Кирилл Манаков - Эдем XXI

– А как еще?

– Не знаю. Но можем ожидать появления как эскадры звездных разрушителей, так и орды варваров с дубинами. Сейчас невозможно оценить наши шансы. Но какими бы ничтожными они не были, мы должны сражаться.

– Дела-а-а… И что, босс, какие будут предложения?

– Предложений не будет. Будут приказы, – в голосе Гани зазвучала сталь, и Сергей усилием воли подавил в себе желание стать по стойке смирно. – У нас нет возможности ждать. Каждая секунда промедления – недопустимый риск. Поэтому – мы готовимся к генеральному сражению с превосходящими силами противника. У тебя есть максимум неделя на подготовку войск и разработку плана. И забудь о дилемме победить или умереть. Мы не можем позволить себе роскоши выбирать. Только победа.

Сергей кивнул и направился к выходу. Уже откинув полог палатки остановился и решительно повернулся к Гане.

– Один вопрос. Скорее уточнение.

– Разумеется.

– Послушай… – Сергей замялся. – Почему я?

– Прости?

– Я имею в виду… мы были знакомы с детства. Допустим, по каким-то своим причинам ты меня выбрал. А вот каким образом Орден вышел на меня? Случайность исключена. Единственная возможность – у тебя был контакт внутри Ордена, и именно он организовал мою вербовку.

– Прекрасный пример дедуктивного мышления, – одобрил Ганя, – особенно, если учесть присутствие в нашем отряде Рыцарей Ордена. Наводит на мысль о наличии контактов внутри, правда?

– Я просто люблю полную ясность. А эти орденские ребята очень неразговорчивы.

– Извини, продолжай. Кстати, я вовсе не выбирал тебя. Просто так совпало. Друзей не выбирают. А сейчас… Я знал, что могу на тебя положиться, и что ты – классный специалист. Выбора у меня не было, надеюсь, ты понимаешь… В чем твой вопрос?

– Я все понимаю… Уточнение. Это ты устроил меня в структуру Ордена?

– Да, – немедленно ответил Ганя.

– Мы можем использовать твой контакт в Ордене? Он должен быть достаточно высокого уровня.

Ганя помолчал, потом медленно сказал:

– Это был не контакт. Друг, хороший друг. Много лет он был со мной, и сделал очень, очень многое, в том числе и с тобой… Он погиб.

– Сожалею, – тихо сказал Сергей.

– Это война, – жестко отрезал Ганя, – это может случиться с каждым из нас, – а теперь мои контакты внутри Ордена минимальны, и активно использовать их рискованно. Так что рассчитывать приходится только на себя.

– Командиры групп, доложите о готовности, – Тихорецкий произнес команду, не отрывая глаз от наручного коммуникатора, и сейчас же горошина передатчика в правом ухе донесла, словно эхо:

– Первый готов… Второй готов… Третий готов…

Генерал поднял голову и посмотрел на три отряда, построившихся у кромки леса. По результатам столкновения с воинами Ордена стало ясно, что те по уровню боевой подготовки на порядок превосходят лучших бойцов элитных подразделений. После допроса пленных появилось понимание того, что источник таких способностей заключен в амулетах с черными камнями.

Когда Штильман предложил организовать экспедицию в мир Ордена, Тихорецкий поначалу не рассматривал это предложение всерьез. Однако, посмотрев на впечатляющие результаты подготовки ребят, отобранных из спецназа ФСБ и ГРУ с использованием "допинга черного камня" – любит этот Штильман красивые выражения – он задумался. Кондиции бойцов возросли настолько, что они по боевым возможностям не только не уступали Рыцарям, но и, пожалуй, превосходили их.

Речь не шла о боевой операции на территории Ордена. Для проведения такой операции недостаточно сил. Преимущество в вооружении бесполезно – от захваченных Рыцарей стало известно, что переход очень выборочно пропускает предметы, которые несет с собой путешественник между мирами, он словно оценивает по каким-то критериям, заложенным его создателями, можно ли допустить в Эдем ту или иную вещь. Абсолютное вето наложено на огнестрельное оружие, любую электронику, взрывчатые, отравляющие и радиоактивные вещества. Попутно узнали, что переход является идеальным селективным антисептиком, уничтожающим все болезнетворные организмы, не трогая бактерии-симбионты. Запрет наложен на многие материалы, причем какой логикой руководствуется переход – пока непонятно. Один из пленных Рыцарей рассказал, что однажды, забрав с Земли арбалет, на Эдеме он обнаружил, что во время перехода исчезли наконечники бронебойных стрел с вольфрамовыми сердечниками, титановые крепления и углепластовая тетива.