Стэн Николс - Легион Грома

Взаимное удивление скоро рассеялось. Наяды выхватили оружие и бросились на пришельцев.

Одного Коилла убрала легко, метнув дротик. Зная, насколько прочна у этих созданий чешуя, она целилась в голову. Клинок пронзил наяде глаз.

С остальными схватились врукопашную, и опять же сработало численное превосходство орков.

Хаскер, держа меч двумя руками, одним ударом погрузил в небытие второго противника. Элфрей и Джап, действуя совместно, зарубили третьего. Последнего убили рядовые.

Коилла вытащила дротик из поверженного врага. Это был лучший дротик из всех, какими она когда-либо обладала.

Остался последний наяда, невооруженный. Он съежился от страха.

– Я старейшина! Я не военный! Пощадите меня! – молил он.

– Где Адпар? – спросил Страйк.

– Что?

– Если хочешь жить, отведи нас к своей правительнице.

– Я не…

Хаскер приставил к его горлу нож.

– Ну хорошо, хорошо, – забормотал старейшина. – Я отведу вас.

– И без фокусов, – предупредил Джап.

Наяда повел их сквозь лабиринт каменных, с заросшими лишаем стенами, переходов. Как и везде тут, шли по щиколотку в воде.

Наконец вышли в широкий коридор, освещенный осколками светящегося камня. Коридор заканчивался высокими дверями, рядом с ними стояли двое часовых. Орки накинулись на них всем скопом и изрезали на куски.

Рядовые оттащили трупы с глаз долой. Трепещущего старейшину подвели к капитану.

– Кроме нее, там кто-нибудь есть? – спросил Страйк.

– Не знаю. Может, целитель… В нашем царстве сейчас полная неразбериха. Соперничающие фракции режут друг другу глотки. Могу сказать, что королева уже, возможно, умерла.

– Черт! – вырвалось у Джапа.

У старейшины сделался озадаченный вид.

– Вы хотите сказать, что пришли не затем, чтобы убить ее?

– Зачем мы здесь, слишком долго объяснять, – отвечал Элфрей. – Однако нам нужно, чтобы королева была в живых.

Страйк кивнул. Осторожно попробовали крепость дверей. Оказалось, они не заперты. Распахнув их настежь, орки ворвались внутрь.

В личных покоях не было никого, кроме самой королевы. Она разметалась на ложе из колышущихся зеленых водорослей. Росомахи направились к ней.

– Боги! – пробормотала Коилла, увидев лицо королевы. – Сходство с Дженнестой поразительное.

– Да, – согласился Элфрей. – Немного отрезвляет, не так ли?

– Они бросили ее одну, – сказал Джап.

– Это многое говорит об их отношении к ней, – отвечала Коилла.

– Для нас главное, жива ли она, – произнес Страйк.

Элфрей проверил:

– Едва-едва.

За разговором они забыли про старейшину. Воспользовавшись моментом, тот выскользнул из покоев и побежал по коридору с воплями: «Стража! Стража!»

– Черт! – сплюнул Страйк.

– Предоставь это мне, – процедила Коилла.

Выхватив нож, она рванулась к дверному проему. Занесла в замахе руку. Дротик ударил бегущего старейшину в шею. Расплескивая воду, тот рухнул.

– Я же говорила, клинки хорошие, – заметила Коилла.

Страйк приказал двум рядовым охранять дверь, после чего они опять переключили внимание на Адпар.

– До сих пор нам везло, – сказал Страйк. – Так не может длиться без конца. Как ты считаешь, Элфрей, она слышит нас?

– Трудно сказать.

Страйк наклонился над королевой:

– Адпар. Адпар! Послушай меня. Ты умираешь.

Она слегка повернула голову.

– Послушай меня, Адпар. Ты умираешь, и ответственна за это твоя сестра, Дженнеста.

Адпар зашевелила губами.

– Слушай меня, королева наяд. С тобой это сделала твоя собственная сестра, Дженнеста. Дженнеста!

Затрепетали веки, вновь дрогнули губы. Дернулся подбородок. Если не считать этого, другой реакции не было.

– Безнадежно, – вздохнула Коилла.

– Смирись, Страйк, – добавил Хаскер. – Номер не пройдет. Какой смысл стоять здесь и долбить: Дженнеста, Дженнеста, Дженнеста…

Страйка будто ударили. Он уже начал отворачиваться от смертного ложа.

– Я просто подумал…

– Подождите! – воскликнул Джап. – Смотрите!

Веки Адпар трепетали.

– Это началось, когда Хаскер повторил имя Дженнесты, – сказал Джап.

Ресницы Адпар увлажнились. Потом показалась одна-единственная слеза и потекла по щеке.

– Быстро! – крикнул Элфрей. – Фиал сюда!

Страйк достал пузырек и попытался приложить его к коже Адпар. Но руки у него были слишком неуклюжими для этого.

– Дай сюда! – Коилла отобрала у него фиал. – Здесь требуется рука женщины.

Очень осторожно, она подвела горлышко пузырька под слезу и слегка надавила на щеку. Слеза скатилась прямо в пузырек. Коилла закрутила пробку и передала фиал Страйку.