Александр Прозоров - Храм океанов

— Жить? — не поняла Волерика. — Но ведь боги… Боги решили, что меня быть не должно.

— Ну и что? — пожал плечами Сахун, поправляя рыбу, провисшую слишком близко к огню. — Я знаю эту реку, мы тут неподалеку в прошлом году работали. Она уходит в леса, за которыми нет гнездовий, а ручей к Родильному древу сделан от притока выше по течению. Здесь никто не бывает. Нет надобности. А будет неладно — уйдем еще дальше.

— Но ведь это нарушит волю богов, Сахун, — взяла его за руку женщина. — Богам нельзя перечить. Мы должны выполнить их желание.

— Они хотели, чтобы тебя не было, — после короткой заминки ответил юноша, — и тебя больше нет. Они могут растить себе другую. Для гнездовья ты теперь как мертвая.

Рожденный по звериному обычаю, от женщины, Сахун тоже был воспитан в послушании богам и тоже превыше всего чтил их волю. Но отнюдь не до такой степени, чтобы по первой прихоти дарить свою жизнь.

— Но ведь это не так, — покачала головой Волерика. — Это обман. Боги желают, чтобы меня не было. А я есть.

— Ну и что? — Юноша подтянул ноги и сел на корточки. — Они нас здесь не найдут. Так что никакой разницы.

— Мы должны вернуться, Сахун, — уже тверже потребовала женщина. — Если они не могут нас найти, мы обязаны вернуться как можно скорее. Воля богов должна быть исполнена всегда и в любом случае!

— Ты что, не понимаешь? — вскочив, замотал головой юноша. — Тогда ты умрешь!

— Воля богов должна быть исполнена. Всегда!

— Значит… Значит, воля богов? — Сахун ощутил внутри себя неприятный холодок, в душу гадким слизняком вползало опустошение, ощущение полной бессмысленности происходящего.

Рожденные Древом не способны мыслить себя без повелителей. Нуары, памятники, слухачи. Об этом знали все смертные, но… На миг ему показалось, что к его воспитаннице это не относится. Что жизнь все-таки важнее покорности.

Ошибся…

Юноша снял с веточек запеченную рыбу, осторожно отложил ее на крупную гальку возле кострища, спустился к воде и вскоре вернулся с окатанным камнем размером с кулак. Опустился перед Волерикой на колени и протянул ей.

— Что это? — не поняла предсказательница.

— Я мужчина, ты женщина, — пожал плечами Сахун. — Я знаю, ты самая лучшая. Ты самая красивая, добрая и отзывчивая. Я думал, мы останемся вместе навсегда.

— Но мы останемся вместе! Разве нет? — забеспокоилась Волерика. — Ты не пойдешь со мной?

— Если ты моя женщина, я должен заботиться о тебе и защищать. Если ты голодна, я должен принести тебе еду. Если тебе холодно, я должен найти тебе одежду и добыть огонь. Если тебе грозит опасность, я должен встать между тобой и зверем. Если тебе грозит смерть, я должен спасти тебя или умереть первым, — изложил Сахун нехитрую звериную мораль. — Я знаю, как поступить, если тебе будет угрожать жрун или медведь, как защитить тебя от холода или бури. Но я не понимаю, что делать, если ты хочешь умереть сама. Однако я сделал свой выбор и не стану его менять даже сейчас. Я твой мужчина, ты моя женщина. Если тебя ждет смерть, я должен умереть первым.

— Нет, — попятилась предсказательница, начиная понимать смысл его действий.

— Я твой мужчина, я должен тебя защищать, — повторил Сахун и вложил камень в ее руку. — Раз боги хотят тебя убить, я не отпущу тебя на смерть. Но есть способ…

— Как ты можешь так говорить?! — Она отшвырнула камень и попятилась дальше. — Я не стану тебя бить!

— Тебе придется, — пожал плечами Сахун. — Ведь ты выбираешь смерть.

— Не нужно, не нужно так! — Волерика кинулась вперед и крепко его обняла. — Тебе незачем идти со мной. Ты останешься, а я уйду. И все будет хорошо!

— Не будет, Волерика, — погладил он ее по пышным волосам, которые так часто расчесывал в минувшие дни. — Я думал, ты часть меня. Я думал, спасу тебя, и мы всегда будем вместе. Получается — нет. Ты лучше умрешь, чем разделишь со мной жизнь. Не ожидал, что настолько тебе отвратителен.

— Неправда! Неправда! — крикнула она Сахуну в самое ухо. — Ты, ты… Я…

Волерика остановилась, явно не зная, что еще можно сказать. Опыта женщины всего двух десятков дней от роду не хватало, чтобы справиться с обрушившимися на нее сложностями.

— Ты не хочешь быть моей, — поцеловал он ее шею. — А я уже не понимаю, как можно существовать без тебя. Глупо было надеяться. Сам виноват.

— Ты самый лучший, — зашептала она. — Самый-самый. Я рада, что провела жизнь рядом с тобой. Но волю богов нарушать нельзя. Пойдем назад.

— Я твой мужчина, — покачал головой Сахун. — Я не отпущу тебя на смерть.