Олег Шелонин - Подкидыш

Внезапно князь насторожился.

— Что случилось?

— Тихо, — поднял руку Клод.

Гийом послушно замолчал и понял, что встревожило князя. Со стороны прохода, из которого они только что вышли, доносился ритмичный топот ног, сопровождаемый дружным уханьем.

— Огры… — князь был откровенно изумлен. Однако замешательство длилось недолго. Клод мгновенно оказался на ногах, одним рывком поднял с земли Гийома. — За мной!

— А наши вещи?

— Какие вещи?!! Надо задницы спасать! Бегом, я сказал!

Князь выдернул из расселины факел и рванул вперед, ловко огибая на бегу все препятствия сталактитовой пещеры. Принц мчался следом, стараясь с разгону не прободать сталактиты и не запнуться о каменные наросты сталагмитов, торчащих из земли. Это было трудно, так как отблески факела несшегося впереди Клода разбрасывали вокруг неровные тени, путая картину, и перед глазами принца все рябило и мельтешило, как в калейдоскопе. Он все-таки споткнулся, но Клод успел подхватить его почти у самой земли.

— Туда, — ткнул он факелом в сторону черного провала выхода, и, словно только и ждали этого сигнала, оттуда повалили мощные волосатые тела бича этих мест — горных огров.

Они оказались зажаты с двух сторон.

— Да сколько ж вас! — Клод резко свернул в сторону, затащил принца в боковой проход и прибавил обороты.

— Куда ведет этот ход? — пропыхтел сзади принц.

— Либо на тот свет, либо на волю! — крикнул князь. — Не трать силы на разговоры, лучше поднажми!

Гийом поднажал. Да и как тут не поднажать, если преследователи уже дышали чуть ли не в затылок. Их пыхтение и топот за спиной заглушали все остальные звуки, а потому принц не расслышал характерное журчание воды прямо по курсу.

— Воздуху побольше набери, — приказал Клод.

— Что?

— Воздуху набери, тебе сказал!

— Куда?

— В глотку! — рявкнул князь.

— Заче… А-а-а!!!

Земля исчезла под ногами принца, и он с разгона ухнул в ледяную воду с десятиметровой высоты. Бурный поток подземной реки подхватил барахтающиеся в нем тела и поволок за собой. Гийом вынырнул на поверхность и стал жадно глотать воздух широко открытым ртом.

— Ныряй!!! — заорал князь. — Набери побольше воздуху и ныряй!

На этот раз принц его понял. Сделав судорожный вдох, он поспешил нырнуть и сделал это вовремя. Бурлящий поток всосал его в черный провал скалы, в которую уходила подземная река, умудрившись не размозжить череп принца о каменный свод. Гийома не меньше минуты крутило в этом потоке. Легкие уже начинали гореть, когда подземная река выплюнула принца и князя из своих недр.

— А-а-а!!! — заорал Гийом, падая вместе с ревущими потоками воды в Дикое озеро.

Водопад в этом месте пробил в скале достаточно глубокую яму, запаса глубины хватило, и принца с князем не разбило о каменистое дно.

— К берегу! — крикнул Клод, как только голова принца появилась над поверхностью воды.

Здесь берег был совсем близко. Достаточно было обогнуть грохочущий водопад, но тяжелый меч на боку принца тянул вниз, и Гийом начал тонуть. К счастью, князь был рядом. Он успел схватить его за волосы, вытянул на поверхность и догреб вместе с ним почти до самого берега. Почувствовав под ногами твердую почву, принц дальше пошел сам, рассекая воду телом и отчаянно чихая и кашляя на ходу.

— Я и не знал, что вы плавать не умеете, ваше высочество, — покачал головой бредущий рядом Клод. Тут они уже до пояса вышли из воды, и он увидел притороченный к боку принца меч в тяжелых ножнах. — Обалдеть! Гийом, в следующий раз в подобной ситуации немедленно бросайте оружие! Это же верная смерть! Ваше счастье, что я рядом оказался.

— Учту на будущее, — просипел принц, обессиленно опускаясь на землю.

— Отставить, — строго сказал Клод. — Я команду на привал не давал.

— Да я только дух перевести.

Гийом, тяжело дыша, окинул взглядом своего спасителя. Широкого пояса с притороченным к нему мечом на нем не было. Судя по всему, он сразу скинул его, как только оказался в воде. Зато из-за голенища сапога торчала рукоять ножа.

— На том свете дух переведете, — непреклонно сказал князь, помогая принцу встать на ноги. — Солнце садится. Если до темноты не найдем укрытие, и десяти минут не протянем. Сожрут нас местные зверушки с потрохами. За мной.

— Куда?

— На поиски ночлега. Неплохо бы на бубликовое дерево наткнуться, но я о такой удаче даже не мечтаю. Это хорошо, что у вас сохранился меч, ваше высочество. Возможно, нам удастся наткнуться на логово лярга и занять его место.