Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Я передал Шаланнару все знания, что я имел, и через месяц, с чистой совестью заявил:

- Учитель, я больше ничем не могу помочь. Я хочу уехать.

Эльф огорчился:

- Викор, мне тебя будет очень не хватать. И не только потому, что ты мне нужен тут, как помощник, канцлер, но и необходим как верный друг! Может поживёшь хотя бы пару лет у нас?

- Нет. У меня есть незаконченные дела, всё, что я мог сделать тут, я сделал. Простите.

Последний вечер у эльфов мы завершили праздничным ужином. На нём я узнал ещё одно печальное известие: Каран, как-то виновато подошёл ко мне и сказал:

- Викор, я хочу с тобой поговорить.

- Говори! - сказал я, сразу заподозрив чего-то неладное.

- Викор, я хочу остаться с Шаланнаром. Он предложил мне пост Главнокомандующего. Сказано громко, конечно, войско небольшое, но я сделаю его эффективным, передам всё, чему меня учили в имперской военной академии. Они только и умеют, что бегать по лесам и стрелять из-за угла, а я научу их действовать воинскими соединениями, в общем - научу всему, что знаю. Я уже не молод, пора мне обустраиваться, дом свой завести. Я тут познакомился с девушкой - эльфийкой. Может не такая красавица, как твоя, но мне она очень нравится, и я ей тоже... прости, Викор, что оставляю тебя. Если что, я всегда буду с тобой, как только позовёшь.

- Ну что же...не всю жизнь же ты будешь мотаться со мной по свету - ты принял правильное решение. Давай я тебе денег дам на обустройство - мне хватает всего, а тебе нужно будет. Пошли, мешок возьми - отсыплешь, сколько надо.

Ночь пролетела быстро, мелькнула и ушла. Мы просидели с друзьями, вспоминая наши путешествия, погибших и живых. Алдан тоже остался с Караном, и мне было очень, очень грустно...и я понимал - это навсегда. Уже никогда мы не будем вместе так, как раньше. У них своя жизнь, а у меня и Аранны своя. Мы как-то отдалились от них - впереди у нас были сотни, а может и тысячи лет жизни, мы изменились и внутренне, и наружно. Я уже не был тем седым, побитым жизнь человеком, которого они встретили несколько лет назад, теперь я был молод, здоров, богат, у меня была жена, могущество и известность, им пора было завоёвывать своё место под солнцем, а не ходить в моей тени. Всё, всё это я понимал, и всё равно - меня брала тоска - разбежалась наша компания. Если бы не Аранна - мне было бы совсем тошно.

Разошлись мы под самое утро.

Я отсыпал Карану и Алдану денег, сколько мог - оставил себе часть, остальное отдал им, сколько смогли унести, хотя они и отнекивались. Это было и их золото, не только моё. За него они не раз рисковали жизнью, наравне со мной.

Кралотов я попросил временно остаться с Караном и Шаланнаром - и для охраны, и для того, чтобы я мог доделать свои дела в империи, ведь они могли мне помешать в этом. Грракх и Тррана были очень этим недовольны, и выразили своё недовольство утробным рычанием, однако подчинились вожаку.

Оказавшись в 'Ковчеге', мы с Аранной сели в свои кресла - я в командирское, она рядом, посидели молча, переглянулись... я надел шлем управления и пустил машину вперёд. Не нужно длинных прощаний, расставаний - уехали и уехали. Вернёмся когда-нибудь...

Рассвет застал нас в дороге. Спать не хотелось - я был возбуждён прощанием с друзьями, всё заново и заново обдумывал разговоры, вспоминал лица ушедших. Я не мог остановиться, пока не вернусь туда, откуда начался мой путь - в Империю. Цикл должен быть завершён...

Гномьи кланы мы прошли ранним утром, обойдя их по широкой дуге. Я не хотел беспокоить Бабакана, хотя мне ужасно хотелось его увидеть. Мне не хватало этого здоровяка, но я не решился отвлечь его от спокойной сытой жизни. Хватит с него путешествий и приключений. Дважды он чуть не погиб из-за меня, хватит с него волнений.

Мы оставили 'Ковчег' в лесу, в горах, километрах в пяти от столицы Караса и потащились в город пешком. С собой у нас ничего не было, кроме двух котомок-рюкзачков, с двумя увесистыми мешочками золотых и сменой одежды.

Шагать по дороге было весело - погода стояла хорошая, светило солнце и пахло еловой хвоей. Нам надо было попасть в империю, чтобы завершить свои дела, и для этого я собирался использовать какой-нибудь из кораблей, находящихся в порту. 'Ковчег' остался стоять в овраге, с чёткой инструкцией - не давать никому совершать над ним насильственные действия - типа - отрывания колёс, разжигания на нём костров и бомбардировки чем угодно. Если подобное бортовой компьютер заметит - сразу же предпримет действия по устранению угрозы - попросту сбежит, благо остановить сорокатонную махину здешними средствами почти невозможно. Ну а если запрут - отстреливаться, сколько можно и вызывать меня. Для вызова я нацепил на руку браслет дальней связи, через который мог управлять машиной совершенно свободно - через спутник. Так же, через цепочку браслет-транспортёр-спутник я мог связываться с Егаром, что время от времени и делал, пока мы шли к городу.