Артём Лунин - Кривые Зеркала

— Эй, народ! Кто-нибудь!

— Извините, система отключена. Извините, система…

Сергей бешено выругался, заглушив синтезированный голос, заметался по тесной кабине, стал зачем-то простукивать стены, словно в их прозрачности мог быть какой-то секрет. Всё, что касалось комнаты на вершине Железной Башни, шло через Ахмеда. А джинн сейчас отключён от исполнительных механизмов и не может заглянуть внутрь лифта.

Знакомая лёгкость, лифт стал замедляться. Сергей принялся обгрызать ногти, глядя на дверь.

И ринулся, едва она стала открываться.

Люди и джинн с удивлением оглянулись на него.

— Что?.. — начал Шабашин, Сергей ткнул пальцем в Ахмеда.

— Где?.. она?.. — задыхался так, словно забирался на Железную Башню бегом.

— Если вы имеете в виду её высочество… — занудливо начал Ахмед, Сергей зарычал и сделал попытку сцапать его за шиворот. Восточный юноша потерял разрешение, пошёл радужными волнами. Отпрянул и взмахнул руками, эффектным жестом зажигая голограмму.

— Сейчас… Если та номер-карта, с которой она вошла сегодня в эту комнату, всё ещё в "мыльнице" её высочества, а "мыльница" при ней… Здесь. И карта, и "мыльница", и она сама.

— Ты ухитрился потерять её?.. — недобро начала Аврора. Сергей отмахнулся, разглядывая интерактивную карту фойе.

— Мы… ну, вроде как поспорили. Она вышла из лифта, оттолкнула меня и нажала кнопку!.. — пожаловался. Зеонка хихикнула:

— В самом деле? Хотела бы я на это посмотреть…

Сергей ужаснулся.

— Ахмед, сотри записи с камер лифта!

— Ахмед, не вздумай! — одновременно крикнула Аврора.

— Задачи ясны. Выполнить не могу, нет доступа к системе видеонаблюдения и к архивам, — заявил джинн.

Зеонка фыркнула и с досадой ударила кулаком по подлокотнику.

— Блин, такие кадры пропустила!..

— То есть?.. — Сергей воспрял духом. — Записей нет?..

— Имитатор, — неохотно объяснила Аврора. — Нашего джинна непросто обмануть. Ну, и получилось так, что те камеры, картинки с которых имитируются, на самом деле ничего не записывают.

Сергей выдохнул.

— Надо приказать сделать всё обратно, — зеонка потянулась за очками, отложила, вспомнив о том, что на Железной Башне связи нет. — А о чём вы поспорили?

— Когда? — удивился Сергей.

— Когда она тебя в лифте оставила!

— О средствах для укачивания, — он ляпнул первое, что пришло в голову. — То есть, конечно, против.

— Её что, укачало в лифте?

— Нет. Её даже в самолёте не укачивает. Потому и спорили.

Аврора задумалась, стараясь постигнуть сокровенную суть невнятного объяснения.

— Ахмед, дай связь, — потребовал Сергей.

— С принцессой? — уточнил джинн. — Выполнить не могу.

— Ты же её видишь!

— Вижу, — подтвердил Ахмед, карта сменилась плоским экраном. — Я сейчас нахожусь в протоколе "Вуайерист", отключающем активные функции. Могу только наблюдать, а выходить на связь и получать доступ к исполнительным механизмам — увы, только в пределах этой комнаты.

— Насколько я помню, — пробормотал Шабашин, — именно такие требования выдвигались к джиннам изначально.

Сергей пропускал всё мимо ушей, глядя на экран. Снято откуда-то сверху, из-под одного из мостков над фойе, понял он. Внизу, должно быть, недавно отзвенел звонок на большую перемену, и фойе было полно народу. Ассоль медленно пробиралась через этот народ. Опыта пробирания через толпу у неё не было, и девушка натыкалась, толкала, извинялась, наступала кому-то на ноги, наступали ей.

— Пойду, — очнулся Сергей.

— И не теряйтесь больше, — сказала вслед Аврора. Он вошёл в кабину лифта, провожаемый смешками и комментариями людей — кажется, даже джинн отпустил какую-то фразочку, стукнул по сенсору.

Лифт ехал целую вечность. Открылся, Сергей выскочил. Он пытался не бежать, но получалось плохо. Мимо шли студенты, шарахались, с тревогой смотрели вслед, на всякий случай доставали очки и "мыльницы", проверяя расписание — не вывесил ли деканат какую-нибудь общую проверочную работу. Но не было ничего такого, из-за чего студент мог бы нестись куда-то с таким диким видом.

Мягко прозвенело предупреждение, и студенты стали расходиться. Сергей шёл против основного потока, ему оттоптали ноги.

— Словно в сопливом университетском детстве, — пробормотал, потирая пересчитанные локтями рёбра. Как найти?.. Она шла вроде бы не к одному из выходов…

Наитие взяло его за шкирку и направило.

Ассоль стояла у доски объявлений. Экран расцвечивался таблицами расписаний, объявлений, незакрытых страниц и видеоканалов Сети. Маскарад девушка так и не сняла, на светлых длинных волосах играли блики. Раздалась мелодия второго звонка, и студенты стали расходиться, она осталась единственной, кто так и остался стоять.