Алексей Халтурин - Город. Путешествие ночного бродяги

— Как вы это делаете? — не удержался я. Мне очень хотелось сесть. Многие годы я привыкал быть на одном уровне с другими.

— Что именно? — поинтересовался Наблюдатель.

— Я хочу сесть, — пояснил я — Не в моих привычках стоять перед дамой. Я сяду, даже если придётся посадить её к себе на колени.

В глазах Элигены блеснуло озорство и я понял, что выбрал верный тон.

— Расслабься, — улыбнулся Наблюдатель, — и падай. Вспомни, как ты садишься.

Я попробовал, и у меня это получилось. Кресло было удобным, к тому же, оно изменяло свою форму при любом движении, но в нем не утопаешь, как в земных.

— Что вам от меня нужно? — спросил я, усевшись.

— Ты, — коротко ответил Наблюдатель.

— Зачем? — не понял его я. — Я всего лишь бродяга.

— Всего лишь? — в его голосе я почувствовал весёлую иронию. — Все мы здесь бродяги. Во всех языках Лазуревого Глена нас называют так: дайни, чёрные монахи, элны, пилигримы… — это лишь начало списка. Он безграничен. Мы, пожалуй, самый таинственный народ, но в душе мы все поголовно — бродяги.

— Это не ответ, — уточнил я.

— Можно, я отвечу позже?

— Почему бы нет?

— Кстати, а почему тебя все зовут Кот?

— Во-первых, я и правда Кот — киборг, с виду неотличимый от обычного человека. Во-вторых, мои привычки похожи на кошачьи: я люблю одиночество, старясь не подпускать к себе никого, а чёрный из-за цвета одежды.

— В тебе не заметно никаких металлических элементов.

— А их нет, — пояснил я. — Подобные вещи применяют тогда, когда повреждения велики. Я прошёл нейропроектирование, нейропрограммирование, вставку некоторых неметаллических элементов, увеличивающих подвижность и силу. Я не могу понять, почему вам это неизвестно.

— Наблюдение за вами было установлено тогда, когда тебе было лет шестнадцать, а тебя прооперировали, видимо, до этого.

— Да, собственно, именно поэтому я и не полный киборг. До 25 лет стараются не утяжелять человека, а до 18 никогда не делают. Даже вставка биопластмассы нежелательна: до тех пор, пока я не перестал расти, мне необходимо было по четыре раза в год проходить специальную процедуру подгонки. Если этого не делать, то начинаются постоянные боли.

— У вас быть киборгом, как у нас дайни — и тяжело и легко. Да и вообще киборги соответствуют дайни.

— Чем ты подтвердишь свои слова?

— Перед тобой я наблюдал за одним «настоящим», как вы говорите, киборгом. То же давление обычаев. Та же круговая порука. Даже есть собственное магическое поле — радиосеть.

— Ты имеешь ввиду Вуаль [2] Вуалью здесь называют сеть, объединяющую всех киборгов. Паутина — Интернет. или Паутину?

— Естественно, Вуаль. Паутина включает в себя также и обычных людей. Кроме того, некоторые особенности делают её уникальной.

— Мы привыкли, — заметил я. — Человек может привыкнуть ко всему.

— Меня интересует не ваша приспособляемость, — заметил Наблюдатель. — Почему ты пользуешься внешним модулем доступа? Или ты — не киборг?

— Киборг, — кивнул я, — но, к моему великому сожалению, наноимплантация мускулатуры привела к исчезновению моего советника [3] Советник — это компьютер, имплантированный в ухо. В качестве монитора используются линзы на глазах или (редко) очки-мониторы , и поэтому пришлось создать внешний.

— Ген, — вмешалась Элигена, — а что это за камень?

Она кинула ему коробку с кольцами.

— Обычный тенг, — сообщил он, осмотрев камень. — Но, так как не было специальной магической обработки, то камень вбирает в себя впечатления и образы достаточно подготовленного человека. Откуда он на Земле?

— Тенг, как вы его называете, был изготовлен искусственно, и продолжает изготавливаться небольшими партиями. Он необходим для некоторых исследований, забав, изготовления некоторых приборов. Способность к записи образов была обнаружена случайно. Так как камень красив, то его начали использовать для изготовления разного рода безделушек. Один из носивших тенговое кольцо как-то не снял его перед сном. Человек умер, а кольцо показало, что он ощущал во сне. Свойства камня были экспериментально подтверждены, и это позволило выработать правила его безопасного использования.

— Ясно, теперь он уже недоступен.

— Может, ты скажешь, что мы хотим от него, Фиолетовый? — спросила Элигена.

— Ах, да. После того, как вернёшься, ты должен как можно быстрее явиться в Зал Анера. Один или с Элигеной. Второе лучше. Для этого тебе достаточно найти любого Фиолетового или Алого. Дальше можешь, если хочешь, идти куда угодно, а от меня больше ничего не зависит. Не знаю почему, но тебя хочет видеть Она.