Кирилл Манаков - Эдем XXI

Увидев, какие светлые горизонты открываются перед Орденом в Эдеме, как можно исправить несовершенство этого мира, используя могущество артефакта, он горячо возблагодарил Господа и Святую Деву. Несчастный слепец, как он ошибался. Он не подумал о человеческой зависти, жадности и глупости.

Гийом Ногаре – ближайший доверенный советник короля Филиппа Красивого, хранитель печати Королевства. Самый могущественный человек во Франции после короля. Хитрый интриган, искусный политик и талантливый организатор. У него всегда имелись собственные планы, связанные с Орденом. Он очень хорошо подготовился и нанес страшный удар. Фактически в течение года Орден Тамплиеров был разгромлен, рыцари, за исключением очень немногих, арестованы, подвергнуты пыткам, а потом, в большинстве своем, казнены. Король Филипп получил все, что хотел – несметные богатства, собранные тамплиерами в течение столетий. А Ногаре достался неограниченный доступ к тайнам Ордена.

В то время Эдем представлял собой дюжину деревянных строений, окруженных частоколом. Амулеты с черным камнем имели несколько десятков рыцарей-тамплиеров, но практически никто из них не смог или не захотел ими воспользоваться. После казни Великого Магистра Ордена Тамплиеров Ногаре нашел в казематах Цитадели черную плиту и архивы Жака де Моле. Провидение хранило его, он не дотронулся до плиты, пока не прочитал записи Великого Магистра. А прочитав, понял назначение черных камней, украшавших перстни схваченных тамплиеров.

Он осознал, что судьба вручила ему невероятный подарок – власть над целым миром, новым миром, который можно обустроить по своему разумению. Отобрать достойных воинов, научить их владеть силой амулета было делом времени, и вскоре Эдем пал к его ногам.

Тамплиеры, за время своего недолгого пребывания в Эдеме, истребили практически всех драконов, и новым хозяевам он достался таким, каким мы знаем его сейчас – прекрасным и безопасным. А головы драконов перекочевали в построенный на месте деревянного форпоста Замок. Ногаре принялся со всей своей энергией создавать новый Орден, во многом повторяющий уничтоженный им Орден Тамплиеров. Он обнаружил, что черные талисманы дают своим обладателям не только способность перемещаться между мирами, но и умение понимать любые языки, необычайную физическую силу, ловкость и выносливость, а также возможность наблюдать из Эдема за происходящим на Земле. Это свойство открылась случайно. Ногаре как-то подумал о том, где сейчас может находиться новый Папа, неделю назад избранный Конклавом кардиналов на престол. И сразу же перед ним закружилось туманное кольцо, внутри которого он увидел изображение Папы, сидящего за столом и вкушающего вместе со своим ближайшим помощником скромный ужин, орошая его легким красным вином. Папа удивленно завертел головой – в его комнате, в жаркий июльский вечер, вдруг сгустилась туманная дымка, которая, впрочем, быстро рассеялась.

С этой минуты ни один человек на Земле не мог чувствовать себя в безопасности – Орден видел все, и никакие двери и запоры не могли спасти от вестника смерти в красном плаще. Ногаре избежал соблазна попытаться стать верховным властителем мира – вряд ли бы у него это получилось. Вместо этого он построил Орден. Орден вершителей судеб.

В отличие от всех других, новый Орден не ставил задачи с мечом и крестом нести свет христианской веры, а тем более признавать власть Святой Церкви и Папы. Филипп IV, бывший сюзерен Ногаре, без колебаний применил насилие к Папе, как только между ними возникли политические разногласия. Так неужели у Великого Магистра всемогущего Ордена должны быть связаны руки? Если христианская вера и мораль мешают поставленным целям, тем хуже для них. И Ногаре, оказавшийся талантливым лидером, создал свою веру и свою мораль. Нравы, царящие в Ордене, порождены поразительной смесью отдельных постулатов христианства и языческих ритуалов, являющихся, с точки зрения всех христианских конфессий, верхом разврата и растления душ. И основным рефреном, проходящим сквозь все религиозно-философские построения, является абсолютная верность Ордену и понятие Чести, которой придается глубокий мистический смысл.

Достойных противников у Ордена не оказалось. Только однажды потомок уцелевшего рыцаря Тайного Приората Ордена тамплиеров, соратник Петра Первого Яков Брюс сумел собрать сохранившиеся черные камни и в своей лаборатории создал устройство, закрывающее от наблюдения Ордена большую часть Российской Империи. Желание Ордена вернуть контроль над этой частью Европы являлось основной причиной российского похода Наполеона. Лаборатория Брюса, располагавшаяся в знаменитой Сухаревской башне, была разрушена агентами Ордена в первой половине двадцатого века.