Олег Шелонин - Подкидыш

— «Забота о пропитании маркизы и недостойного слуги, оставившего их без средств к существованию, сыграла злую шутку с доблестным рыцарем Роландом, — как всегда, вслух озвучивал свои мысли творец, а перо шустро порхало по бумаге, едва успевая за полетом фантазии писателя. — Так как из оружия у него по-прежнему был лишь один меч, он взял его за рукоятку и швырнул острием вперед на манер копья, но почуявшая опасность лань сделала гигантский прыжок и скрылась в чаще, унося в своем бедре последнее оружие защитника маркизы. Далеко не уйдет, сообразил рыцарь и собрался уже ринуться в погоню, как со стороны поляны, на которой он оставил своих спутников, послышался жалобный крик взывавшей о помощи маркизы…»

— Слышь, граф, — не выдержал Ляпуня, — не мог бы отсесть подальше? Ну невозможно же работать!

Его можно было понять: большая часть толпы прислушивалась не столько к зазывале, сколько к увлеченному творческим процессом писателю. Но это был глас вопиющего в пустыне: Ларс де Росс с головой погрузился в работу и ничего вокруг не замечал.

— Тебе не интересно, не мешай! — крикнул кто-то из толпы. — Ишь, разорался тут.

Ляпуня энергично сплюнул и решил заглушить писателя децибелами.

— Шкуру! — истошно завопил он. — Покупайте шкуру! Черные драконы просто так на дороге не валяются! Отдам за смешную цену! Всего тысяча золотых, и великолепная шкура черного дракона украсит стену или пол вашей гостиной!

Терион, перед этим задумчиво теребивший бороду, переводя взгляд со шкуры на зазывалу, при слове «граф» удивленно вскинул брови и окинул уже более внимательным взглядом писателя. Прикарденский лес и блуждания по горам изрядно потрепали наряд Ларса, и по одежке в данный момент на графа он никак не тянул. Меч у него, правда, в неплохих ножнах сидит, но…

Вопросы о покупке шкуры сразу отошли на второй план, как только он заметил огненно-рыжую красавицу с забавной зверушкой, обернувшейся вокруг ее шеи, рядом с подозрительным графом. Девушка о чем-то напряженно размышляла, нетерпеливо покусывая губы. «Так, барон и мечом обойдется. — Начальник тайной канцелярии поправил торчащий из-под мышки меч, за который он только что отвалил семьдесят пять золотых. — Шкура мне за такие деньги без надобности, а вот с этой рыженькой прелестницей познакомиться не мешало бы». Терион плотоядно облизнулся.

— «…Доблестный рыцарь, не разбирая дороги, во весь опор мчался на помощь своей возлюбленной, которую вместе со слугой уже вязали по рукам и ногам высыпавшие на поляну лесные разбойники…»

— А разве это были не солдаты серой гвардии? — оторвался от своего фолианта Шкваркин.

На это замечание Ларс не отреагировать не мог.

— Какие солдаты? — возмутился он. — Разве настоящие солдаты так себя с дамами ведут? Это были разбойники!

— Святая простота, — вздохнул маг, утыкаясь в свою книгу.

Ларс сердито покосился на него, обмакнул перо в чернила и вновь начал творить.

«…Спаси меня, доблестный рыцарь!» — воскликнула маркиза де Оборжур, теряя сознание. Рыцарь Роланд взревел как раненый зверь. Не помня себя от ярости, он ринулся на вооруженных до зубов разбойников и начал рвать их голыми руками на куски.

— А это уже перебор, — усмехнулся глава тайной канцелярии Альена. — Голыми руками порвать толпу вооруженных людей… Бред.

— Если б я не видел этого собственными глазами, — опять оторвался от своего талмуда Шкваркин, — я бы тоже не поверил. Как вспомню, так вздрогну. До сих пор поджилки трясутся. Ляпуне вон даже штаны после этого отстирывать пришлось.

— Самогонки накануне перепил, и что с того? — начал возмущенно оправдываться зазывала. — С бодуна всякое случиться может.

— Кажется, у дагарского писаки появились последователи, — хмыкнул Терион, не отрывая глаз от рыжеволосой красавицы. — Рыцарские романы Ларса де Росса тлетворно влияют на неокрепшие умы романтически настроенных девиц.

Это он сказал зря. Не стоит оскорблять кумира дам в присутствии его поклонниц. А поклонниц здесь оказалось больше чем достаточно, и первая из первых была Айри.

— Во-первых, это и есть Ларс де Росс, — зашипела на капитана девушка, сразу став похожей на рассерженную кошку. — А во-вторых, еще слово, и я тебе голову оторву!

— Ларс де Росс!!! — взвизгнула какая-то экзальтированная дама, всплеснула руками и начала вытаскивать из своей сумочки книгу с элегантной надписью на обложке «Рыцарь без страха и упрека». — Граф, умоляю, дайте мне автограф!