Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

-Грег... - Анна прикусила губу и задумчиво закатила глаза. - Он был очень галантным. Обходительным и... мягким. И вежливее, чем Вы.

-Что есть, то есть, - Виктор взял из корзинки один из кексов и начал есть его, отламывая по маленькому кусочку. - Может, что-нибудь необычное?

-Ну, он всегда носил в кармане руны. Если он в чем-то сомневался, или его собеседник избегал ответов на поставленные вопросы, или просто по каким-то своим причинам... - девушка сунула руку в карман передника и сделала вид, что перебирает камушки в кармане, и Виктору показалось, что она с точностью копирует движение Учителя. - Он перебирал руны в кармане, потом доставал одну и смотрел, не показывая никому... - девушка поднесла кулак с зажатым в нем воображаемым камушком, приоткрыла на мгновение и снова убрала ее в карман. - Он смотрел на них всего по паре мгновений и... и все.

-Да, у него была такая привычка, - Виктор опустил взгляд и замолк. Неожиданно ему стало невыносимо больно, что посторонняя девушка, совершенно обычная, видела его отца совсем недавно, в то время как он не мог его найти вот уже два года.

Отчасти его забавляла эта ирония - Учитель снова преподавал ему очередной страшный жизненный урок, припоминая все побеги Виктора из дома и попытки скрыться от отца хоть где-то, и все же...

Виктор всегда возвращался. Учитель всегда находил его, а сейчас Гадатель, наоборот, все сильнее терял с Грегом связь.

Задумавшись, он не сразу понял, что Анна заговорила снова. Девушка мягко коснулась его руки и потрясла, пытаясь привлечь внимание, и улыбнулась, когда Виктор, разбуженный ее движением, посмотрел ей в глаза.

Тогда Анна заговорила снова, теперь уже не так сбивчиво, только изредка запинаясь и замолкая, задумавшись о чем-то. Она говорила о Греге с той нежностью, с которой никогда не говорил Виктор. С той гордостью, с которой Виктор думал о нем, только будучи ребенком. Гадателю стало стыдно и неловко, что за несколько месяцев эта девушка полюбила его отца как родного, а Виктор этого сделать так и не смог

Анна рассказывала, как Учитель учил ее варить кофе, как они обсуждали книги, сидя у камина, как он рассказывал ей о Викторе и его упрямстве. Она говорила, что Грег никогда не нуждался в деньгах, здорово помогал ей с домашними делами, но не засиживался дома. Он иногда уходил куда-то рано утром, а возвращался поздно. Она говорила много, иногда пересказывала целые диалоги, рассказывала кое-что из того, о чем Виктор и так догадывался, а иногда добавляла и что-то новое. Она рассказала ему, что порой казалось, будто Грегу хочется остаться на месте - и этого Виктор не ожидал услышать об отце, - но он вынужден постоянно двигаться, подгоняемый кем-то. Он почти перестал колдовать, использовать гипноз или карты. Всей его связью с тем, кем он был, стали руны, и больше ничего. Учителю, даже если и хотелось бежать и решать чужие проблемы, больше не нужно было этого делать. И постепенно он начал терять хватку.

-Что он думал о происходящих... убийствах? - у Виктора нервно дернулся уголок губ. Почувствовав это, Гадатель тут же сделал глоток чая, пытаясь скрыть переживания. - Он ведь был здесь, когда произошел первый случай?

Виктор знал, что Учитель не смог бы оставить поступки Джека просто так. Он не стал бы терпеть это, не стал бы ждать еще жертв. Что-то было не так.

-Он начал расследование, - Анна кивнула, и Виктор было обрадовался, но услышав ее следующие слова почувствовал, как отчаяние ледяной змейкой заскользило по его позвоночнику. - Однажды он вернулся домой и просто сказал: он не остановится, пока сюда не приедет Виктор.

-И все? - Виктор отодвинул чашку и посмотрел на Анну исподлобья.

-Нет. Он добавил еще одну фразу. Он сказал: "Это очень плохо" и ушел спать.

Виктор потер лоб и не ответил. В том, как просто сдался его отец, было что-то странное, и это совершенно невероятное решение Грега не укладывалось у Виктора в голове. Учитель бы никогда не отступил. Даже если бы продолжение работы обозначало смерть, Грег бы упрямо шел вперед, и тем более он не остановился бы сейчас, когда ему почти удалось поймать Джека.

Что-то было не так. И это напугало Грега настолько, что он прекратил.

-И это ужасно, - тихо пробормотал Виктор и собрался пожелать девушке спокойной ночи и уйти спать, но закашлялся. Сделав несколько глотков из чашки, услужливо пододвинутой ему девушкой, Гадатель успокоился и утер слезы.

-У Вас рак, Виктор? - спросила Анна и, протянув руку, коснулась пальцами щеки Гадателя. - Давно Вы последний раз были у врача?