Милослав Князев - Паладин мятежного бога (СИ)

Продолжение от: 19.06.2012.

Стражники Хаоса

Вообще путь по дорогам-ущельям драконьего острова получался каким-то затянутым и однообразным. Ещё бы, учитывая, что он с пол-Австралии размером с очень маленькой плотностью населения. Сами местные жители нам по пути, к счастью, не попадались. Даже пролетающих где-то в заоблачных далях замечали редко. Это, несомненно, было заслугой Rамрики Ар, которая каждый раз заранее договаривалась о свободном проходе. Без неё бы вряд ли так получилось, даже учитывая, что кроме первого поста эти дороги вообще никем не охранялись.

Правда, и поселений с тавернами на всём протяжении не предусматривалось. Люди тут жили только на побережье в небольших рыбацких посёлках, и вглубь острова их никто не пускал. Ну а к самим хозяевам здешних гор заходить никто не горел желанием. Если бы не мой кошель-артефакт, некоторое продовольствие в пути брать было бы негде. Да и он, скажем честно, далеко не бездонный. С голоду бы тоже не умерли, так как дичи хватало, но и переходить исключительно на мясную диету особого желания не возникало. Даже Rам, будучи в человеческом облике, таких предпочтений не проявляла.

В горных долинах паслись целые стада животных, отдалённо похожих на овцебыков, только размерами как минимум раза в два больше. Наша проводница ещё в самом начале предупредила, что их трогать нельзя ни в коем случае. Как, впрочем, и обычных овец с козами, которые тут тоже встречались. И те и другие являлись полудомашними животными.

- Драконы ими как раз и питаются, - объяснила она. - И пропажу даже одного хозяин непременно заметит, после чего полетит разбираться, в чём дело. С деньгами тут никто расставаться не любит, и почти все расчеты как раз скотом и ведут.

- На кого тогда можно охотиться? - спросила Айрэ. - Я видела тут животных поменьше.

- Только на тех, что не крупнее кролика, - сразу ответила Rамрика Ар. - И ещё на птиц можно. Ни тех ни других драконы собственностью не считают.

Таким образом, свежим мясом нас всю дорогу снабжала эльфийка. Вообще эта часть пути получилась наиболее скучной и неинтересной. Кроме дня рождения Айрэ никаких развлечений. Хуже, чем плавание, что по Великой реке, что по океану, даже не учитывая мои провалы в туман. Иногда Rамрика отправлялась вперёд на разведку, а на самом деле для того, чтобы предупредить дракона, через чьи владения проходили. Так в очередной раз вернулась и сообщила мне, что договориться не удалось.

- И что теперь? - спросил я.

- Ничего, - спокойно ответила она. - Пойдём так. Тем более что там как раз проходит граница Хаоса.

Потом дождались, когда с охоты вернётся Айрэ, и Rам сообщила ей уже официальную версию:

- Чуть впереди расположен пост стражи. За ним уже территория, на которую распространяет своё влияние Хаос.

- И пропустят? - спросила о главном эльфийка.

- Оттуда наверняка не выпустили бы, а туда... Нет никаких причин, чтобы нас задерживать. А если сообщить, зачем именно мы идём, то тем более.

Пост на границе зон влияния вообще не был похож на таковой. Ни тебе крепостных стен и сторожевых башен, ни каменных плит и шлагбаума, типичных для блокпостов, ни чего другого, по статусу полагающегося такому месту. Только высеченные на разной высоте в скальных стенах маленькие площадки и небольшие ниши за ними. Некоторые были заняты. В них неподвижно, словно статуи, стояли совсем юные парни или девушки.

- Это единственная дорога от Врат Хаоса, и её обычно охраняют молодые драконы, - стала рассказывать Rам, особо не опасаясь вопроса, откуда она всё это знает?

- Они совсем ещё дети! - заметила эльфийка.

- Дети драконов, - подчеркнула Rамрика Ар. - К тому же не все подряд, а только те, кто уже научился обращаться. Да и кого ещё тут ставить? Твари Хаоса, наученные горьким опытом, наружу лезут очень редко, а в случае необходимости можно быстро кого-нибудь из взрослых позвать. Дети скорее тренируются подолгу находиться в человеческом облике, чем реально что-то охраняют.

Тем временем несколько стражей спрыгнуло со своих постов на тропу. С высоты второго этажа - ладно, и я в их возрасте так мог. Правда, на песок, а не на голый камень. С третьего тоже куда ни шло, в конце концов, они драконы, а не люди. Но одна девчонка сиганула как минимум с седьмого, а то и девятого, и хоть бы что. Значит, и наша Rам на такое способна, хотя ни разу и не демонстрировала.

Два парня и две девушки молча преградили нам путь. Вооружены они были кто чем: пара мечей, копьё и шипастая дубина. Броня из драконьей кожи, но довольно своеобразная. На парнях набедренные повязки и ремни, пересекающие грудь, на одной девушке такая же повязка, только покороче, и что-то вроде топа, а на последней вообще нечто наиболее похожее на кожаное бикини.