Энн Маккефри: Поиски Акорны

– Гилл, если ты начнешь кидаться на наших ребят по поводу и без, – спокойно заметила она, – как ты можешь ожидать, что они запомнят твои слова? Не волнуйся, – обнадежила она связиста, – это мелочь. Пошумят и забудут.

– Это тебе так кажется! – мрачно предрек Пал.

Акорна пожала плечами.

– Никогда еще не получала анонимных писем, так что не понимаю, с чего вы взяли, будто с этого одного начнется потоп.

– Не получала?!.. – Гилл запустил пальцы в курчавую рыжую бороду и стиснул так, словно пытался вырвать ее с корнем. – Да мы только за последнюю неделю отправили обратно с полсотни этих конфеттюшек! – Он прожег взглядом своего товарища. – Пал, ты что – не сказал ей?

– Мне показалось, – неловко отозвался юноша, – что неловко будет говорить, что мы читаем ее почту…

– Вы – ЧТО?! – возмущенно воскликнула Акорна. – Гилл, откуда ты набрался наглости перехватывать мои письма?! А ты, Пал – только потому, что я тебя с твоими уверениями в любви не разубедила сразу же, ты решил, будто можешь командовать мной и решать, с кем мне общаться?!

– Послушай, Акорна, ‘акушла! – вмешался Гилл. – Не надо со мной таким тоном! Я тебя купал в маленьком тазике, и не так давно это было!

Следующими несколькими фразами девушка ясно продемонстрировала, что может разговаривать с приемным родителем и не только таким тоном. К тому времени, когда разгневанная Акорна вылетела из рубки, бывший горняк сравнялся цветом лица с собственной бородой, а Пал потом божился, что видел, как из ушей Гилла струится парок.

– Я знал, что не стоит ей говорить… – обреченно пробормотал Пал.

Гилл уставился на него.

– Мог бы хоть объяснить, зачем нам это понадобилось!

– А у меня был случай вставить хоть слово? – огрызнулся юноша. – И вообще – мог бы сам объяснить, а не отмалчиваться в бороду!

Рокочущий хохот горняка заполнил рубку.

– Тут ты меня уел, малыш, – признался Гилл, утирая лоб. – Знаешь что – давай-ка распечатаем все письма, что мы стерли за последние дней десять, или около того. Тогда ей сразу станет все понятно, а нам не придется объясняться с нашей юной фурией.

– И куда мы это все пошлем? В таком настроении она…

– В каком бы она не была настроении, – объяснил Гилл, – с горняцкой базы на безвоздушном спутнике она никуда не денется. А уж куда она пойдет выпускать пар – можешь не хуже моего догадаться. Позвони-ка сестренке, пусть знает, что ее ждет.

Склонившись над пультом, он принялся втолковывать связисту, какие именно хитроумные процедуры тому придется проделать, чтобы восстановить бессчетные рекламные сообщения, вырезанные им и Палом из почтовой папки Акорны, прежде чем та успевала их прочесть.

– Они относятся ко мне, как к младенцу! – объявила Акорна, прохаживаясь кругами по гостиной жилого купола, который Джудит Кендоро делила с Гиллом. – Я не могу искать свой народ… я не могу читать собственную почту… не дождетесь!

Она вскинула голову, раздув ноздри, и ниспадавшая на плечи серебристая грива затрепетала от возмущения.

– Разумеется, – согласилась Джудит, оттаскивая девушку в сторону удобной софы, рассчитанной на ее нечеловеческие пропорции. – Но, пока ты не взорвалась, может, выпьешь вначале чего-нибудь остужающего? Каву со льдом, например, или сок мадигади?

– Если ты собираешься меня отвлечь, – предупредила Акорна, присаживаясь, – то я тебя сразу предупреждаю: не выйдет! Нечего со мной обращаться как с несмышленым ребенком!

– Ну само собой, – понимающе отозвалась Джудит. – За последние два года ты необыкновенно повзрослела. Ты уже не теряешься в парке, ускакав невесть куда, и не дерешься с уличными торговцами, и….

– Хватит, я тебя умоляю! – со смехом прервала ее Акорна. – Не спорю, когда я только перебралась в дом к мистеру Ли, я творила несусветные глупости… но, в конце концов, два года на борту горняцкого корабля – не лучшая подготовка к жизни в обществе! И тогда я была куда моложе.

– Верно, – согласилась Джудит. – И Гилл с моим братом осознали, что были неправы, когда чистили твою почту.

Акорна подозрительно уставилась на нее.

– Тогда почему они мне этого сами не сказали? Откуда ты знаешь?

– А ты дала им шанс извиниться? – парировала Джудит. – Или просто хлопнула дверью в праведном гневе, о взрослая, ответственная особа? Пал догадался, куда ты отправишься, и позвонил мне. Они с Гиллом пришлют сюда перехваченные ими письма за последние десять дней, как только смогут восстановить и распечатать… а, кстати, вот и посылка, – воскликнула она, когда звякнул приемник пневмопочты.