Три мудреца в одном тазу

- Рикардо, фас! – крикнула Оля.

Огромный хомяк послушно ломанулся вперед. Но на сей раз у стражников оказался значительный численный перевес, и у них было больше пространства для маневра. Дворцовый Наместник Стражи махнул рукой, и его подручные одновременно развернулись к несущемуся зверю, упирая в пол копья. Рикардо резко затормозил – ему совсем не хотелось оказаться насаженным на эти рогатины. Коротенький хвост стыдливо поджался, лапы заскользили по гладкому мрамору, безуспешно пытаясь остановиться.

- Рикардо, назад! – приказала Оля, колотя его по загривку.

Этот приказ хомяк выполнил гораздо охотнее.

- У! О! – выставил кулаки Гена.

Воины невольно захохотали. Они подняли щиты, перевели копья в горизонтальное положение, и единым строем пошли на Гену, загородив весь проход. Телохранитель шагнул назад – на него словно бы двигался огромный дикобраз.

Стефания торопливо повернула клапан-регулятор и поднесла к форсунке зажигалку. Горелка зашипела и исторгла язык синеватого пламени. Чертовка взмахнула раструбом, отгоняя стражников назад, но те даже не замедлили шага. Наложница Голоса, приказавшая им охранять главный выход, страшила их сильнее, нежели какая-то хвостатая девка.

- Дядя Каспар, это они украли вашу башню! – вдруг крикнула Оля.

- Что-о-о-о?!!! – заблажил волшебник. – Я вас!.. Вот вам!..

С пальцев обозленного чародея слетели целые тучи искр. Они окутали завопивших воинов, и те начали уменьшаться, уменьшаться... пока не превратились в самых обычных лягушек. Щиты, копья и панцири из чешуи Большого Шумузи попадали на пол.

- Странно, я хотел превратить их в тритонов... – озадачился Каспар. – Видно, опять что-то перепутал...

- Да и так неплохо вышло, - пожала плечами Стефания, равнодушно наступая на одну из лягушек. – Эй ты, толстый, вот твоя дочь, целая!

- Папа! – взвизгнула Оля, пришпоривая «мустанга».

В коридор ударил сноп света. Прожектор «Амацумары» осветил все так, что заболели глаза. Послышалось радостное гыгыканье Колобкова... которое, впрочем, очень быстро оборвалось, сменившись недоуменным мычанием.

- Олька, ты это чего?.. – озадаченно спросил он. – Ты это на чем?.. Это что за ботва?.. Погоди, это что – твой ХОМЯК?!!

- Ну наконец-то правильно сказал! – обрадовалась Оля. – Рикардо, фу, не грызи папин комбайн!

- Да, не грызи папин комбайн... – ошалело согласился Колобков. – Фу ты, блин, я скоро с ума сойду от хуймяков... Ольга, сразу говорю – твою зверюгу мы с собой не возьмем! Если он ТЕПЕРЬ меня укусит... матка боска, даже думать не хочу...

- Пааааапапапопапоопаааа!!!! – выдала полный спектр децибел любимая дочка.

- Разговор окончен!!! – взревел любящий отец.

Оля возмущенно надулась. Она наклонилась к уху Рикардо и зашептала:

- Не бойся, маленький, я тебя не брошу. Фу, противный папка, вечно ему мои зверюшки не нравятся! Вот вырасту, заведу себе целый зоопарк!

- Так это и есть тот самый медный великан? – холодно осведомилась Аспаривара.

- Да... да, - лихорадочно закивал Наместник Города. – Это он убил тролля Стазы. Видишь, там сидит человек...

- Не вижу, - холодно ответила Наложница Голоса. – С возрастом мои глаза слегка утратили зоркость. А здесь к тому же темно.

Они стояли на аттиковом этаже Привратного корпуса Таалуйны – именно в нем жила посланница Владельца. Здесь же находились два десятка стражников, корячащихся с камнескатывающей машиной. Приходилось в срочном порядке чинить отдельные детали – последний раз это устройство применялось пять миллентумов назад, и многие части вышли из строя. К тому же работать приходилось в полной темноте – Наложница Голоса запретила зажигать светильники. Единственными источниками света служили факелы на башнях и прожектор «Амацумары», доламывающей внешние ворота.

- Ты уверен, что у тебя здесь больше нет войск? – осведомилась Аспаривара.

- Шотелиды и палицаи, которых увел Стаза... Полсотни стражников во дворце... И солдаты на триремах – около четырехсот человек. Больше нет... – виновато сжался Наместник Мараха. Он ужасно нервничал и беспрерывно лизал крупную синюю жабу. Та меланхолично лупала глазищами. – Все остальные в казармах за городом... Гонец уже послан, но на это потребуется время...

- Поразительное головотяпство. А что бы ты стал делать, если бы завтра в гавань вошел боевой флот Эспелдакаша?

- Но эспелдаки никогда не нападают с запада, - неуверенно хихикнул Мараха. – И Двухголовые тоже... У нас здесь очень тихое место, на нас уже давно никто не нападал... С тех пор, как корсарский флот Ваннвайга... еще при прежнем Наместнике Города.