Милослав Князев - Паладин мятежного бога (СИ)

- Так почему тогда такая хорошая пристань и молы возле маленькой рыбацкой деревушки? - спросила Айрэ, вспомнив, с чего, собственно, начинался разговор.

- Вообще-то наоборот, деревушка построена недалеко от пристани. Тут заканчивается главная дорога материка. Вон та.

Дракона показала рукой в сторону действительно широкой дороги, мощенной крупными каменными плитами. Мы ещё не подошли к берегу, а её уже было прекрасно видно.

- И куда она ведёт? - спросил я.

- Сама по себе? Никуда, - ответила Rам.

- Как?! - не поняла Айрэ.

- А вот так. Чтобы никому не давать приоритета над остальными. Уже от этой дороги отходят ответвления к отдельным гнёздам, но сама она никуда не ведёт. У меня дома карта была. С собой, естественно, не таскаю, но помню достаточно хорошо, поэтому не сомневаюсь, что смогу провести куда нужно.

- И ты нам предлагаешь взять и просто отправиться по главной дороге? - удивилась эльфийка.

- А что тут такого? - не поняла Rамрика. - Тайных троп в любом случае нет.

- Но хозяева острова...

- И что хозяева? Сами драконы этими дорогами вообще никогда не пользуются. Они летают. Построена в древние времена исключительно для купцов, но те тут бывают очень редко. Вероятность кого-то встретить, за исключением вот таких рыбаков с побережья, близка к нулю.

В конце концов, корабль причалил к пристани, и мы высадились на берег. Что интересно, хотя деревня и состояла из откровенных лачуг, там имелся собственный трактир-гостиница. Слишком большой для такого маленького селения. Если же верить Rамрике Ар, что купцы тут бывают крайне редко, то за счёт чего он вообще существует?

Когда остались с драконой наедине, спросил её в том числе и об этом.

- Одно из условий, почему им вообще разрешается тут жить, - объяснила она. - Большинство купцов - сами драконы и ни в чём подобном не нуждаются, но видимость создавать иногда бывает надо, когда ведутся дела с не знающими, кто купец на самом деле. Да и представители других народов иной раз сами по себе заплывают.

- Понятно, - прокомментировал я. - А то, что мы никого не встретим на дороге, правда?

При эльфийке она говорила одно, а мне могла поведать некоторые опущенные подробности.

- Правда, - кивнула Rам.

- Неужели дорога совсем никак не охраняется? - не поверил я.

- Почему же? Очень даже охраняется. И специальный пост, где задерживают случайных купцов, есть. Причём не так уж далеко, всего в половине дня пути.

- И что местные гаишники делают? Товары отбирают?

Дракона не стала интересоваться, кто такие гаишники, видимо, справедливо предположила, что какой-то вид разбойников, и ответила по сути:

- Нет. Предлагаем продать весь имеющийся товар по назначенной фиксированной цене (назначаем, естественно, мы). Потом даём возможность на месте закупиться из разрешённого списка и разворачиваем обратно. Потому что нечего по нашим землям шляться.

- И что купцы?

- Да ничего. Их ведь никто не грабит, да и цены вполне выгодные. Не такие, какие они хотели бы, но в любом случае путешествие окупается и приносит прибыль, пусть и не грандиозную. С какой стати они должны богатеть за наш счёт?

- А как же мы? - задал я главный вопрос.

- Когда там пойдём мы, поста просто не будет, - уверенно заявила она.

- Почему?

- Слетаю этой ночью и предупрежу.

Действительно слетала, и позже мы никого на пути не встретили.

В первый день на острове остановились в том самом трактире (а больше и негде было). Обслуживание и еда оказались на высшем уровне. Практически как в гостинице достаточно крупного города. И комнаты, и баня тоже. Её, кстати, первым делом заказал. Айрэ, что интересно, не отказалась посетить вместе со мной. И потом комнату сняли тоже одну на двоих. Правда, кровати сдвигать не стали. К счастью, ночью никуда не провалился.

Капитан Ским тоже перебрался в трактир и буквально с первого дня начал вести с местными разговоры о закупке определённых товаров. Как и предсказывала Rамрика Ар, жители побережья не спешили с ним вести дела, а пока только присматривались.

Договорились с капитаном, что будет ждать нас в этом порту ровно два месяца. Если к тому времени не вернёмся, может быть свободным от обязательств и отправляться куда угодно. По уверениям Rамрики, этого времени должно было с избытком хватить на то, чтобы пешком добраться до древнего кратера в центре материка, где и находились искомые Врата Хаоса. А также вернуться назад.

- Что будет, если за время нашего отсутствия сюда явится кто-нибудь из твоих сородичей? - спросил у драконы. - Как отнесутся к контрабандисту, пытающемуся закупить нелегальный товар?