Анастасия Пак - Мир теней

Маг неспешно прошел мимо, оставив у Шериана стойкое впечатление невысказанной насмешки. Наверняка серый ведет собственную игру и знает очень многое. Жаль только, делиться с ним своими соображениями он вряд ли станет. Шериан пожал плечами и продолжил путь, но напоследок не утерпел и обернулся, чтобы увидеть непроглядный туман. Маг ушел.

"Надо же, как быстро смылся, – подумал он. – Видать, сильно спешит. И куда это?".

Ответом послужила красноречивая тишина, холод дохнул в спину. И как бы велик не казался соблазн броситься вслед за магом, дабы узнать его конечную цель, разум твердил, что это попросту глупо и не очень-то безопасно.

Шериан с сожалением оглянулся еще раз и вновь начал продираться через туман, но эта встреча настолько сбила его с толку, что он совершенно неожиданно для себя потерял не вовремя погасшую нить и запутался в полутемном лабиринте Междумирья.

Тяжело вздохнув, Шериан остановился. Со всех четырех сторон его обступала плотная белесая дымка, и куда в ней двигаться, трудно было себе даже представить. Пока он неподвижно стоял и пытался уловить хотя бы дорогу в Кирман, туман впереди заколыхался и перед ним вновь возник знакомый силуэт. Похоже маг, довольно быстро обернувшись, уже возвращался назад.

"Вот кто никогда здесь не заблудится", – с невольным уважением и долей зависти посмотрел на него Шериан.

Маг мгновенно заметил его и удивленно приподнял брови, но все же мимо не прошел, а остановился и сочувственно спросил:

– Что, изволили потеряться? Бывает.

Он с напускным огорчением покачал головой.

– Я в молодости тоже немало поплутал, через это все проходят. Может, я смогу подсказать? Какой мир вам нужен?

– Дамиран, – не видя другого выхода, неохотно сообщил Шериан, мрачно представив себе, какой глубины могилу себе этим только что вырыл.

– Дамиран, – повторил маг, задумчиво наморщив лоб. – Что-то я такого не припоминаю. Впрочем, постойте, был один, – вспомнил он. – Ничем не примечательный мир, смею заметить. Магия на нуле, несколько государств, повоюют-поторгуют, снова повоюют, на том и держатся. Вы уверены, что не ошиблись в названии? – в голосе мага отчетливо проступили нотки искреннего недоумения.

– Уверен, – мрачно ответил Шериан. – Вы знаете, где он или нет?

– Конечно, знаю, – хмыкнул тот. – А что вы такой угрюмый? Огорчились? Бросьте. Обещаю, что никому не скажу, где вас можно найти.

– Что-то меня не тянет вам верить, – следуя за магом, прохладно заметил Шериан.

Серый чуть вернулся назад, затем несколько раз повернул и открыл выход.

– Вот ваш Дамиран, – указал он на проход. – Но вам следует быть осторожнее, этот мир слишком удален и плохо доступен.

– Благодарю, – склонил голову Шериан. – Вы вовсе не обязаны были со мной нянчиться. Извините, что оторвал вас от дел.

– Переживу, – по губам мага скользнула загадочная улыбка. В серых глазах на миг загорелся и погас огонек. – Ну, не мог же я оставить вас там, в самом деле.

Шериан неуверенно кивнул и шагнул в проход, выныривая в ночную прохладу. Ветер враждебно стегнул его по лицу, словно пытаясь загнать обратно, но отступать было уже некуда.

Пугать жителей неизвестного мира своим не слишком привычным видом Шериан не решился. Быстро перейдя к человеческому облику, бросил короткий взгляд себе под ноги. Оказалось, что стоит он на узкой каменной площадке, вырубленной прямо в скале. Вниз ровной лентой устремлялись каменные ступени, по которым Шериан осторожно спустился на утоптанную землю.

Отойдя чуть дальше, он посмотрел наверх, целиком захватив взглядом непонятное сооружение. Крутая лестница обрывалась на площадке, где он только что находился, а сама она упиралась в камень. Похоже, это было средство перехода в другие миры, но зачем так высоко, Шериан понять не мог. В любом случае для него возможности этой скалы закрыты. Скорее всего, пользовались ею пришлые маги, заглянувшие сюда единственно из любопытства.

Шериан обернулся, пытаясь как-то сориентироваться в ночной мгле. Его острый взгляд проник за черную завесу, раскрывая очертания небольшого селения на расстоянии дневного перехода. Тень с некоторой опаской пролетела через пространство прямо к домам и неслышно приземлилась за деревьями.

Несколько человек удобно расположились на каменистом берегу быстрой речушки, устроили небольшой костер и с упоением жарили мелкую рыбешку. Один что-то мурлыкал себе под нос, другие перекидывались негромкими фразами на вполне понятном языке. В общем, пребывали в благостном расслаблении. До Шериана изредка долетали обрывки их разговора, что-то там мелькало насчет погоды и урожая, высоковатых налогов, нещадно сдираемых с них хозяином и все это через слово перемежалось громкой похвальбой славным уловом. Шериан решил, что лучшего случая вклиниться не представится и вышел из укрытия, нарочито шумно подходя к костру.