Евгений Малинин - Разделенный Мир

Злата продолжала сидеть рядом с беллой Корой, смеяться и аплодировать в нужных местах или вместе со всеми, но ее рассудок отгородился от происходящего. Осталась только одна мысль – как продержаться в этом бедламе до конца отведенного ей срока. Или белла Кора права, и она действительно со временем приспособится к этой жизни и найдет в ней удовольствие?…

Представление закончилось. Злата под руку с беллой Корой перешла в столовую второго круга, где все весело поужинали. Девушка совершенно не помнила, что она ела и пила. Только раз она вышла из своего заторможенного состояния, когда неожиданно рядом со своим лицом увидела встревоженные глаза беля Шамима. Его взгляд просто вопил: «Что с тобой происходит?!» Она нашла в себе силы улыбнуться и слабо пробормотать: – Ничего, не волнуйся… Со мной все в порядке… – Только Шамим ей, похоже, не очень поверил, потому что она постоянно чувствовала на себе его напряженное внимание.

Злата рано покинула столовую палату, сославшись на тяжелый, напряженный день, и, сопровождаемая пожеланиями хорошо отдохнуть, спустилась в свои апартаменты. Здесь она, вопреки своим правилам, даже не приняв ванной, сразу забралась в постель.

Заснула она сразу, но спала беспокойно. Ее мучили непонятные, нечитаемые сны. Какие-то скособоченные уродцы с лицами то беля Озема, то беллы Коры тянули к ней тощие, высохшие руки со страшно обломанными ногтями, предлагая в подарок свои библиотеки. Она убегала по длинной желтой трубе от какого-то страшного слова, которое гналось за ней, цепляясь за подол ее платья корявым мягким знаком. Потом она выходила замуж, но ее будущий супруг был скрыт за плотной фатой, а обряд бракосочетания должен был пройти в огромном дымном костре. Злата визжала, не желая входить в огонь, а бель Озем – шафер ее жениха, уговаривал ее, уверяя, что огонь совершенно не жжется, а, наоборот, приносит неизъяснимое блаженство…

Злата проснулась ранним утром совершенно не отдохнув, с тяжелой, разламывающейся головой и непослушным телом. Ванна и стакан прохладного сока взбодрили ее, но присущей жизнерадостности и остроты ума не вернули. Мысли в голове у Златы тянулись нудно и тяжело. Делать ничего не хотелось.

Она лениво облачилась в алую униформу и вышла в общий холл. Ее уже ожидала белла Кора. Бель Шамим тоже находился здесь, но делал вид, что поджидает кого-то другого.

– Я говорила этому чудаку, чтобы он тут напрасно не топтался… – заулыбалась белла Кора навстречу Злате, – но он упрямый мальчик…

Почтенная белла привычно подхватила Злату под руку и направилась знакомой дорогой к малому залу приемов. Шамим шагал следом, правда, прилично отстав.

Кора что-то рассказывала, стараясь несколько приглушить свой боевой голос, но Злата никак не могла уловить смысл ее рассуждений. Речь беллы сливалась у нее в голове в какое-то неясное гулкое бормотание. «Может, я заболела?…» – с неожиданным испугом подумала Злата. Она совсем уже было собралась произнести одно из лечебных заклинаний, но вовремя вспомнила, что она не одна. Да и голос беллы Коры распорол наконец окутывающее девушку безразличие.

– Что-то ты сегодня, милочка, какая-то безразличная. Словно спишь на ходу…

– Мне действительно, дорогая белла, что-то не по себе… – пожаловалась Злата. – Голова как будто завяла… – Она слабо, беспомощно улыбнулась.

– Видимо, театр для тебя слишком сложен… В эмоциональном плане… – озабоченно произнесла белла Кора. – Твоя дикая северная натура не может постичь и принять это сложное искусство… Вот твой организм и страдает… – Она на ходу положила свою суховатую ладонь Злате на лоб и наставительно добавила: – Постарайся сегодня особенно не напрягаться со своими книжками. Устрой себе небольшую разгрузку.

– Белла Кора, а у вас бывают выходные? – вяло поинтересовалась Злата.

– Что такое – выходные? – не поняла Кора.

– Это день, когда не надо заниматься службой…

– Хм?… А чем же тогда заниматься?

– Ну… мало ли своих дел у человека?

– Если у человека есть что поесть и где поспать, какие еще у него могут быть свои дела? – пожала костлявыми плечами старуха и, подумав секунду, продолжила: – Нет, ничего хорошего в этих твоих выходных быть не может. И если у вас на севере практикуется такой странный порядок жизни, тогда мне ясно, откуда у тебя эта изнеженность. Ты посмотри на себя, можно подумать, что ты вот-вот в обморок грохнешься. Еще не хватало, чтобы на церемонии кто-то из алых повалился на пол! – Ее голос загремел от возмущения и, как ни странно, несколько взбодрил Злату.