Три мудреца в одном тазу

- Это видно. Кстати, ты уверен, что эта машина из меди? Я не очень разбираюсь в кузнечном деле, но медь отличить могу...

- Что ты, разве у кого-нибудь хватит бронзы на такое огромное сооружение?! – поразился Наместник. – Это же...

- На бронзу это похоже еще меньше. Думаю, маги и геометры Владельца с удовольствием взглянут на эту машину... ну-ка, поднатужьтесь!

Стражники закряхтели, крутя ворот. Огромная глыба, вложенная в пусковое гнездо, едва удерживалась, чтобы не покатиться вниз. Желоб уже развернули так, чтобы снаряд упал точно на дорогу – где будут проходить сбежавшие пленники.

- Вы уверены, что попадете точно?

- Да хранят боги Владельца! – отозвался Наместник Машин. – Уверены! Когда я был молод, я мог расплющить этим малышом даже несущуюся колесницу с бешеным форораком... А уж этакого великана... не промахнусь! Пусть только подъедет поближе... или подползет?.. Что там у него вместо колес, не разберу что-то...

- Отлично. Ты!

- Я? – подошел поближе пожилой стражник.

- Ты. Судя по тому, что пленники вышли из дворца живыми, Наместник Стражи Дворца мертв. Именем Владельца дарую тебе его место.

- Да хранят боги Владельца! – раздулся от гордости новоявленный Наместник.

- Бери половину от этих и собери всех, кто остался внизу. Когда медный великан будет разрушен, атакуешь остальных. Осторожнее с белым зверем. Живыми можно не брать.

- Бросаем!!! – крикнул Наместник Машин, обрезая канат.

Робоскаф «Амацумара» двигался последним. Колобков, не переставая, покрикивал на медлительного Каспара, плетущегося со скоростью черепахи. Другое дело Стефания с Рикардо – эти двое уже унеслись далеко вперед.

- Вуи-и-и-и-и!!! – восторженно визжала Оля, трясясь на спине гигантского хомяка.

Гена же поминутно оглядывался – ему не нравилось, что они с шефом как бы поменялись ролями. Сейчас не он охранял Петра Ивановича, а Петр Иванович – его. И обернувшись очередной раз, он пожалел об этом еще больше.

- Шеф, [цензура]!!! – взревел он, рефлекторно кидаясь вперед.

В колышущемся свете факелов он увидел, как с крепостной стены (он не знал, что это не просто стена, а Привратный корпус) падает здоровенная каменюка. Катится по широченному желобу, похожему на водосточный, раздувшийся в несколько раз. А ведь он уже обращал внимание на эту штуку, гадая, зачем она тут нужна...

Теперь стало понятно – оборонное устройство.

Натренированному телохранителю показалось, что время замедлило ход. Глыба, способная расплющить в лепешку слона, падала медленно-медленно, как будто воздух стал вязким тестом. Гена бросился к охраняемому объекту в чисто инстинктивном жесте – вытолкнуть из-под удара. Но примерно на полпути он все же затормозил, осознав, что не сможет сдвинуть «Амацумару» даже на сантиметр.

А в следующее мгновение камень упал точно на макушку робоскафа. Старый Наместник Машин знал свое дело туго.

Взвыла и тут же замолчала тревожная сирена. Кабина резко распахнулась – сработало страховочное устройство. Колобкова «выплюнуло» наружу за долю секунды до того, как пилотское место превратилось в нечто бесформенное. Толстенький бизнесмен неуклюже шмякнулся на землю с добрых семи метров.

Робоскаф какое-то мгновение покачивался – антигравы боролись с чудовищным весом, добавившимся сверху. Глыба сплющила чудо-машину до состояния гармошки, и так и застряла в ней своеобразным куполом. Антигравы боролись изо всех сил, но потом их природный враг, гравитация, все же победил. И «Амацумара» начала медленно падать.

Прямо на валяющегося без сознания Колобкова.

- Не-е-е-е-ет!!! – заорал Гена, рыбкой прыгая к начальству.

Колобков мгновенно очнулся. Любой очнется, когда так орут. Очнулся и даже успел отпрянуть назад... но уже слишком поздно. Тяжеленный робоскаф, украшенный «вишенкой», упал прямо на него.

К счастью, немного все же не дотянулся – под удар попала только правая нога до колена. Бизнесмен испустил ужасный крик, перед глазами поплыли красные круги. Боль была дикая, непередаваемая.

- Шеф... шеф... – забормотал ошеломленный Гена.

Телохранитель, сам не понимая, что творит, схватился за край изуродованного робоскафа и начал... поднимать его. На руках и спине кожа лопнула, из трещин посыпался песок, моментально схватывающийся грязевыми лепешками. Ноги по щиколотку ушли в землю, на коленях и бедрах кожа тоже треснула, выпуская песочные струйки.

Как только расплющенная нога освободилась, Колобков лихорадочно отполз назад. Он уже не кричал – только подвывал от боли, с тоской глядя на то, что минуту назад было совершенно здоровой конечностью. Теперь она превратилась в окровавленную кожаную тряпку.