Александр Змушко - Между Мирами

--А ну-ка, посмотрим, кому больше досталось подарков!

Боги благоденствия придирчиво ковырялись в грудах презентов, наваленных у их подножия. Там собралась немалая куча - за целую неделю.

-- Смотри, какие у меня цветы, -- ревниво говорила одна статуя.

-- А у меня! А у меня!

Эти громадные, бронзовые идолы внезапно ожили! Мне доводилось видеть это только в деле о пропавшем Хотее. Мы застыли, как громом поражённые.

-- Нам лучше уйти, чтобы не попасться им под ноги, -- шепнул я Джулии. -- Ты только посмотри на этих верзил-великанов! К тому же у них на тебя до сих пор зуб.

-- Да, пожалуй, ты прав, -- согласилась Джулия, не в силах отвести взгляд от ворчащих идолов. -- С ума сойти! А я хожу мимо них каждый день! Живые боги-хранители Станции! А я-то думала, они разговаривать только когда их заднице что-то угрожает...

-- Ну, это не совсем боги-хранители, -- возразил я. -- Скорее, их аватары. Но ты права -впечатляет. Хотя, помню, в прошлый раз, ты отнеслась к ним с меньшим пиететом.

Мы на цыпочках вернулись в коридор.

-- Думаю, сегодня мы увидим немало чудес, -- негромко сказала Самаэлла. -- Ну что, теперь следующий Зал?

И снова мы погрузились во тьму.

***

Второй Зал встретил нас сюрпризом. Наученные опытом, мы сгрудились у входа и выглянули осторожно. Посередине горел костёр. Он выбрасывал языки к небесам, жадно потрескивал, рычал и ревел. Огненные искры фейерверком разлетались по сторонам. На огне стоял громадный котёл - такой, что в нём можно было бы сварить целую толпу сотрудников, вместе взятых. Над ним поднимался густой зелёный дымок, тугими змеями вытекающий из чана, и расплывающийся по полу.

-- Уххх, -- втянула воздух Самаэлла. -- Пахнет вкусно!

Возле костра сидел великан в грубой домотканой одежде. Он был упитан и нечёсан. Исполин помешивал варево колоссальной ложкой, выточенной, наверно, из цельного дуба. Его макушка едва не касалась потолка здания; ему пришлось подвернуть под себя ноги. Изредка он вытаскивал ложку из чана и отхлебывал немного кипящей жидкости.

-- Хрум-бум-бум, -- говорил он. -- Хороша побхлёбочка, да ещё не готова. Эх, сюда бы приправ, да людишек немного!

-- Кто это? -- шёпотом спросила Джульетта.

-- Это Андхримнир, повар Вальхаллы, -- объяснила ведьма. -- Он кормит воинов Одина - храбрых мужей, что пали на поле боя. Каждый день он варит вепря по имени Сэхримнир, а к вечеру он опять оживает.

Она набрала воздуха в лёгкие и тихо продекламировала:

Андрхримнир варит

Сэхримнир-вепря

В Эльхримнир-чане -

Мясо прекрасно.

Она кашлянула.

-- Невзирая на свой вид, этот повар отличается утончённым гастрономическим вкусом. Каждый день он умудряется приготовить мясо вепря так, что оно отличается от предыдущего блюда. Попробовать бы этой свининки! Впрочем, кхм.

Она виновата посмотрела на нас:

-- Давайте-ка потихоньку уйдём, пока он не решил, что мы вполне сгодимся в качестве ингредиентов. Я же говорю, он кулинарный маньяк.

И мы отступили во тьму.

Притяные запахи ещё долго преследовали нас.

***

-- А это что ещё такое?!

Посреди Третьего Зала танцевали. Девушки с золотистыми волосами кружились в танце с прекрасными юношами, под аккомпанемент скрипок и гитар. Там, где хорошенькие босые ножки касались холодного пола, расцветали цветы. Волшебная музыка покоряла с первых аккордов. Она обволакивала, туманила и звала в Страну Фей. Серебряный свет лился откуда-то сверху, нисколько не похожий на свет неоновых ламп.

-- Кто это? -- шепнул я. -- Это эльфы?

-- Вовсе нет, -- ответила Сэмми. -- Это народ элле. В отличие от других фейри они не бояться солнечного света, и обожают кататься на солнечных лучах. А ещё они любят водить хороводы лунными ночами.

Плавная мелодия внезапно превратилась в разухабистую - резко и напористо вступил аккордеон, послушались звуки фортепьяно. Саксофоны прозвучали жизнеутверждающими трелями. И - полилась джазовая композиция. Девушки и парни разбились на пары и принялись лихо отплясывать степ. С элементами шаффла, джампа, и контактной импровизации. Самые невероятные стили смешались в одно, безумное и феерическое буйство.

Самаэлла потянула меня за рукав.

-- Пойдём. Смотреть на танцы элле опасно - они погружают в сладостную дрёму и заставляют забыть обо всём.

Я повернулся, чтобы ответить, и в этот момент снова полилась волшебная музыка. Теперь эта была нежная, мягкая музыкальная композиция. Медленный танец.

Прямо передо мной стояла обнажённая девушка неземной красоты.