Николай Бородин: Хозяин Пророчества

— Я рад, что никто из вас не дрогнул, услыхав мои слова. Остается лишь надеяться, что вы будете точно так же сильны духом, когда увидите врага воочию. Но не забывайте, что это — латание дыр. Наша нынешняя война — за Пророчество, и наша главная цель теперь лежит далеко. Хотя она и не недостижима. Думаю, все согласятся со мной, что у нас одна задача. Эльф должен пожалеть, что оставил нас в живых. — Оцелот снова обвел союзников взглядом, увидел в глазах каждого без исключения мрачное и решительное согласие и снова хищно ухмыльнулся: — Отлично. Тогда вперед.

Повествование начинается в духе старого, доброго романа-путешествия в разобщенном постапокалиптическом мире (причина катастрофы может быть как магической, так и технологической), неуловимо напоминающего своей спокойной деловитостью «Путешествие Иеро» Стерлинга Ланье или «Восточную империю» Фреда Саберхагена. Молодой вождь, впервые столкнувшийся с силами зла, мудрый шаман, который приносит жертву ради племени, тревожные вести от союзников. И неважно, что вместо рук и ног только лапы, а люди автоматически перемещаются на сторону противников; в любом случае возникает предчувствие героического похода, который потом развернется в полномасштабный эпос. Так оно и вышло… но, к счастью, не совсем так. Романов-квестов в жанре фэнтези существует несметное количество, и все они, по сути, сводятся к одному: юный герой по собственному выбору или по воле обстоятельств странствует по свету с более или менее определенной целью, постепенно приобретая экзотических друзей с разными способностями и не менее могущественных недругов. По мере его взросления картина мира становится более широкой, появляются новые горизонты и неведомые земли. Фабула может быть сколь угодно сложной, но философия обычно очень проста — прокачаться до максимально возможного уровня и заодно избавить мир от текущего абсолютного зла, которое у всех уже в печенках сидит. Таково направление всех современных эпопей, начиная с Тэда Уильямса и Дэвида Эддингса, с готовностью и разным успехом подхваченное отечественными авторами.

Существуют ли исключения из этого правила? Конечно, они есть, особенно там, где присутствует настоящая работа мысли, а также разные оттенки серого и акцент либо на юмористическую сторону происходящих событий, либо на их темные и жестокие аспекты. Примеры каждый может найти сам. В заключение этой преамбулы нужно сказать, что у автора все это имеется в наличии, что делает чтение интересным и местами дает неожиданные результаты.

Итак, как уже было упомянуто, первая книга начинается с великого похода разных нечеловеческих племен с целью отомстить людям за былые обиды или вернуть исконные места своего обитания. Это настраивает на грядущие баталии с использованием как магии, так и обычного оружия, но и навевает угрюмые мысли о повторении пройденного («Ага… Ну вот, сейчас одни будут бить других, потом другие опомнятся и врежут первым, потом будет какое-нибудь предательство, а потом произойдет чудо…»). На первый взгляд все так и происходит, но у автора есть более далеко идущие цели.

Главными героями первой книги («Пепел прошлого»), с одной стороны, являются молодой вождь кошачьего воинства Ширш и шаман его племени Мурен, которые даже в развоплощенном виде чувствуют себя неплохо (кстати, негуманоидные разумные существа получают удачное собирательное название «бестий»). С другой стороны — это пламенный паладин церкви Альтемир, который под бдительным оком своего духовного наставника Диомира ведет свой полк на праведный бой с бестиями. Здесь на вооружении автора известный арсенал фэнтезийных средств: зачарованный лес, антагонизм между древними магами и все более агрессивной церковью — кстати, интересно, как повешенный Спаситель соотносится с новым культом солнечного бога, — и, наконец, любимые гномы, в чьих рядах по-прежнему нет полного согласия. Некоторый перелом, а вместе с тем и переход от одного стиля повествования к другому происходит после того, как Диомир предстает в своем истинном облике архимага Радимира Оцелота, а заодно сообщает Альтемиру о его предназначении как одного из Детей Пророчества, которые должны вскрыть источники первозданных сил для борьбы с темным братством Цепи, имеющим такие же источники, но для противоположных целей. Пока что все происходит в рамках черно-белой парадигмы, но автор постепенно смещает акценты, переходя от героики к юмору и подготавливая читателей к более широкой картине мироздания.