Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

Хозяин присел на ступени порога, набивал пальцем табак в трубке. Натан уже прошел его и зашагал к речке.

- Ваше Высочество! - Принц повернулся на зов и сразу же себя выругал.

Позвавший его все также подготавливался к курению, но смотрелся он теперь не пожилым работягой, а матерым волком, которому уже и красные флажки нипочем.

- Лет семь назад. Вручение серебряных львов. Видел я мальчонку одного около короля, также грустно улыбался. - Ничуть не смутившись, сказал бывший солдат.

"А дедуля непрост, ох как непрост! Львов вручали только служивым, выполнившим личное задание короля" - Подумал Натан.

Ветеран продолжать не стал. Так и не покурив, вошел в дом. Принц решил, что он поделиться новостью с домочадцами, а послышалось из избы совсем иное:

- Сикара, пойду-ка я порыбачу! Где торба? - Бодрым спросил дед.

- В сенях, слева. Рузак, не забудь зайти к Киму! - Попросила хозяйка.

Что ответил старик, Натан не расслышал. На порог, грохоча ведрами, вывалился Скар и приветливо улыбнувшись, спросил:

- А как Вас зовут?!

- Натан. - Ответил принц.

- Просто Натан, а титул так какой? Ну ладно, а я тогда Скар. Не хочешь повидать наш город? - И не дожидаясь согласия, потянул свободной рукой в сторону улицы.

- Пошли... те! - Опомнился он.

- Давай сразу на "ты", Скар. - Предложил устало Натан, начав озираться вокруг. Похоже, малец немного перебрал, назвав эту деревню городом. Была заметна лишь та часть домов, размещенных около дороги, но и так было понятно, это не многоэтажные городские постройки из камня.

- Ну, ладно. - Протянул парень, будто его долго упрашивали и, наконец, он согласился. А потом живо:

- А где ваше оружие?

- В надежном месте. - Уверили его.

- Где?! - Сразу выпалил Скар серьезно и выжидательно устремил взгляд черных, привлекающих внимание, глаз.

- Слушай, Скар, разве это не колодец мы сейчас прошли? - Решил сменить тему мечник.

- Да-а-а о-он - старый! - Выкрутился парень. Причину, по которой Скар там не набрал воду, принц понял не сразу.

По дороге постепенно сходилось немало зевак, однолеток и младше возраста ребенка, следующих за незнакомцем. Собралась приличная кучка, тихо переговаривающаяся и стреляющая любопытными глазками. Собеседник Натана шел впереди, выпятив грудь. Еще чуть-чуть и взрыв его гордости разметает всех вокруг.

Принц не замечал, как веселел сам, отвлекаясь на парня.

- Скар, а зачем тебе оружие? - Иронично осведомился мечник. Тот ответил тихо, наверное, чтобы держащаяся на расстоянии любопытная стайка не услышала:

- Я сказал пацанам, что уже трогал настоящий клинок. - А потом возмущенно добавил. - А Линас, дяди Кимы-кузнеца, не верит! Демонов выкормыш!

Сказал и вжал голову в плечи. Видно пользоваться ругательствами он не умеет: и произношение и интонации подводят. Приободрившись, оттого что наказания не последовало, он продолжил:

- Может, ты дашь?! - Будто только что придумал, прошептал он.

Натан только покачал отрицательно головой.

- Ну и ладно! - Обиделся тот и сообщил уже как констатацию факта. - В конце лета сюдой пойдут караваны, у охраны выпрошу.

Принц решил задать интересующий его вопрос:

- А где твой дед потерял руку?

- Какой дед? А - дядя! Ему дракон ее откусил, - Обиды и след простыл. - Он выполнял задание само-ого короля! - Сказал он и едва не упал, увидев не выражающее никакого удивления лицо собеседника.

- У дяди Рузака и лев крылатый есть! - Опять обернулся - ноль эффекта. Не выдержал и спросил:

- Да ты хоть знаешь кто такой солдат ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА или вообще темный?!! - Натан искренне улыбнулся.

- Лучше скажи, сколько твоему дяде лет.

- Не знаю. - И резко добавив, будто его собрались в чем-то обвинить. - Никто не знает, даже сам дядя! От сорока до пятидесяти, примерно. - Вспомнив что-то, закончил он.

- И такой седой... - Засомневался принц.

- Так это дракон магию на него наслал! - Снова взглянул на Натана и тяжко вздохнул.

Натан кое-что знал о драконах. Если они защищаются, то всегда используют смертельные заклинания, никаких полумер: ты либо мертв, либо жив. А вот обычная война всегда оставляет такие следы. Иногда заметны внешне, иногда их не увидеть, но это не означает, что поля сражения не изменили душу. Видать хорошо потрепало, возможно, успел захватить и Восточную кампанию.

Наконец дошли до нужного колодца и Скар достал воды. Обратно вёдра нес Натан. Не потому что додумался помочь - это ему и в голову не пришло. Просто парень постоянно отходил к знакомым и что-то им втолковывал. Малышня к Натану не рисковала приближаться. Скару это надоело делать с занятыми руками, его деятельная натура отрицала невозможность пользоваться жестами, и он попросил принца донести его ношу. Натан не нашелся чем ответить. К рассказам парнишки наверняка добавится история, как "благародный" выполнял его приказы...