Анастасия Пак - Мир теней

Заслышав шаги, люди встрепенулись и все как один повернули головы в его направлении, но особого страха Шериан не уловил, впрочем, и радушия тоже.

– Доброй ночи, – вежливо поздоровался он и не дожидаясь приглашения, подсел поближе к огню, стащил черные перчатки и бросил их подле себя на камни. Затем с видимым удовольствием потянулся холодными ладонями к теплу. – Хорошая нынче выдалась ночка, не правда ли?

– Ночь, как ночь, – отозвался пожилой бородатый селянин. – Прохладно вот только сегодня, обычно бывает теплее, – и прищурился, разглядывая иноземца чуть ли не в упор.

Остальные таращились молча, переводя взгляд с длинных волос на черный дорожный плащ. Судя по удивлению, здесь такие не носили да и прическу предпочитали покороче. Вон у всех пятерых волосы коротко стрижены, исключение составлял разве что бородач.

– Откуда изволили пожаловать, ваша милость? – негромко поинтересовался все тот же селянин. Его доля улова зазолотилась с одного боку и он поспешно перевернул ее на другой. – Издалека поди?

– Ну отчего же сразу "ваша милость"? – изумился Шериан.

– Да у нас так даже хозяин не одевается, а он ведь не кто-нибудь, а сам маркиз Суара, слыхали небось, ваша милость?

– Как-то не приходилось, – отрицательно покачал он головой. – А должен был?

– Ну как же? – подивился бородач и чуть было не упустил из рук прутик с аппетитно поджарившейся рыбой. – Он ведь доверенное лицо нашего правителя – короля Тирона Мудрого.

На лице Шериана не отразилось никаких чувств при упоминании этого имени. Может и правитель, да не тот. Советник Кирмана хорошо помнил, что в документах упоминался не Тирон, а Намтир, но тоже король, что уже приятно.

К костру неслышно подошла миловидная девушка с большими льдисто-голубыми глазами. Ее длинные, непонятно как перевитые волосы, чуть-чуть не доставали до земли. Выбившиеся светлые пряди, отливающие в свете огня старым золотом, немилосердно трепал ветер. Шериан взглянул на нее и залюбовался.

– Кто это, па? – спросила она и уставилась на него своими огромными глазищами.

– Не мешай, – отмахнулся от нее бородач. – Его милость подошли обогреться у костра.

– А откуда вы приехали? – не отставала девушка. – И где ваш конь?

– Оттуда, – махнул рукой в направлении скалы Шериан и потянулся за своими перчатками.

У костра сразу же стало невообразимо тихо, как на старом заброшенном кладбище. Шериан недоуменно поднял голову и увидел шесть одинаково белых и вытянутых физиономий.

– Колду-ун! – завизжало прелестное создание так, что он болезненно сморщился и едва удержался от того, чтобы не заткнуть себе уши. Ее личико исказилось до неузнаваемости. – На помощь! Колдун!

Селяне рванули от огня с похвальной скоростью, да еще оглядывались на бегу, словно боясь, что он погонится следом. Девушка визжала не переставая, перебудив не меньше пол-округи. В темноте тут и там зажигались огоньки, доносилось отчетливое хлопанье дверей.

Шериан, онемев от изумления, некоторое время сидел, не двигаясь. Вот тебе и "ноль магии" – вихрем пронеслось у него в голове. Он одним махом поднялся на ноги, отошел от костра к ближайшим деревьям и растворился, сливаясь с темнотой. Ждать пришлось недолго. Как он и думал, люди вернулись, но уже с изрядным подкреплением. Шествие возглавлял мускулистый воин в легком доспехе с широким мечом в руке. Судя по всему, это был маркиз собственной персоной. Заспанный, злой, он шел как медведь, свирепо зыркая во все стороны. За ним в некотором отдалении двигалась здешняя охрана, вооруженная кто мечами, кто странного вида секирами. Селяне ползли еще дальше, явно не горя желанием подбираться ближе.

– Эй, колдун! Ты где там?! – крикнул маркиз и взмахнул мечом. – Ты не боись, мы люди мирные, убивать никого не будем, – и замолчал, прислушиваясь к малейшим шорохам. – Эй, вы, а ну тихо! – рявкнул он на своих. – И так ни черта не слышно, еще вы гремите своими железками.

Некоторое время он вглядывался в темноту, затем выругался и опустил меч.

– Ничего там нет. Видать, померещилось, – буркнул маркиз. – А ну-ка приволоките мне этих… заполошных.

– Сейчас, ваша светлость, – донесся чей-то угодливый голосок и один из воинов отсоединился от отряда.

Через некоторое время послышались всхлипы и тихое ворчание бородача. Остальные четверо знакомых шли позади, низко опустив головы и шаркая ногами. Вид у них был такой, что хоть прям сейчас на виселицу. Бородача толкнули в спину и он, понурившись, вышел в свет догорающего костра. Милое создание тихо всхлипывало за его спиной.