Дэйв Дункан - Меч демона

Хэмиш поперхнулся.

Отец Лахлан успел спасти флягу Рори и Тоби по очереди колотили бездыханное тело по спине до тех пор, пока паренек не смог вздохнуть.

— Выпей-ка еще, парень, — серьезно предложил сэр Торкил. — Это все равно что свалиться с коня — мужчина должен немедленно сесть на него снова, дабы показать, кто все-таки хозяин.

— Весьма разумная идея! — согласился Рори. — А ты как считаешь, Лонгдирк?

— Пара глотков надежнее, — кивнул Тоби.

Хэмиш в отчаянии посмотрел на них покрасневшими, слезящимися глазами, но мужественно сделал еще глоток.

Завернувшись в выданные им напрокат пледы, они спустились к столу.

Кухня была почти такой же большой, как в Локи-Касле. Сэр Торкил сидел с гостями, а все остальное пространство заполнили благоговейно смотревшие на это рыжеголовые родственники всех размеров и возрастов — от сонливой мелюзги до беременных мамаш и дюжих работничков, от которых пахло хлевом.

Еда оказалась отменной. Перед каждым гостем лежал здоровенный ломоть хлеба, отрезанный от огромного каравая только что из печи на хлеб были навалены бобы, горячее сочное мясо и свежая рыба. Пить предлагалось виски, хотя слабонервные могли при желании разбавить его водой. Сбежавшие от своеобразного гостеприимства преподобного Мюррея, путники с жадностью набросились на еду, а сэр Торкил занимал их разговором — о погоде, о стоящих на озере кораблях, о стычках где-то под Банффом, о том, что король сассенахов, по слухам, разорил с присущей ему жестокостью еще один город где-то там в Европе. Весь его клан стоял, сложив руки, глядя на гостей и подавая голос только тогда, когда патриарх обращался к ним лично.

Тоби ел за четверых, но и Хэмиш ненамного отставал от него, да и остальные старались. Если уж тебе суждено умереть, лучше делать это на полный желудок. Мир показался куда более приятнее. Хоть ненадолго Тоби мог забыть, что он одержим демоном, что его преследует опасная колдунья, что сассенахи, возможно, назначили за его голову награду, что он отвечает за то, чтобы Мег Кэмпбелл из Тиндрума благополучно добралась до Обена. Ну и что? Он сбежал из тюрьмы своего детства. Он больше не Тоби Ублюдок, он прокладывает себе дорогу в большой мир. Он найдет себе настоящее имя.

Тоби из Тиндрума? Тоби из Филлана? Ни за что!

Тоби из Хайленда? Слишком неопределенно.

— Энни, — обратился сэр Торкил к кому-то из рыжей родни, — мастеру Лонгдирку не хватает мяса.

— Ерунда, папа! Он уже съел мяса больше, чем я вижу за год.

В дружном хохоте присутствующих Тоби услышал и свой собственный смех.

Постепенно пустые желудки переполнились, и челюсти замедлили свое движение. Рори вытер губы тыльной стороной ладони, облизал пальцы и сложил руки. Игнорируя обилие зрителей, он заговорил со спокойной уверенностью в том, что слова его никогда не будут переданы никому постороннему.

— Что нового слышно про лорда Роберта?

— Кэмпбелл пока остается в Эдинбурге, — осторожно ответил сэр Торкил, — вместе со своей супругой. На заседании парламента.

Рори не стал повторять своей характеристики главы клана Кэмпбеллов как подхалима — сэр Торкил жил всего в часе ходьбы от Инверери. Воздержался он также и от обыкновенного для мятежников описания нынешнего парламента как сборища марионеток-предателей.

— А господин?

— Охотится где-то в районе Форт-Уильяма. — Этот ответ прозвучал еще осторожнее. — Так, во всяком случае, говорят.

Рори кивнул:

— Я заплатил хранителю Мюррею за дрова, что мы сожгли, и за еду — должен сказать, это был самый дорогой ужин в истории Шотландии. Но он не тратит деньги. Не отправите ли вы ему воз торфа и…

— Я и сам уже собирался, как только кончится дождь. Я делаю так каждый год.

— Отлично. — Рори сунул руку в спорран, и хозяин зарычал, как собака на медвежьей травле.

Рори благодарно улыбнулся:

— Помимо этого, у нас тут еще кой-какие неприятности. За моим человеком, Лонгдирком, охотятся сассенахи, а по округе шастает беглая колдунья.

Сэр Торкил кивнул:

— Да, вы уже говорили. Никто из моих не видел никого незнакомого.

— Она где-то поблизости.

— Ну, здесь-то вам ничего не грозит.

— Но мы не можем задерживаться! — Рори поднял руку, отметая возражения.

— Вы достаточно близко от святого места, и дух охраняет вас, но, если мы останемся здесь, это может грозить самому духу.

— Даже так?

— Похоже на то. Нам надо решить, куда идти дальше. Отец?

Маленький монах зажмурился, борясь с отрыжкой.