Три мудреца в одном тазу

В небеса взметнулись клубы дыма. Воздушная волна расшвыряла шотелидов и палицаев – кое-кто погиб. «Чайка» покачнулась, Грюнлау не удержался на ногах и упал, уронив шмайссер. Валера удержался с большим трудом, но Бальтазара в его руках повело в сторону, и он поджег небольшую баржу.

- Немедленно поставь меня, молокосос! – взревел старик. – У меня руки затекли и спину ломит!

Дымовое облако рассеялось, и в нем обнаружился донельзя удивленный Мельхиор – целый и невредимый, только очень грязный. Воины в ужасе бросились врассыпную.

- Не убегайте, я ваш друг! – обиделся Мельхиор, швыряя в одного из них булыжник. Палицай упал замертво.

Командир шотелидов, единственный сумевший сохранить целую колесницу, промчался по пирсу, собирая уцелевших воинов в подобие боевого порядка. Больше трети его рати уже лежали мертвыми или тяжелоранеными – сожженные Бальтазаром, продырявленные Грюнлау, покалеченные Мельхиором. Но оставалось еще вполне порядочно. Он торопливо вызвал из рядов (немоту Стаза с него давно снял) лучников, сохранивших часть стрел, и дал команду сосредоточить огонь на Валере с Бальтазаром. Большая часть снарядов ушла в «молоко» или бесславно превратилась в пепел еще на подлете, но одна стрела все-таки угодила в цель. Валера в последний момент дернулся, загораживаясь Бальтазаром – он уже убедился, что этому сумасшедшему старику такие пустяки нипочем. Однако результат получился не очень удачным – от боли волшебник таки вспомнил, как остановить огнемечущие чары.

И остановил.

- Твою мать, сайгак, стреляй, стреляй!!! – бешено затряс старика Валера. – Патроны кончились?!!

- Я требую проявлять ко мне уважение... – вяло пробормотал Бальтазар.

Телохранитель раздраженно отшвырнул его в сторону, едва не проломив палубу, и бросился навзничь – стрелы продолжали свистать.

Шмайссер Грюнлау тоже огрызался довольно редко – немец зарядил уже предпоследний магазин. Теперь он очень тщательно прицеливался, прежде чем выпустить новую очередь.

Двое из шотелидов все-таки перепрыгнули через борт и, помня приказ Стазы, первым делом набросились на валяющегося Бальтазара. Шотелы свистнули в воздухе, ударяя по тощей морщинистой шее. То, что магам надо отрубать голову, воины хорошо знали

- Прекратите это! – возмутился старик, рефлекторно выбрасывая руки вперед. Шотелиды замерли, не закончив удара – их словно бы заморозили. – Не волнуйтесь, я сейчас сделаю вам освежающую клизму!

То, что произошло за этим, выглядело удивительно тошнотворно. Шотелиды дико закричали, выронили оружие, скорчились, держась за ягодицы, и начали биться в припадке. Через несколько секунд у них обоих попросту лопнули глаза, а изо рта, ушей, ноздрей и пустых глазниц хлынула кровь. Бальтазар удовлетворенно потер руки.

- Освежающая клизма никогда не подводит, – важно заметил он.

Мельхиор же продолжал весело играться с другим воином – он крутил его над головой, как игрушку йо-йо. Тот кричал... кричал... кричал... а потом у Мельхиора в руках осталась оторванная ладонь, а все остальное улетело в сторону гавани и с тихим плеском исчезло под водой.

- Вяжите мага, вяжите мага! – закричал из укрытия Стаза. – Зачем я приказал взять веревки?!

Десяток шотелидов с веревочными петлями начали подбираться к Мельхиору. Тот добродушно взирал на это, не делая попыток защититься. Грохнул браунинг Валеры – один из воинов упал замертво. Остальные же начали швырять свои арканы в престарелого волшебника. Грюнлау ничего не мог сделать – все его силы уходили на то, чтобы удерживать атакующих подальше от «Чайки». Хорошо еще, что палицаи окончательно растеряли боевой дух, и на штурм шли почти исключительно шотелиды.

Мельхиор удивленно посмотрел на оплетшие его веревки, а потом осторожно коснулся одной из них пальцем. Из-под ногтя у него вырвалась крошечная искра, превратившаяся в ярко-желтый огонек. Он перекинулся на веревку и побежал по ней – прямо к удерживающему другой конец шотелиду. Воин испуганно завопил и разжал руки, отшвыривая веревку прочь. Остальные тоже торопливо побросали свои арканы. Мельхиор удивился еще больше, пожал плечами и начал аккуратно выбираться из пут.

- Ну же, старикашка, давай, где у тебя тут огонь включается?! – злобно бормотал Валера, снова подобрав Бальтазара с палубы. – Ну где у тебя кнопка?!

- Молодой человек, я рекомендую тебе выпить вот это успокоительное! – предложил волшебник, доставая из кармана какое-то зелье.