Антон Сибиряков: Путь в Валгаллу

- Я здесь не для этого…

- А для чего? Чтобы убить оборотня? Зверь - это тьма, Агнар. И сейчас она рвется в мир живых. Зверю нужна Айша. В монастыре становится опасно, мы не в силах больше ее защищать. Ты должен увести ее отсюда. Провести через лес, и спрятать в горах, у отшельников, которые ждут эту девочку, как спасение.

Он усмехнулся:

- Какая же выгода для наемника? Зачем мне рисковать жизнью ради нее?

- Если ты проведешь ее через лес, у тебя появится выбор. Эта тропа приведет тебя на распутье. И там ты сам решишь – жить или отправиться в пустоши Валгаллы, на поиски своих родных.

- Однако ты считаешь, что они достойны своей участи, не так ли? Так же, как и я.

В лесу окончательно потемнело, и Агнар больше не видел своей собеседницы. Лишь только ее голос мягкими пальцами касался его лица.

- Это зависит от того, что ты ответишь мне, наемник Агнар. Сделай свой выбор сейчас, как сделала его я, доверившись тебе.

- Кто она такая? – спросил он у темноты. – Демон…богиня?

- Всего лишь девочка, наделенная великим даром. И ужасным проклятием разрушать все, что было ей дорого. Когда вы уйдете, это место перестанет существовать. Миры сольются, и все мы исчезнем.

- Ты говоришь так, будто все уже решено. Разве ты хочешь погибнуть?!

Он не видел ее, но знал, что она улыбается:

- В этом и есть смысл моей жизни – умереть за нее. Так что же ты решил, наемник? Куда поведет тебя эта тропа?

- Мы двинемся в путь на заре. Скажи ей - я буду ждать ее здесь.

- Позаботься о ней, наемник и…прощай.

Он услышал, как она уходит.

- Прощай, Хараа.

Выбрав свой путь, пройди его до самого конца. Как бы трудно не было. И как бы тебя ни страшила смерть. Не дай себе сломаться и повернуть назад. В любом мире, с любыми богами эта истина непоколебимей стали, из которой куются мечи. Ведь лезвие рано или поздно сломается, а истина будет жить вечно, пока не закончится само время.

Агнар стоял неподвижно и смотрел во тьму, стершую очертания мира. Вокруг было тихо, и он подумал, что так и уходят герои. Не плача и не стеная. Без громких речей и долгих прощаний. Молча идут умирать.

Это место исчезнет, но память о нем и его хранителях останется навсегда…

Айша пришла рано, вместе с серым утром. Агнар заметил ее почти сразу – хрупкую фигурку, ступающую по тропе, словно по тонкому льду.

«Поход в неизвестность. С проводником, который за деньги убивает людей. Это будет интересно…»

Он приподнялся с кривого корня, на котором дремал остаток ночи и вышел ей навстречу.

На девушке были все те же одежды темного цвета, но не было платка, скрывающего лицо. И когда она подошла ближе, Агнар понял, что ей не больше 15-ти лет. Ее черные волосы, собранные сзади в простецкий хвост, поблескивали в утренней серости, словно звездное небо.

- Ты не из этих мест? – спросил он, когда она подошла.

- Нет.

- У тебя черты северянки…

- Я не отсюда, - прервала его Айша. – Совсем. Но я видела северное сияние. Оно очень красивое.

- Да, - произнес Агнар, заворожено глядя в ее темные глаза. – Оно красивое.

- Мы должны торопиться, великан. Белая не должна видеть, что я ушла.

- Белая?

- Афраа. Она не хочет меня отпускать.

- Разве они с…

- Нет, - она прошла мимо него и обернулась. – Идем же. У нас мало времени.

Он в последний раз посмотрел на монастырь и поспешил вслед за девушкой.

Тропа была похожа на подземный туннель – верхушки сосен изгибались, переплетаясь в мрачные своды, не пропускающие солнца. Здесь жила ночь – уродливая ведьма, чурающаяся дневного света. Каждое утро она уползала поглубже в лес, к костям своих жертв. Опуская в них руки, собирая горстями, она прижимала их к груди и укачивала, будто детей, напевая им колыбельные – заклинания, призывающие мертвых.

Агнар шел чуть впереди, слушая, как вокруг шепчутся тени. Они скользили между деревьев, то исчезая, то появляясь вновь, словно обреченные проводники, не нашедшие в смерти покоя.

- Кто они? – остановившись, спросил он у Айши.

- H ayaletler , - поравнявшись с ним, ответила девушка. – Призраки. Они обитают здесь, на границе между мирами. Не стоит их опасаться…

- Я опасаюсь не их, - пальцы воина сжали рукоять меча, и он медленно потащил его вверх, высвобождая из ножен.

В лесу было что-то еще. Огромное. Злое. Оно шло вслед за ними с того момента, как они отошли от монастыря. Несколько раз Агнар замечал в лесном полумраке сгорбленную фигуру, а иногда слышал, как в чаще, под тяжестью шагов, ломались опавшие ветви.