Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

— Да, парни, нашего Пира, словно подменили в остроге! Теперь даже дурачка поколотить боится.

— Заткнись, Сош! — бросил сосед бугая. — Ты-то в прошлый раз только чудом туда не угодил. Хотя сам свалку затеял и сам же вынудил новичков схватиться за клинки.

— Врешь ты все, Лахут! Они первыми начали, — возразил искатель.

Досадливо поморщившись, Лахут не стал продолжать перепалку, а повернулся ко мне и поинтересовался:

— Что у тебя там за прибыльное дело?

Похоже, я погорячился, это был совсем не провал. Наоборот — госпожа удача продемонстрировала мне свою очаровательную улыбку. Об этом искателе Ярут упоминал, отнеся его команду к тем, с которой можно работать, и вскользь заметив, что хотя Лахут с друзьями не занимаются рискованными, операциями, сулящими богатую добычу, зато за три года жизни в приграничье потеряли всего одного. В общем, лучших кандидатов пожелать было сложно, поэтому я сразу перешел к сути:

— Работенка простая и непыльная. Нужно сходить на второй пояс, принести кое-что оттуда и продать в Ирхоне.

Мне пришлось прерваться, так как появилась официантка с моим заказом. Поставив тарелки и кувшин передо мной, девушка потребовала двадцать пять медяков. Снова неприятно удивившись ценам в трактире, я достал кошелек и расплатился, прикидывая, где теперь взять деньги на ночлег.

— Простая и на втором поясе? — скептически хмыкнул Лахут, когда разносчица упорхнула на зов других посетителей.

— Именно, — кивнул я и взял ложку.

Картошечка оказалась выше всяческих похвал, однако я не позволил себе насладиться ее вкусом, оценивая реакцию искателя, как и прочей публики. Она ведь не пожелала остаться в стороне от событий. Сош, к примеру, кивнув на меня, сказал приятелям: "Дела Лахута совсем плохи, раз заказы у дурачков принимает!", за моей спиной двое вполголоса решали, вышвырнуть наглеца из трактира, или не стоит связываться с идиотом, который неизвестно что может учудить, а кто-то громко ностальгировал о былых временах, когда не имевшие знака искателей даже заглянуть в "Золотой меч" боялись.

— И что же мы должны будем принести в город? — уточнил Лахут.

— Хороший ликвидный товар, — ответил я с набитым ртом. — Слишком тяжелый и объемный, чтобы я мог унести его сам.

— А поконкретнее?

— Только после предварительного согласия и не здесь. Все значимые детали работы я предпочитаю обсуждать без посторонних.

— Разумно, — кивнул искатель. — Куда именно нужно будет идти?

Проглотив еще одну ложку восхитительной картошечки, я отозвался:

— От реки несколько дней пути. Я покажу.

— То есть, ты пойдешь с нами?

— Да. Это одно из обязательных условий.

— Парень, а ты раньше-то бывал на Проклятых землях? — решил встрять в разговор Пир.

— Бывал и неоднократно, — ответил я, уминая немного недосоленный салат. — Так что обузой команде не буду.

— А ты не врешь? — в лоб заявил искатель. — Тебя же первый попавшийся шнык загрызет!

Интересно, с чего он это взял? Только потому, что я по комплекции значительно ему уступаю? Нет, наверное, Пир просто еще не успел остыть, поэтому пытается меня хоть как-то спровоцировать. Ладно, у меня найдется, чем ответить! Оставив ложку, я порылся в кармане, достал из него трофеи, положил их на стол и скромно заявил:

— Я встречал тварей и пострашнее шныка.

Клыки крида и жала паучихи завладели вниманием команды. Они долго разглядывали их, вертели в руках, пока я доедал свой ужин. Посетители за соседними столиками тоже оживились, я даже смог расслышать фразу: "А дурачок не так прост!". Однако Пир все не успокаивался:

— И ты хочешь нам сказать, что убил крида? Да никто не поверит…

— Угомонись! — прервал его Лахут и обратился ко мне. — Что насчет оплаты?

— Тоже ничего сложного. Полученные деньги делим на три равные части — две забираю я, остальное достается вам.

Искатель задумался, а я налил себе кваса и принялся неспешно его потягивать, размышляя, не много ли взял себе форы для возможного торга. Когда же моя кружка опустела, Лахут переглянулся с приятелями и сказал:

— Нет. Ищи себе другую команду.

"…! Надо было сразу пообещать половину!" — подумал я, а вслух спросил:

— И почему? Не устраивает оплата?

— Не только. Главным образом меня беспокоит то, что ты не желаешь сообщать подробности дела. Если судить по твоим трофеям, — искатель усмехнулся и вернул мне клыки, — ты собираешься охотиться на какую-нибудь тварь не меньше хашана, а в такой опасной затее ни я, ни мои друзья участвовать не будем!