Стэн Николс - Легион Грома

– Неправда. Мы уже достаточно о них наслышаны. Например, кое-что говорил Таннар. И почему Дженнеста, колдунья, так упорно их разыскивает?

– Так что мы будем с ними делать?

– Думаю, надо найти кого-то, кто поможет нам использовать их. Но использовать во благо, не во зло. Чтобы помочь оркам и другим древним расам. И, может быть, нанести удар по людям и нашим собственным деспотам.

– Но кто нам способен помочь в этом? И где его найти?

– Нашли же мы Моббса! Рассказал же он нам про инструменты.

– А ты не жалеешь иногда, что мы его встретили?

– Все должно меняться. Моббс не заставлял нас делать то, что мы сделали. Он просто дал нам подсказку, хоть и довольно туманную. Кто знает, может, удастся найти и кого-то более осведомленного. Волшебника или алхимика, или еще кого-нибудь в этом роде.

– Так что же, по-твоему, нам надлежит делать? Если не поменять на звезды свои жизни у Дженнесты…

– Пока это всего лишь идея. Подумай над ней, Элфрей. Даже если Дженнеста пойдет на сделку и выполнит свою часть договора, все равно, какую жизнь мы получим? Положа руку на сердце, неужели ты действительно веришь, что мы сможем вернуться к прежнему? Как будто ничего не произошло?… Нет, с этим покончено. Те дни прошли. И вся страна пылает. Требуется что-то побольше. – Страйк хлопнул по мешку. – Кто знает, может, звезды и есть ключ к разгадке…

– Может, и есть.

– Значит, вперед, в Дроган.

И Страйк отдал приказ свернуть лагерь.

Лес был на расстоянии двух-трех часов пути, и маршрут, по которому они двигались, оказался проще некуда. Пришлось лишь следовать очертаниям береговой линии.

Как Страйк и рассчитывал, от езды в голове у него прояснилось. Но рот, казалось, высох навсегда, и по пути он не переставая пил воду.

Отхлебнув, он предложил флягу Коилле, которая вместе с ним возглавляла колонну. Капрал отрицательно покачала головой.

– Я разговаривала с Хаскером, – сказала она. – По крайней мере, пыталась… Насчет того, что произошло, когда он сбежал со звездами.

– И как?

– Вроде бы он стал таким, каким был всегда. Но стоит спросить, что произошло тогда, и его тут же заклинивает.

– Я верю ему, когда он говорит, что и в самом деле не знает о случившемся.

– Я, пожалуй, тоже верю. Даже несмотря на то, что он угостил меня ударом по голове. Но мне будет трудно доверять ему, Страйк. Хоть он и участвовал в моем спасении.

– Я не могу винить тебя за это. Но мне кажется, что случившееся с ним было вне его контроля. Черт! Он же наш товарищ, и мы должны верить ему. И что бы ты там ни говорила о Хаскере, он кто угодно, но только не предатель.

– Практически единственное, что он говорит, – будто звезды ему пели. В этом месте он сбился и смутился. И в самом деле, все эти разговоры о пении отдают сумасшествием.

– Мне не кажется, что он сумасшедший.

– И мне тоже. Так что, по-твоему, он тогда имеет в виду?

– Понятия не имею. Для меня они просто мертвые предметы.

– Ты по-прежнему не догадываешься, для чего они предназначены? Страйк улыбнулся:

– Поверь мне, если бы я догадывался, непременно бы сказал тебе. Просто прокричал бы. Мы с Элфреем только что об этом говорили. Я не сказал Элфрею одно… Даже будь звезды бесполезными кусками дерева, нам бы все равно стоило отправиться за ними.

Коилла с любопытством посмотрела на него.

– Не думай, я не сошел с ума, – сказал он, выталкивая из сознания воспоминания о снах и сомнения в собственном здравом рассудке. Я на это смотрю вот как… Прежде всего мы нуждаемся в цели. Без нее не успеешь и глазом моргнуть, как дружина распадется. Наверное, это из-за нашего воспитания. Да, мы больше не являемся частью орды. Но мы все равно остались орками и являемся частью нашего народа, как бы ни был он рассеян и как бы ни бедствовал. Думаю, мы должны держаться вместе – или нас повесят поодиночке.

– Понятно. Наверное, в оркском характере есть что-то, отчего мы всегда стремимся к товариществу. Не думаю, будто мы созданы как одинокие существа. Что бы ни случилось, от чего бы мы ни отказались, но цель, Страйк, ты нам дал. Даже если все кончится плохо, мы будем знать, что цель у нас была. И мы пытались ее достичь.

Страйк в ответ улыбнулся:

– Да, правильно. Мы пытались.

Они достигли края леса. Лес был густой, огромный, темный.

Страйк остановил колонну. Помахав рукой, подозвал Элфрея, Джапа и Хаскера.

– Каков план, шеф? – спросил Джап.

– Как я и говорил раньше: простой и прямой. Поднимаем флаг перемирия и пробуем наладить контакт с кланом Кеппатона.