Юлия Фирсанова - Тройной переплет

«Кающийся грешник», вдосталь напрактиковавшийся в художественном шипе под невыносимое кудахтанье командора, счел за лучшее немедленно последовать ценному совету из неизвестного источника:

– В частной беседе его величество высказал расплывчатые пожелания касательно длительной, лучше всего постоянной занятости его высочества на рубежах Оргевы. Но, полагаю, у его величества не было свежей информации, способной повлиять на принятие окончательного решения.

– Арсин похудел и не заикается, – согласилась Элька и сочувственно спросила у наследника по существу: – У твоего высочества братья есть, да?

– Двое младших, от второй супруги батюшки, – печально, но уже не растерянно, скорее разочарованно, ответил принц, весьма быстро сообразивший, что к чему. Дураком-то он не был.

– Тогда и впрямь незачем возвращаться, здесь скоро будет интереснее всего на Оргеве! – бодро заявила хаотическая колдунья, для которой находиться там, где интереснее всего, и было самым главным в жизни.

– Моя коллега имеет в виду следующие изменения, происшедшие с заклятием стены, – все-таки начал свой рассказ Лукас и коротко (богиня у зеркала ясно дала понять, что торопится) обрисовал сложившуюся ситуацию, делавшую крепость Кондор форпостом новой эпохи и островком безопасности вкупе с относительной независимостью на Оргеве в целом и Эркайсе в частности.

Кто бы ни угрожал замку – человек или представитель темных народов, – он просто не был способен преодолеть защитную завесу. А на случай экономической блокады у обитателей оставалась плесень, грибы и куча снега – не ресторанный заказ, конечно, но с голоду не помрешь. Да и подходя к проблеме практически, надо было быть законченным глупцом, чтобы портить отношения с сыном, оказавшимся на переднем крае людской цивилизации. Если не сговоришься ты, вдруг другие окажутся пронырливее. Кроме того, существовало кое-что еще. И об этом «еще» маг упомянуть не забыл. В крепости теперь имелся единственный на всю Оргеву полный список молитв Онтару. Разве такую бесценную книгу могли вручить отступникам и предателям Сияющего? Даже обладая лишь частью информации, Серый Плащ уже сделал выбор в пользу Арсина, так что нынче у его высочества на руках были отличные козыри для политической игры.

Посланца Совета богов слушали в сосредоточенном и каком-то возбужденном молчании. Все понимали, здесь и сейчас на окраине Оргевы начинается новая история мира. А уж какой она окажется, во многом зависит от самих людей.

– Да, вот так с нами всегда, ненароком попросили помощи от нашествия тьмы, а получили зону свободной торговли, – подытожила Элька прочувствованный монолог мосье Д’Агара.

Напряжение и часть трепетного состояния слушателей развеялось. Быстрые улыбки скользнули по губам. А Арсин, понимая, что приближается пора расставания с этими удивительными людьми, за два дня буквально перетряхнувшими его жизнь, жизнь крепости, Оргевы, да и всего мира в целом, заговорил:

– Что бы мы ни просили, получили стократ больше. Примите великую благодарность. – Арсин прижал обе руки к груди и поклонился посланцам. – Я никогда не желал трона и с радостью останусь в Кондоре теперь, но понимаю, что не все захотят разделить мой выбор. Любой, пожелавший покинуть крепость, уйдет с моими добрыми пожеланиями.

В тоне молодого принца уже не было растерянной скорби, с которой он принял известие о замыслах отца, теперь там явственно слышалось облегчение от того, что муторная ситуация разрешилась. Выход из нее был по нраву Арсину.

– Да чтоб я крепость на такого мальчишку оставила! Теперь! С двумя воротами! – громко возмутилась Вайда, ее голос подхватили и другие защитники, успевшие привязаться и к принцу, и к своему суровому коменданту, не лишенному грубоватого обаяния.

– Как же вы без служителя, нехорошо, – отказался Тарин, сверкая глазами от возбуждения. Жрец буквально чувствовал руки Онтара на своих плечах теперь, когда оказался на передовой двух религий.

– Чароплет вам понадобится, – тихонько заметил Шавилан, погладив одной рукой длинные усики, а второй – бусины на пестром поясе.

– Ой, совсем забыла, вот склеротичка! – хлопнула себя варежкой по лбу Элька и звонко чихнула от попавшего в нос пуха.

– A vos souhaits! – пожелал Лукас, что перевелось, как традиционное «Будь здорова!».

– Спасибо! – сморщила нос Элька. Сдернув зубами варежку с ладони, слазила в карман шубки и вытащила связку полупрозрачных шелковых пакетиков с крупными яркими бусинами самых причудливых расцветок.