Денис Куприянов - Четырнадцать в цель

- Но это же потеря времени! - похоже, Олли не на шутку разволновался, раз его уж врожденная застенчивость куда-то испарилась

Грэй посмотрел магу в глаза.

- Если мы пойдем прямо сейчас, то потеряем нашу "Надежду". Для начала я должен его хоть немного обучить тому, как выжить в нашем мире...

Эти слова были последним, что было сказано на Совете. Первой встала Най и, гордо повернувшись, ушла. За ней последовали и остальные. Грэйлон шел последним и думал. Думал, как ему убедить своих братьев по оружию допустить в обитель стражей неподготовленного человека и кого оставить вместо себя строить козни Дому Грозы...

Эльфы нервничали. Это было заметно по их глазам и настороженным движениям. Дюжина неразговорчивых эльфов ни на секунду не убирали рук от спусковых крючков. Как было объяснено Андрею, вся эта орава представляла собой группу его прикрытия. От кого и зачем его прикрывать, объяснять не требовалось. Невозмутимые Перворожденые явно чувствовали себя не в своей тарелке. Да и у самого Андрея вдруг возникло ощущение, что в данный момент кто-то страшный и злой следит за ним через перекрестие прицела. Юноша еще раз огляделся. Они находились на заднем дворе, неподалеку от черного входа, через который Андрея в свое время провели внутрь. Пока в пределах видимости никакой опасности не наблюдалось. Но мерзкое предчувствие упорно отказывалось его отпускать.

Неожиданно в стене появилась дверь, из которой вышли Кориэл и еще двое эльфов. За ними аккуратно и в ногу двигались лошади. Животные были оседланы и снаряжены по всем правилам. То есть, наверное, должны быть снаряжены по всем правилам, поскольку о лошадином обмундировании Андрей не имел ни малейшего понятия, но всецело доверял в данном вопросе эльфам. Юноша с опаской принялся разглядывать горячащихся эльфийских скакунов. Да, когда-то очень давно он ездил верхом в городском парке, но там лошадки были спокойными и послушными, а эти внушали ему ужас своими горящими взглядами.

Кориэл остановился и достал из кармана какую-то непонятную вещь, похожую на стрелку на цепочке. Подержав ее на вытянутой руке и недовольно хмыкнув, эльф подошел поближе к входу во дворец. Неожиданно над ухом Андрея раздался знакомый голос.

- Они рядом, - Грэйлон каким-то образом сумел подойти совершенно незаметно. - Юные Ураганчики Равола собираются мстить за своего любимого папочку. Ну-ну, посмотрим, на долго ли голубчиков хватит. Кор! Сколько их?

Стрелок несколько секунд изучал свою стрелку

- Не меньше двух, не больше четырех, - сухо произнес он. - Одни маги, стрелков нет.

- Это хорошо, проблемой меньше.

Грэйлон усмехнулся, оглядел отряд, после чего резко хлопнул в ладоши. Андрей и опомниться не успел, как все эльфы махом взлетели на спины лошадей и недоуменно смотрели на него. Сам юноша догадывался, что они ждут, пока он сядет в седло, но признаваться в своем неумении ездить на данном виде транспорта ему не очень-то хотелось. Кориэл первым сообразил, что к чему и, не отрывая взгляда от своей стрелки, схватил свободной рукой Андрея за воротник и с легкостью, изумившей юношу, усадил его на коня.

- Спасибо... - Андрей с ужасом посмотрел вниз, пытаясь сообразить, что же ему теперь делать.

Положение исправил один из стрелков, схватив поводья и кивком дав понять, что управлять конем будет он сам. Грэйлон продолжал раздавать указания.

- Кор, ты впереди, займешься сканированием. Вэллорн и Тимьяр будут замыкающими. Лим, держи Андрея рядом со мной. Двигаться не слишком быстро, но и не тормозить. Делаем вид, что мы ничего не знаем, хотя даже последней белке Эриолана известно, что мы готовы к драке!

Отряд покинул пределы дворца. Андрей, который до этого видел только рощу и сам дворец, с нетерпением завертел головой, в надежде увидеть город эльфов. К его глубокому разочарованию вокруг не было ничего, кроме зеленой стены деревьев. Либо эльфы хорошо маскировались, либо Грэйлон вел их какими-то тайными тропами.

Деревья и кустарники росли здесь настолько плотно, что ехать можно было лишь по двое. Напряжение нарастало. Стрелки стремились держать руки поближе к кобурам. Грэйлон, ехавший впереди Андрея, покручивал в руках пару шариков, размером с грецкие орехи, то ли какие-то артефакты, то ли просто для успокоения нервов.

- Магам нужен простор, - внезапно пробормотал он. - В такой тесноте обычный файерболл запросто может отрикошетить от ветки или даже от листа. Магистров против нас не пошлют, а значит следует ожидать нападения буйной и непредсказуемой молодежи... А эти идиоты вполне могут затаиться в чаще, а это значит что... Кор!!!