Антон Сибиряков: Путь в Валгаллу

Но он только шепнул ей на ухо:

- Я не могу. Прости…

А потом крепко держал, когда она металась в его объятиях, пытаясь вырваться. Когда кричала и била его маленькими кулачками по огромной груди, когда рыдала взахлеб, пытаясь свалиться в грязь, на колени…Он держал ее все так же крепко. В темноте и в холоде. Посреди мертвого леса и страшной дороги, вымощенной человеческими останками. Он не отпускал ее. И она сдалась, обмякнув у него на руках. А он поднял ее и понес прочь от красных глаз зверя, наблюдавших из темноты.

Агнар нес девушку осторожно, прочно ставя ноги в скользкой грязи, не оборачиваясь и не останавливаясь до самого рассвета. А она спала, прижавшись к нему, словно маленький ребенок.

«Всего лишь девочка, наделенная великим даром, - вспомнились ему слова настоятельницы. - И ужасным проклятием…Позаботься о ней, наемник…»

- Мне снился странный сон, - сказала Айша.

Она проснулась и теперь шла рядом с Агнаром, задумчиво разглядывая бурое месиво под ногами.

- Что тебе снилось?

- Что всех этих людей убил ты.

От кровавой тропы сверкающей дымкой поднимался пар. Теплый, как людское дыхание.

«Дорога к бессмертию, - вспомнилось Агнару. - Именно так она и выглядит на самом деле»

Он остановился.

- Было что-то еще?

- Твой меч. Он лежал в пыли, затупившийся и ржавый. День сменялся ночью, палило солнце, и шел дождь… - она испуганно взглянула на него. - И я была там. Ждала, что ты его поднимешь. Но ты все не приходил…

«Почему твой меч затупился, Агнар? Почему ты больше не натачиваешь его?»

- Всего лишь сны, - он зашагал вперед. – Странно, что в этом месте вообще что-то снится. Не отставай.

Она догнала его и перегородила путь.

- Скажи мне - тебе ничего не снилось?

- Уже давно.

С тех пор, как умер Бейнир. Каждый раз, когда удавалось уснуть. Рядом со шлюхой, или в разбитом лагере, у костра. Одна пустота.

Он посмотрел ей в глаза.

- Чего ты боишься?

- Не знаю. Вот здесь, - она провела краем ладони под сердцем, - очень больно. Как будто режут ножом.

- Ты побледнела…

- Мне трудно дышать…

Она закашлялась, прикрывшись руками, и Агнар увидел темно-красную морось, оставшуюся на ее ладонях.

- Нет.

Все, что он смог вымолвить. А Айша отшатнулась от него, в ужасе разглядывая кровавые капли, и опустилась на колени.

- Помоги мне, милый…Я не вижу тебя…

Она протянула ему руку, и когда подняла взгляд, он увидел, что ее темные глаза помутнели от слепоты.

- Останься собой, Айша! – крикнул Агнар. – Ты – не она!

- Помоги мне, прошу…

- Умоляю тебя, останься!

- Она не может, Агнар, - он развернулся и увидел стоящую у дороги белую фигуру в капюшоне. – Разве ты не понимаешь, где вы?

Фигура сбросила капюшон, и в тусклом свете сталью блеснули ее белые волосы.

- Афраа? – это была она. - Помоги ей, скорей! – та, которая не хотела отпускать. Он увидел это в ее глазах. И тут же выхватил меч. – Это ты…тварь! Зверь – это ты!?

- Какая она - моя душа, Агнар? – она улыбнулась и шагнула на тропу. – Темная, как ночь? Или красная от крови?

- Не подходи.

Он выставил меч вперед, и Афраа засмеялась в голос.

- Глупый наемник, по ту сторону все забывается, не так ли?

Лезвие меча помутнело, затупилось, а по долу, к рукояти, бурыми ручейками побежала ржавчина.

- Удивлен?

Она шагала к нему, выдавливая из-под ног кровавое месиво.

- Не подходи, мразь!

- Посмотри, она умирает, - он оглянулся. Айша лежала на боку, щекой в грязи, а кровь из ее рта темной лужицей скапливалась рядом. – А ведь ты обещал ей, что она будет жить.

- Что ты хочешь от меня?!

Афраа подошла к нему так близко, что ржавое острие уткнулось ей в грудь.

- Чтобы ты наконец понял! Это твой ад, Агнар. Здесь ты сломал свою жизнь. На этой тропе. Сколько еще ты будешь ходить по кругу? Вот она – твоя Валгалла, - ее бледный палец указал на Айшу. – Вот оно – твое прощение. Граница между миром ненависти и любви. Нет зверя, кроме того, что у тебя внутри, - она посмотрела вдаль тропы. - Там ее спасение. Так близко…но ты все равно отправишься туда один. По дороге меж двух каменных гряд, к окрестным лесам монастыря, в которых свирепствует зверь.

- Этот лес… - сказал Агнар, глядя на настоятельницу, и она кивнула, грустно вторя ему.

- Не пускает тебя. Потому что ты рядом.

- Нет! – он бросил заржавевший меч в грязь. – Я не дам ей умереть!

Он кинулся к Айше и вырвал ее худое тело из цепкой трясины. Она обмякла у него на руках, словно соломенная кукла.