Джон Марко - Очи бога

— Говори!

Слуга молчал.

Трагер повернулся к Маррсу и выхватил у него прут. Потом подскочил к Бенриану. Держа одной рукой голову джадори и прут в другой, он начал целить его в глаз Бенриану. Тот закричал и зажмурил веки. Трагер подпалил ему ресницы.

— Закрывать глаза бесполезно. Эта штука пробьет тебе голову и выйдет с другой стороны. Хочешь этого?

Бенриан сдавленно молил о пощаде.

— Тогда говори то, что я хочу знать. Хватит защищать этих проклятых уродов!

— Давайте, генерал, — вмешался Маррс. — Сразу расколется. Я уверен.

Но Таргеру не хотелось. Он и так уже растерял почти все остатки человечности.

— Не надо сердить меня, ты, черный ублюдок, — прошипел он. Рука его тряслась, как и тело Бенриана. — Говори же! Видел, что я сделал с теми воинами?

Наконец, Бенриан кивнул. Трагер опустил прут и отступил назад. Какое облегчение. Он вытащил кляп изо рта у пленника.

— Я отведу вас, — простонал слуга. Он откинул голову назад и уставился в потолок. — Я знаю, где Гримхольд.

Удовлетворенный, Трагер кинул прут обратно в жаровню; вылетел сноп искр.

— Освободи его, — велел он Маррсу. — Дай одежду и пусть отдохнет. Если голоден, накорми его.

— Да, сэр, — прорычал Маррс. Трагер, меж тем, поскорее убрался, предпочтя вернуться в жилые помещения дворца. Он тяжело дышал и ужасно хотел лечь в постель и отдохнуть. Эти казни только подрывают его авторитет среди подчиненных. Сейчас они с ним, потому что Акила умер скорее всего и они желают отомстить Лукьену, но Трагер знал: легко сделать неверный шаг. Ему следует быть осторожным и не сломать хрупкие узы, связывающие его с воинами.

Наверху, во дворце он пошел искать полковника Тарка. Придется поделиться с ним новостями. Он нашел Тарка в саду; полковник сидел за каменным столом вместе с лейтенантами. Все поднялись при виде генерала.

— Не стоит. Сидите.

Офицеры по-прежнему стояли. Полковник выглядел усталым и разочарованным.

— Выше нос, Тарк. Мы знаем дорогу в Гримхольд.

Все, кроме Тарка, воодушевились. Трагер заметил, что заместитель не особенно рад, но не придал этому значения. Он велел всем готовиться: скоро выступать в путь. Лейтенанты пообещали подготовить солдат.

— Как только я окончательно поправлюсь, — добавил он. — А ты, Тарк? Ты готов?

— Уже давно, сэр, — отвечал седой полковник. — Все дело в вас. Выглядите вы неважно.

— Я скоро приду в себя, не стоит беспокоиться. Нужно еще несколько дней. Как раз хватит времени, чтобы убрать это кислое выражение с твоего лица, — Трагер повернулся к лейтенантам. — Для ваших людей есть работа. Приступайте.

Офицеры удалились, отдав честь. Полковник Тарк откинулся в кресле, глядя на горы.

— Так вы обнаружили дорогу в Гримхольд? — спросил он.

— Да, — Трагер занял одно из кресел, радуясь, что может сесть. Рана на лбу болела так, словно треснул череп. — Тебя что-то беспокоит?

— Не всем известно, каким путем пришла эта информация, сэр. Не уверен, что это одобрили бы.

— Понимаю. И ты тоже не одобряешь. Верно?

Тарк был откровенен.

Эту черту в нем Трагер всегда уважал.

— Я не против убийства воинов. Они были солдатами, как мы. И были готовы умереть. Но эти люди — всего лишь слуги. Они не солдаты, генерал. А мы, прежде всего, королевские гвардейцы.

— Полковник, я делал то, что приказывал мне долг.

Тарк пожал плечами.

— Некоторые считают, что вы зашли слишком далеко. Что вы позорите себя и гвардию. Говорят, Бронзовый Рыцарь никогда не опустился бы до пыток.

Трагер буквально остолбенел.

— Значит, вот что они говорят? Да как они посмели произносить имя этого мерзавца?! Это же война! Я делаю все, чтобы победить!

Тарк усмехнулся.

— Война, Генерал? Или вендетта?

— И то, и другое, — заявил Трагер. — И не только моя вендетта, Тарк, так что хватит на меня глазеть. Лукьен убил короля. Он утащил тело Акилы и использовал его в своих грязных ритуалах. Стал одним из этих проклятых уродов. Его нужно наказать.

Старый полковник кивал, но весь вид его говорил: он не убежден.

— Конечно, вы правы.

— Но — что? Продолжай начистоту, Тарк.

Полковник мрачно глядел на Трагера:

— Вы отличный воин, генерал, и отличный вождь. Люди всегда пойдут за вами, если только вы не преступите черту.

— Какую черту?

— Ту самую, которую преступил Акила, сэр. Мы следуем за вами, потому что вы надежны и на вас можно положиться. Разве у вас недостаточно доказательств нашей преданности?

Трагер кивнул, понимая, куда клонит заместитель.