Денис Куприянов - Четырнадцать в цель

- Равол пошлет за нами погоню, - чуть помедлив, ответил эльф. - Он толком не знает цели нашего маршрута и уверен, что мы просто хотим тебя спрятать, поэтому отрядов будет несколько. Этот схрон расположен на дороге, ведущей в Макселлин, так что через пару-тройку часов мы сможем рассмотреть, кто именно нам угрожает. Но самое интересное в том, что дружки Равола будут уверены, что мы где-то впереди, так что пока они переворошат все встречные деревушки, безуспешно пытаясь отыскать наши следы, мы спокойно сможем добраться до... Кстати, идти прямиком в Макселлин не такая уж умная идея... Без погони за плечами мы бы спокойно туда добрались, но с нашими темпами дорога займет дня три как минимум, а с преследователями и все пять. До Тиверли же всего полтора дня ходу, а оттуда в Макселлин ежедневно ходит поезд. Правда там сложнее затеряться... Но есть у меня пара идей, так что ложитесь спать...

Спать Андрею не хотелось, ведь на языке в который раз вертелась куча вопросов, но Грэй пресек их все элементарным приемом, заключавшимся в том, что он моментально уснул. Кориэла допрашивать было бесполезно, эльф тут же ушел следить за окрестностями, а гном, отмахнувшись, выбрал ложе поудобнее и последовал примеру Грэя. Андрею ничего не оставалось, как уснуть самому, и едва он лег, как тут понял, как же сильно его вымотало ночное приключение. И мир сновидений не заставил себя долго ждать.

Новый день начался скверно. Грэйлон орал на всех и срывался по пустякам. Дисли постоянно бурчал себе под нос что-то на гномьем наречии. Появившийся Кориэл сообщил, что видел погоню, проскакавшую мимо них часа три назад, которая полностью состоит из магической элиты Дома Грозы, что тоже не особо обрадовало.

Позавтракав на скорую руку, отряд приступил к сборам. Грэй с Кором завели одним им понятный спор о боеприпасах, Дисли убежал кормить лошадей, а на Андрея возложили тяжелые обязанности по уборке помещения и приведения его в изначальный вид.

Покинув пределы крепости, отряд увидел, что за ночь погода окончательно испортилась, и теперь впереди ожидает многочасовая прогулка под непрерывно моросящим дождем. Да еще и Грэйлон вместо нормальной дороги повел своих спутников по узкой тропе, на которой ветки кустарников больно били по лицам, а с деревьев на головы и плечи то и дело обрушивался самый настоящий водопад. В эту минуту Андрей смог в полной мере оценить искусство эльфийских портных, потому что шляпа и наброшенный на плечи плащ совсем не пропускали влаги. Дисли выразил вслух свое недовольство по поводу выбранного пути, и на это суровый командир ответил, что светиться при пересечении границы он не желает, что лучше переходить ее этой тропой, проложенной Стражей, и что все встреченные ими патрули Стражи будут держать язык за зубами, в отличие от прочих пограничников. На этом гном притих.

Кориэл ускакал вперед с целью проведения разведки, а так же переговоров с патрулями. Андрей с грустью проводил его взглядом, мысленно матеря погоду, злых магов и всех эльфов, разом и поименно, что втянули его в это дело. Впрочем, постепенно он начал привыкать, погода, сырость, дождь и слякоть стали восприниматься им всего лишь как досадное недоразумение, а тонкий лучик солнца, пробившийся сквозь облака, прибавил оптимизма. Изредка стали встречаться патрули, но, как и предсказывал Грэйлон, они тенями проносились мимо, не задавая вопросов.

Наконец после трех часов мытарств по лесным тропам, усталый отряд вышел на поляну. Грэйлон разрешил сделать привал, чему все были несказанно обрадованы. Вернувшийся Кориэл сказал, что они выбрались на Макселлинский тракт, а погоня опережает их часов на пять. К этому времени дождь кончился, появилось солнце, воздух был чист и свеж, и, перекусив, Андрей решил, что жизнь не так уж и плоха, как казалось ему с утра. Дисли решил поднять всем настроение веселыми шахтерскими байками, но его лавры забрал себе Грэйлон рассказом про орка, который прятался в бочке с нечистотами.

Вдоволь насмеявшись, стали собираться в путь. Грэйлон с многозначительным видом подошел к Андрею и порекомендовал держать руку поближе к оружию.

- Мы можем нарваться на приспешников Равола? - спросил юноша.

Эльф задумчиво сорвал травинку, несколько секунд изучал ее, после чего ответил.

- Не исключаю, хотя более вероятны засады Всадников Сумерек.

Андрей подался вперед.

- Я слышал о них от Дисли... Кто это?!

- В дороге расскажу, хотя... - эльф тяжело вздохнул. - Что там рассказывать...