Гленда Норамли - Звезда надежды

— Он… он знал, что я собираюсь сжечь карту. Знал, что может при этом погибнуть, и все же остался. Он был мужественным человеком. Разве можно после этого считать его безумцем? Кто знает… Но мне кажется, он понимал, что делает… — Голос Керис оборвался, ее душили слезы.

Даврон прижал ее к себе, и девушка спрятала лицо у него на груди.

— Керис, я не знаю, буду ли в силах жить, — прошептал он. — Та деревня, Даунбрик… Что я с ней сделал…

— Ты не сделал ничего, что пятнало бы твою честь, — твердо ответила Керис. — Преступление совершил Карасма. А ты… вы с Квирком… вы отправили Разрушителя прочь, к началу времен. Сколько людей благодаря этому не умрут молодыми? Сколько не станут мечеными? То, что вы совершили сегодня, восстановило равновесие. А насчет того, что ты не в силах жить… Уж не думаешь ли ты, что я тебя так легко отдам? Даврон, перед нами теперь лежит будущее! Я впервые смогла тебя обнять! И теперь ты сможешь видеться с дочерью, заботиться о ней, любить ее. Может быть, нам даже удастся найти твоего сына — так что не говори мне о том, что не сможешь жить!

Керис улыбнулась Даврону и стиснула его руку, потом показала ему на переплетенные пальцы.

— Посмотри, — прошептала она. — Посмотри и попробуй сказать мне, что ты хочешь умереть.

Керис была так довольна собой, что Даврон не выдержал и рассмеялся.

С этого началось выздоровление Даврона Сторрийского.

Мелдор опирался на перила галереи, окружавшей зал приемов. Щиты с картами давно уже были оттуда убраны, и теперь их сменили кресла для участников будущей церемонии; в дальнем конце зала в ряд были установлены десять тронов. Мелдор не мог видеть того, что происходит внизу, но обостренные чувства говорили ему, что некоторые Благородные и церковники уже прибыли. Уже велись разговоры, и Мелдор с легкостью различал голоса. «Всюду пестрота, — злобно ворчал кто-то, — не следовало бы допускать…» Слова сопровождались позвякиванием колокольчиков на столе наставника. Мелдор, если прислушивался внимательно и прибегал к помощи леу, мог даже расслышать шарканье щетки, которой слуга чистил бархат тронов. Скоро Рагрисс Раддлби против воли займет, один из них — рядом с маркграфом Звезды Надежды. Мелдор ощутил совсем не пастырское злорадство.

Через минуту дверь позади него распахнулась. Старик не знал, что кому-нибудь известно о его присутствии на галерее, и насторожился. Впрочем, беспокойство тут же сменилось радостью.

— Керис! — воскликнул Мелдор. — Дорогая моя, как я рад, что ты приехала! Даврон тоже здесь?

— Да, конечно. — Керис подошла и встала рядом, глядя в зал. — Он где-то там, внизу. И не говори мне, что ты этого не знал. Мелдор лукаво улыбнулся:

— Ну да, знал. Его леу я чувствую за пять сотен шагов. Но скажи мне — как он? Как он выглядит? Голос Керис зазвучал более мягко.

— С ним все хорошо. А сегодня он просто великолепен: в алом и черном бархате и с таким количеством золота, что и колокольчик не поднимет.

— Ах… Ну, полагаю, он хочет дать пощечину церкви. Керис рассмеялась:

— Конечно! Ему… ему трудно примириться с твоими намерениями, маркграф. Ты же знаешь: его чувства по отношению к церкви… неоднозначны, скажем так.

— Ну, в этом винить его нельзя. Однако у меня свои резоны. Керис повернулась к старику, пытаясь что-нибудь прочесть по его лицу.

— Все же объясни мне: почему ты собираешься с ними сотрудничать? Я понимаю, они пришли нам на помощь, когда на Звезду Надежды напали Приспешники, помогли разделаться с выжившими после сожжения карт. Но это же был их собственный выбор! Мы с тобой оба прекрасно знаем, что изначально их намерение было стереть Звезду Надежды с лица земли. Так почему должны мы иметь дело с людьми, которые предпочли бы видеть нас мертвыми, чем свободными?

— Я не стал бы иметь с ними дела, Керис, если бы не одно обстоятельство: мы теперь можем диктовать свои условия. Дорогая моя, ни один картограф вне Звезды Надежды так и не обнаружил, как легко делать карты тромплери. Они все еще думают, будто ингредиенты для красок нужно добывать в русле потока леу, а этого они боятся, даже теперь, когда Разрушитель изгнан. Они предпочитают покупать карты тромплери у нас. И еще: никому не известно, как использовать карты для возвращения стабильности. Этого не знают маркграфы, этого не знает церковь. Вот и приходится им идти к нам на поклон, просить, чтобы мы увеличили их Постоянства, чтобы стабилизировали для них Неустойчивость. Как говорится в старой пословице: каменоломня, откуда берут камень для домов, принадлежит нам.