Юлия Сотникова - Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды

Не знаю, долго ли мы ехали и куда, собственно говоря, меня везли. Я совершенно потерялась во времени и не реагировала ни на редкие фразы Десмонда, ни на вопросы подъезжавших иногда людей. Я скорбела. Вскоре от меня отстали, так и не услышав в ответ ни единого слова.

Наверное, я все-таки уснула, так как спустя какое-то время, открыв глаза, обнаружила вокруг высокие каменные дома и сновавших туда-сюда людей. Мы въехали в совершенно незнакомый мне город, чем-то отличавшийся от сотни уже виденных мной. Нет, дело было не в постройках или жителях, а в самой атмосфере. У каждого города, даже села или же простой деревеньки есть собственный дух, налет которого присутствовал и на людях, проживавших на их территории. Здесь я почему-то ощутила себя как дома, в теплых, ласковых и заботливых материнских руках. Город словно утешал и залечивал мои раны, давал спокойствие и умиротворение. На глазах вновь выступили слезы. Меркойн. Я узнала его сразу по этой атмосфере. Город полукровок, создавших свой маленький родной мирок подальше от всего остального мира.

-- Добро пожаловать домой, малышка, -- тихо прошептал Десмонд, видимо прочитав мои мысли. -- Ты, наконец, добралась туда, куда так стремилась.

"Да, действительно добралась", -- с горечью подумала я, -- "но какой ценой!"

Рука полукровки, надежно прижимавшая меня к себе, не позволяя свалиться с коня, напряглась. Он явно это услышал.

Ехать пришлось недолго, буквально минут через десять мы остановились возле двухэтажного особняка, которого обычным домом назвать было просто невозможно. Огромное строение буквально завораживало своим великолепием и, случись мне увидеть его еще несколько дней назад, я потратила бы немало времени, чтобы изучить каждую изящную статую, каждый узор на поразительном фасаде. Теперь же все это казалось мне невзрачным и тусклым, лишь красивой маской, скрывавшей зловонную гниль своих обитателей.

-- Ну наконец-то! -- к нам по ступенькам парадного входа на удивление резво для своего возраста спустилась невысокая седовласая женщина, и по-матерински, ласково взглянула на Десмонда. -- Я уже волноваться начала, не случилось ли чего, а от тебя, негодник, даже весточки не дождешься.

-- И я рад тебя видеть, Элана, -- Воин спешился и с необычайной нежностью и любовью обнял старушку. -- Все в порядке?

-- Да что с нами сделается то? -- отстранившись, она с улыбкой потрепала его по щеке. -- Вот теперь и ты вернулся. Да еще и с гостями, -- с этими словами она бросила на меня заинтересованный взгляд. -- И кто же это милое создание?

Позволив полукровке снять меня с коня, я тут же отстранилась и постаралась как можно увереннее стоять на дрожащих ногах. Мне было плохо, настолько, что я в серьез опасалась последующего за столь чрезмерным использованием силы, отката, но и дальше принимать помощь мужчины не было никакого желания. "Милое создание" даже не взглянуло на Элану, как назвал ее Десмонд, и полностью отстранилось от происходящего.

-- Это Рианоэль, Чувствующая, про которую мы так много слышали, -- Дес попытался привлечь мое внимание, едва заметно подтолкнув навстречу женщине. -- Эль, позволь представить тебе Элану, моего самого верного помощника, друга и кормилицу. Она вырастила меня и знает как никто другой, поэтому прошу тебя быть с ней поласковей. Элана очень много для меня значит, -- в последнем предложении послышалась явная угроза, словно он всерьез опасался, что я могла чем-то навредить старушке.

Смешно. Подняв глаза на полукровку, я выразительно усмехнулась, и перевела взгляд на внимательно следившую за нами женщину.

-- Верный помощник? -- я скорее почувствовала, чем заметила, как напрягся Десмонд, верно поняв, что мог означать столь ласковый тон моего голоса. Да, милый, я буду послушной до поры, до времени, но любить и почитать своих врагов ты заставить меня не мог. А врагами я считала все твое окружение. -- Так значит, это она планирует очередные убийства? Или за ней закреплен основной план действия по завоеванию престола? Странно, в таком-то возрасте...

-- Замолчи! -- вцепившись мертвой хваткой в мое предплечье, Воин резко дернул меня к себе. -- Еще одно слово, Эль, и я не посмотрю на нашу дружбу...

-- Дружбу?! -- я искренне расхохоталась, даже не дав ему договорить. -- О какой дружбе ты говоришь, Дес? Друзья не похищают друг друга, и уж тем более, не убивают.

-- Эль... -- его хватка усилилась.

-- Успокойся, мальчик мой, -- Элана примирительно дотронулась до его руки, -- ты делаешь ей больно.