Энн Маккефри - Поиски Акорны

Акорна взошла на борт без особой охоты, но Пал объяснил ей, что им нужна от линьяри информация, а девушка единственная могла одновременно общаться с ними телепатически и переводить на всеобщий, чтобы в точности передать людям сведения о кхлеви. Они с Таринье взошли на борт последними, вместе с Надари Кандо, вполне серьезно воспринявшей приказ беречь Акорну от любой опасности. Среди рушимцев оставалась одна Нева.

– Она не пойдет, – сообщил Пал.

– Пойдет-пойдет! – Калум двинулся вниз по трапу, собираясь, очевидно, силой отволочь чрезвычайного и полномочного посла линьяри в безопасное место, но Акорна поймала его за руку.

– Калум, кто-то из нас должен остаться, – прошептала она торопливо. – Если я и правда нужна, чтобы переводить…

– Да, – непререкаемо-твердо заявил Пал.

– Тогда это должен быть кто-то из посланцев. – Зрачки ее сузились. – Жаль, что это должна быть Нева… но мы, линьяри, не можем улететь все.

– Не понимаю, почему! – Как быстро она отожествила себя с ними: «мы, линьяри», надо же!

– Йясно, почьему, – подчеркнуто-медленно проговорил Таринье. – Наши способнностьи вы нье знайетье… Льюбой из нас можьет подьерживать спокойствийе в окружайущих. Дажье мальишка ‘Кхорнья. – Он приобнял Акорну и покровительственно похлопал по плечу.

– Это правда, Калум, – подтвердила девушка. – Они… мы… можем излучать ауру спокойствия, не позволяя колонистам запаниковать. Но если мы все улетим на «Акадецки», они точно решат, что мы их бросили.

Калуму пришла в голову жуткая мысль – это может даже оказаться правдой, если люди на борту «Прибежища» и линьяри вместе не сумеют найти способа защитить целый континент с разбросанными по нему многочисленными мелкими поселениями от грядущего вторжения. Сейчас он убить был готов за секрет планетарного щита дяди Хафиза. Но поскольку единственный человек, способный создать и запустить такой щит, гнил в могиле за многие световые годы отсюда, все рушимцы – все, кто оказался на планете – оставались беззащитны перед атакой.

Однако Акорне он об этом говорить не стал, равно как не выдал ей своей настоящей цели – перевезти ее на борт «Прибежища», в относительно безопасное место. Рушима не имела планетарной обороны, а новейшие системы вооружений взамен снятых на «Акадецки» так и не установили из-за того, что его команда скрылась вместе с кораблем так внезапно.

Калум уже готов был простить Рафика за то, что тот умолчал о вторжении кхлеви. Не та новость, которую приятно сообщать и без того взбудораженной толпе.

Хотя бросать рушимцев на произвол судьбы ему тоже было неохота. Да, сначала он перебросит Акорну и линьяри на «Прибежище», но потом свободно может до последней минуты возить колонистов на «Акадецки»… вот только куда? На «Прибежище» едва ли хватит места, не говоря уже о воздухе и воде, чтобы втиснуть всех поселенцев из этой и других деревень. Возможно, найдутся пещеры, куда можно спрятаться…

Об этом, решил Калум, он побеспокоится позднее. Пилот побил все рекорды и нарушил несколько законов физики, чтобы как можно скорее убраться с Рушимы и доставить Акорну в безопасное место… а заодно уже избавить ее от незавидной роли буфера между Палом и Таринье, рассевшимися по сторонам от девушки и всю дорогу обменивавшимися плохо скрытыми оскорбленьями.

К счастью, на то, чтобы войти в ангар «Прибежища», ушло немногим больше пары минут, а, очутившись на борту, Калум выяснил, что проблема рушимских поселенцев нашла решение… если Красные Браслеты с ним согласятся.

Из пакетного декодера доносился резкий голос килумбембезца:

– Адмирал Икваскван – «Прибежищу», касательно вашего запроса: отказываю. Мои люди прилетели сражаться с врагом, а не утирать сопли шпакам. В нашем контракте не указано, что мы должны развозить по домам этих… фермеров!

– Со всем уважением, адмирал Икваскван, – проговорил Рафик в микрофон, – вы, я полагаю, легко заметите, что параграф «б» третьего подраздела 19 раздела нашего контракта требует от вас подчиняться моим прямым указаниям в любых вопросах, не относящихся непосредственно к ведению боевых действий. Весьма надеюсь, что мы сможем разрешить наш спор мирно; неустойка за нарушение контракта указана особо и… э… весьма существенна. Боюсь, что в таких делах мой дядя не склонен к снисхождению.

Он нажал одну за другой клавиши «шифровать» и «отправить», после чего со вздохом откинулся в кресле, покуда передатчик сжимал его ответ для пакетной передачи на флагман Красных Браслетов.