Мерри Джинн: Дети леса, дети звезд

Стремительный, злобный и встрепанный, он на автопилоте прошествовал через все помещение и приземлился за дальним столом. Оглядел замерших посетителей, фыркнул, водрузил левый локоть на стол и взялся за голову. Голову немилосердно вело, а в ушах звенело отголоском только что форматировавшей мозг боли, но едва ли кто из свидетелей появления Тесса поверил бы, что тот всего-то сидит и пытается оклематься. И вовсе не ищет, на кого бы, излишне дерзкого, ему наброситься и, конечно, чем-то страшным и даже смертельным проклясть.

Репутация…

Рон о репутации был уже наслышан. Внешность и повадки мага репутацию подтверждали. Уже полупьяный, парень сидел над своей кружкой и понемногу набирался храбрости и просто набирался, прицельно рассматривая черные патлы, длинный крючковатый нос и обманчиво тщедушное телосложение чародея.

Когда изначальная дилемма «убьет — не убьет» сменилась на «отошьет — не отошьет», чародей внезапно встал, взял свой бокал и сам сел напротив.

Рон замер.

— Что таращишься? — неприязненно и негромко спросил маг. — Первый раз альта видишь?

Рон сделал храброе лицо, и вдруг неожиданно для себя ответил в том смысле, что чего он тут не видел, даже альтов и почернее и подурнее этого. И что альтом быть — много ума не надо. А заодно и спросил, откуда такие альты берутся.

— Не ваше дело, — отрезал Серазан. — Зачем дыру во мне проглядывали?

— Не ваше дело, — ухмыльнулся Рон. — За погляд денег не берут.

Тесс фыркнул:

— Сразу видно, что в музеях вы не бывали. Деревня.

— Деревня, — согласился Грин. — А вы такой умный — прямо из леса в наши края?

С одной стороны, надо было вежливо. С другой — парня неудержимо несло.

Первоначальный страх перед черным-непонятным человеком куда-то исчез, остался азарт — уесть, достать, и сыграть красиво перед хорошенькой хозяйкой кабака, где — была не была! — видимо, и зимовать придется, раз уж ноги привели.

А Серазан потихоньку начинал ощущать вкус к жизни.

После молчаливой вежливости в лицо и перешептываний за спиной этот вот рыжий юноша, не пожелавший тихо слиться с первых же фраз, был словно глоток энергетика.

Даже несмотря на не прошедшие до конца глюкообразные явления в голове.

— Будем считать, что из леса, — согласился Тесс и по наитию выставил претензию очередную, встречную. — А вот вы — не местный.

— Вчера не местный, сегодня здешний, — Грин с удовольствием откинулся на спинку стула, нагло разглядывая чародея. — А что, с неместным особый разговор?

И Рози на него смотрела сейчас с ужасом и восторгом, и Черный вроде бы не слишком сердился — Грин это кожей чувствовал, — и после второй кружки жизнь казалась прекрасной.

— Хотел спросить, вы так просто людей пугаете, или профессия такая? — задорно и сочувственно поинтересовался он, чтобы Черный не расслаблялся.

— Я пугаю?

Тессу стало совсем хорошо. Настолько, что удивился он почти картинно, приподнимая бровь и мягко усмехаясь.

— Помилуйте, юноша — сами пугаются. И чего только?

— Действительно — фыркнул Рон, — что тут такого страшного? Ну, ходит, ну колдует, ну, в лесу живет… Так может, это оттого, что он сам людей боится? А?

— Либо пугает, либо боится, — хмыкнул Тесс. — Что-то скучновато у вас с альтернативами.

— Либо сам делает что-то такое страшное, что только прятаться! — предложил Грин и внезапно ему стало безумно интересно — а в самом деле, что там, за всеми деревенскими байками? Черный был спокоен и непрошибаем. Даже в муху его не превратил, даже по ветру не развеял.

— А вот это уже поинтереснее вариант… — ответил Тесс почти ошарашенно, потому что юноша таки придумал!

Да и Дорр, собственно, тоже не зря поближе к людям переселяться не хотел… многовато было в хозяйстве приспособлений, работу которых сложно было бы объяснить давно растерявшим и технологии, и даже память о них местным.

— Даже любопытно, испугаетесь вы хотя бы того же генератора или нет, — сообщил мабриец, прищуриваясь на Грина с азартом кота, нашедшего непыльную мышку. — Некоторые вон с инфрапушки бегут впереди своего же визга, а ведь простая игрушка… Никому еще вреда с нее не было. Кстати, у вас как, нервы крепкие?

Грин почувствовал подвох. Но отступать ему, потомку лесовика, было западло.

— На слабо берешь? — переспросил он Черного и встал, чтобы казаться повыше. — Я подземного змея могу навестить, если надо, и редко кому меня испугать удавалось!

— Ты меня тогда навести, смелый такой, — фыркнул Серазан и встал тоже, потому что местные и так были народом крупным, особенно в сравнении со стандартом Мабри, а парень оказался даже еще повыше тех, к кому Тесс успел кое-как попривыкнуть, и голову до него пришлось бы задирать просто совсем уже недостойным образом.