Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

Последнюю фразу искатель произнес с нажимом, и я сообразил, что в который раз сглупил. Не нужно было изображать дурачка в самом начале разговора, не стоило скрывать, что именно я хочу доставить в Ирхон, и уж точно лишним было утаивать незначительные детали операции. Да, я надеялся на приватную беседу после предварительного согласия, однако сделал только хуже. Теперь Лахут уверен в том, что его команду хотят вовлечь во что-то противозаконное, и его можно понять — окажись я на его месте, сразу подумал бы, что с таким "мутным" нанимателем живым в город не вернусь. А переиграть уже ничего нельзя, разве что попытать счастья с другой командой…

Я посмотрел на компанию за соседним столиком и столкнулся взглядом с Сошем, который тотчас испуганно воскликнул:

— Э-э, нет! Мы на хашана тоже не пойдем! Ищи себе других дурачков!

Приятели поддержали его веселым смехом, а я с огорчением подумал, что здесь, после такого фиаско, уже точно никого не найду. Все присутствующие в "Золотом мече" слышали это заявление и на роль дурачков идти никак не согласятся — свои же потом засмеют. А искать кандидатов в других трактирах бесполезно — риск даже больше, чем бродить одному по Проклятым землям.

И в этот момент меня осенило. Зачем я так упорно держусь за свои схроны? Ведь на них свет клином не сошелся. И если придется отправляться обратно в ад, то стоит поискать в нем добычу гораздо ценнее. Ту, что способна с лихвой компенсировать риск, которому я буду себя подвергать. А слова искателей натолкнули меня на дельную мысль, которая должна была появиться еще в момент изучения справочника — почему бы не отправиться за чешуей хищного бегемота? Я знаю, где он обитает, благодаря справочнику изучил его повадки, а завалить тупую зверюгу для человека двадцать первого века проблемой не является, поэтому главная проблема — чтобы меня конкуренты не опередили. Однако если учесть, что обнаруженная мной нора хашана была довольно свежей, а опытные искатели в тот район, судя по рассказам моих спутников, не заглядывали, то у меня есть шансы на успех.

Осушив кружку, я поднялся с лавки и направился к выходу. Вот только дойти до него не успел — помешал Сош с тремя своими приятелями, который встал у меня на пути и вальяжно протянул:

— И куда это ты собрался?

— На улицу, — честно ответил я, выкраивая секунды на оценку диспозиции и вычисления маршрута для рывка на свободу.

Среди наблюдавших за нами посетителей раздались смешки. Явно играя на публику, задира растянул губы в широкой улыбке и заявил:

— Не спеши, парниша! Прежде ты должен усвоить одно простое правило — этот трактир Ирхона могут посещать только люди, вступившие в самую лучшую из имперских гильдий — Гильдию искателей! — Некоторые из присутствующих поддержали Соша одобрительными возгласами, поэтому вместо того, чтобы сразу бить, он продолжил растекаться мыслию по древу: — Как любил говорить мой папаша: любая наука постигается легче, если за ошибкой следует весьма болезненное наказание, поэтому для того, чтобы ты здесь больше не появлялся…

Найдя лазейку в опасной ситуации, я прервал монолог увлекшегося задиры:

— Не трудись, я и так не собирался сюда возвращаться. Я-то думал, в "Золотом мече" собираются лучшие искатели Ирхона, надеялся отыскать здесь смельчаков, которые мне помогут… а нашел лишь трусов, которые ни на что ни годны, кроме как нападать толпой на одного!

Возмущению искателя не было предела. Он выпучил глаза и завопил:

— Да как ты…

Я прервал его жестоким ударом между ног, а спустя мгновение с размаху врезал задире обеими ладонями по ушам. Пока потерявший сознание от боли искатель падал на пол, я успел достать ножи из наручей, а потом переступил через тело и рявкнул на его телохранителей:

— С дороги!

Расчет на этот раз оказался точен — к столь быстрому изменению ситуации приятели Соша оказались не готовы. Они отшатнулись, схватившись за рукояти кинжалов, и этой секундной заминки хватило мне, чтобы проскользнуть между ними и покинуть не оправдавшее надежд заведение, выскочив через распахнутую дверь. Правильно говорил мой отец — в драке типа "один против всех" можно победить, только ошеломив противников и напав на них первым. Правда, он советовал в подобных ситуациях бить так, чтобы драчуны уже не поднимались, но мне лишние трупы только осложнят жизнь, поэтому я и ножи извлек лишь для того, чтобы вызвать необходимую заминку, но не пускать в ход. И ведь сработало!