Ольга Болдырева - Скелеты в шкафу

Обидно…

А то в один момент бы жаркое из убийцепоклонников сделали.

— Так какие будут приказания? — под руку спросил Леран, смотрящий на вражеское войско с нежностью мясника, выбирающего жертву, которой в скором будущем предстояло стать вкуснейшей отбивной.

— Пока никаких… стоим — смотрим. Эриам сказал, что с такими щитами мы их не достанем. Пусть он с мальчиками поколдует — может, какую-нибудь брешь найдут. А когда это случится, тогда и прикажу чего-нибудь.

— Оррен, — в глазах Альги зажегся маниакальный огонек, — а давай мы одолжим у Рика его дракончика и посмотрим на все это великолепие сверху?!

Ну как я мог отказать?

— А?! — растерянно воскликнула Юля, когда кто-то ощутимо толкнул ее в бок.

— Лареллин, ты не выспалась? — изумился Рит. — Или плохо себя чувствуешь? Я уже три раза спрашивал, понравился ли тебе вид нашей благословенной столицы, Шейлера, а ты смотрела перед собой в одну точку и никак не реагировала на меня, — немного обиженно пояснил Оррен и уточнил: — Что-то случилось?

Юлька моргнула, пытаясь сфокусировать свой взгляд на Рите.

— Извини, просто вид меня несколько… шокировал. Я не представляла себе такую красоту. — Юльтиниэль кивнула на тонкий шпиль Иглы, который, по обыкновению, соткался из воздуха всего несколько минут назад, подсказывая — цель их путешествия совсем близко.

Оррен скептически поморщился, но переспрашивать не стал, решив удовлетвориться таким ответом непривычно рассеянной и молчаливой княжны. Переглянулся с Альгой, спрашивая, не знает ли та, что произошло и почему обычно веселая Рэль за сегодняшнее утро проронила буквально пару фраз. Но воровка отрицательно покачала головой.

На самом деле приближающаяся столица и великолепие видов, открывающихся взорам их компании, сейчас волновали Юлю меньше всего. Полуэльфийка бросила задумчивый взгляд на спину Талли, который ехал впереди нее, потерла губы, а потом покосилась на Криса. Император, уже успевший раскаяться в ночной вспышке, винил себя в подавленном состоянии подруги, поэтому ответил на этот взгляд извиняющейся улыбкой и попробовал мысленно связаться с Юлей, но наткнулся на невероятно мощный блок.

По-другому сделать полуэльфийка не могла — иначе Кристиан мигом бы почувствовал истинную причину ее смятения и рассеянности. Сердце Юли разрывалось на две части, одна из которых кричала, что ей следует немедленно кинуться к Крису, пообещать измениться и стать лучше и сделать все, чтобы, вернувшись в свое настоящее, все-таки сыграть свадьбу и стать одной семьей. А другая часть предлагала девушке забыть про императора и изменить прошлое, оставшись с Таллиэлем. Юля оказалась не в силах объяснить это странное влечение, возникшее словно по волшебству. Будто она чувствовала в зеленоглазом эльфе что-то такое, чему противиться не могла. А родной мир теперь виделся совсем по-другому.

И она наверняка поддалась бы этому порыву, если бы не одно «но»: а как станет относиться к ней Талли, если узнает правду? Вдруг, познакомившись с настоящей Юльтиниэль, он тоже захочет переделать ее по своему вкусу?

Нет… на это Юля никогда бы не согласилась…

В следующий раз она очнулась от мыслей уже на въезде в город. В очереди им стоять не пришлось — створки были распахнуты настежь, а маг у ворот только лениво просвечивал проезжающих людей и нелюдей заклинанием истины — вдруг какой-нибудь разыскиваемый вор или разбойник попытается проникнуть в Шейлер под наведенной личиной? Настройка у заклинания была отличной — явно делали на заказ, не поскупившись на оплату, — в Лирии вообще экономить на безопасности людей не любили. Так что две дамы в возрасте, с ног до головы укутанные в магию иллюзии (когда чудодейственные эликсиры перестают справляться со старостью, морщинами и расплывающейся фигурой, только и остается выкладывать кругленькую сумму за волшебный амулет красоты), проехали спокойно — маг только подмигнул напарнику и проводил дам очень насмешливым взглядом.

— Не думал, что когда-нибудь в столицу попаду. — Алек восхищенно и одновременно опасливо крутил головой, то запрокидывая ее вверх, чтобы лучше рассмотреть крепостную стену, то начинал разглядывать ковку ворот, то молчаливых стражников, то тех, кто покидал Шейлер. Девушка даже залюбовалась, как серьезный, собранный парень неожиданно превратился в восхищенного, любопытного мальчишку.

— Почему не думал? Обязательно бы сюда пришел…

— А зачем? Если бы не припекло, я бы никогда не поехал. Что мне в столице делать? Деревенская жизнь тихая… размеренная, у нас лес вокруг — красота. А здесь, может, и интересно несколько недель провести, но всю жизнь торчать в каменных стенах — это ужасно. А тебе нравится?