Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

Мой маневр удался, девушка сумела взять себя в руки и обуздать эмоции. То ли вспомнила, как недавно сама обманом заставила меня стать ее мужем, то ли решила, что на такую мелочь не стоит обижаться. Зыркнув на эльфа исподлобья, Вика буркнула:

— Нет, собиралась уши ему накрутить.

— О, дельная мысль! — обрадовался я. — Как соберешься, обязательно позови, а то я уже давно об этом мечтаю.

Ага, может быть, тогда Дар поймет, как важно иногда уметь останавливаться… и меня заодно научит. Нет, ну я и кретин! Едва все не запорол своим чрезмерным любопытством! Ободряюще подмигнув внешне невозмутимому Ушастику, который наверняка догадался о причине моего дурацкого поведения, я прислушался к неясному шуму, доносившемуся из леса. Больше всего он был похож на шелест листвы, который постепенно нарастал, несмотря на почти полное отсутствие ветра.

— Вы слышите? — спросил я спутников.

Пару секунд они прислушивались, напряженно вглядываясь в густые кроны, после чего эльф, одним движением сбросив поклажу с плеч, принялся расчехлять лук, коротко сообщив нам:

— Твари. Много.

— Ну что за невезуха! — возмутился я, избавляясь от рюкзака.

Вика высказалась куда грубее, но также оперативно подготовившись к предстоящему бою. Подмечая движение в ветвях и слыша знакомые резкие отрывистые крики, я без труда догадался, с какими именно созданиями Проклятых земель нам предстоит встреча, и запоздало пожалел, что решил направиться к лесу, надеясь добыть в нем свежую дичь, а не обогнул его десятой дорогой, свернув в долину между холмами. Бросив взгляд на Ушастика, я увидел, что он уже успел натянуть тетиву на лук и сейчас закидывает за спину колчан со стрелами. Вовремя, блин, потому что твари уже достигли края леса.

Дар не ошибся, их было действительно много. Десятки крупных обезьян, мощно отталкиваясь от ветвей, прыгали на землю и устремлялись к нам. Уж не представляю, что могло привлечь их внимание — то ли исходивший от нас запах свежей крови, то ли громкий разговор, но знаю одно — данный противник будет посерьезнее шавок. Об этом говорило хотя бы то, что твари не стали соревноваться друг с другом в скорости, рассчитывая первее всех достигнуть добычи, а наступали единой волной. Возможно, уже имели дело с искателями и понимали, что на людей нужно набрасываться всей стаей.

Разумеется, мы не стали ждать, пока обезьяны преодолеют те несчастные сотню или даже меньше метров открытого пространства, а принялись сокращать их количество. Первым вступил в игру Ушастик. Признаюсь честно, до этого момента я и не представлял, что эльф может так быстро стрелять. Четкими отточенными движениями, он выхватывал стрелы из колчана и, даже не целясь, отправлял их в полет. Результат просто поражал: всего несколько секунд — а пяток тварей уже валяются в траве с пробитыми черепами, а одна визжит на ультразвуке, вертясь на месте и пытаясь выдернуть стрелу из брюха.

И это были только первые потери в стае макак, поскольку дальше в игру вступили мы с Викой. Орчанка успела метнуть четыре ножа и кинжал, моя перевязь опустела наполовину, а поголовье наступавших тварей сократилось на десяток. Большего мы сделать просто не успели — одна из обезьян громко заревела, и оставшиеся в живых хищники, к тому времени успевшие нас окружить, слаженно прыгнули на свою добычу. Уже привычным движением выхватив клинки, я встретил три несущиеся на меня туши росчерком голубой стали. Одна из макак лишилась головы, вторую мой меч перерубил пополам, а третья потеряла свои задние лапы.

Вот только умениями Ушастика я не обладал, поэтому сместиться в сторону не успел, тяжелая туша раненой твари ударила меня в грудь и едва не сбила с ног. С яростным ревом макака попыталась вцепиться мне в горло, но я ударил ее в зубы рукоятью меча, а второй в это время вонзил в бок. Тварь умерла не сразу, а еще успела махнуть когтистой лапой по лицу, едва не лишив меня зрения, но я не обратил внимания на боль в щеке, а выставил клинок навстречу обезьяне, прыгнувшей на меня справа. Та со всего размаху нанизалась брюхом на мой меч, который я рванул вверх, разрубая тушку твари.

В следующую секунду мне пришлось отмахиваться от двух макак, метнувшихся слева. Откровенно говоря, мой удар вышел ерундовым. Вместо того, чтобы разрубить тварей, он всего лишь отрубил одной из них лапу, а второй прочертил царапину на брюхе. Ясное дело, это не могло остановить голодных хищников, которые повалили меня на землю. Но радость хвостатых была преждевременной. Да, одна из них сразу вцепилась в мою руку, а вторая вонзила клыки в ногу, но мечи из ладоней я не выпустил, поэтому одним взмахом срубил голову той, что пыталась прокусить наруч, другим же добил безлапую. Что обидно, силу я немного не рассчитал и голубой клинок, разрубив пушистое тело, задел мою покусанную ногу. Ну, что поделать, не умею я еще с ними толком обращаться, и не стыжусь в этом признаться.