Елена Ларичева - Тара

- Вам очень не повезло, юноша, - вынесла она вердикт в конце повествования. - Хуже того, вам не хватит знаний понять, как глубоко вы вляпались.

Голос её был звучным. Такой бывает у певиц или актрис со стажем. И бухгалтер поверил голосу. Ему некуда было деваться.

- Богдан, извини, это Тара Владленовна Тихонова, Эксперт по аномальным явлениям, - запоздало представила ему Арина гостью. Яга сухо кивнула. Но Арине не терпелось отрекомендовать старуху как можно лучшим образом. - Тара Владленовна когда-то порекомендовала меня в экспедицию на Урал. Это её идея была открыть агентство...

- Не надо о прошлом, Арина. Я всегда помогаю талантливым людям, ты знаешь, - отмахнулась Яга. - Тем более сейчас, когда дело дошло до Запредельного.

"Настоящая ведьма! - уважительно подумал Богдан. Мои только начинают с этими вещами разбираться, а она уже так серьёзно о Запредельном, точно сама побывала! Хотя, могла и побывать..." Авторитет Тары Владленовны взлетел до неизмеримых высот.

Яга извлекла из кармана старушечьей кофты зелёный бархатный мешочек. При этом выражение на её лице явно демонстрировало, что делает она это без всякого удовольствия.

Мешочек лёг на стол. Блеснули бусинки по краю и на концах завязок перед пышной кисточкой. Рука с перстнем легла на неё и замерла. Бухгалтер поразился длине и изяществу пальцев. Даже в столь преклонном возрасте форма кисти Яги могла вызвать жгучую зависть у любой молодой красотки. "А она в юности была фантастически прекрасна", - подумалось Богдану. Старуха точно прочла его мысли и горделиво улыбнулась.

- За тобой идут, - произнесла она. - И идёт тот, кто обычно не оставляет в покое. Потому я вижу только один выход: спрятаться не прячась. То есть измениться. Не внешне, внутренне. Этим ищейкам плевать на твой прикид, парень.

"Странная бабуля", - в который раз подивился Богдан.

- Мы вывернем тебя наизнанку. Ненадолго, не бойся. Три дня - твой предел. После - будь, кем захочешь.

- Кто же ищет Богдана? - не утерпел, опередил с вопросом бухгалтера Олег.

- Один из "чудиков", как мило обозвала их Арина. На самом деле - жуткая тварь, демон, подсевший в человеческое тело. В вашем мире имя такому явлению - Мара. Такие же Мары - существа, поймавшие тебя, - Яга нахмурилась. - Когда человек находится на пороге гибели, его душа может испугаться, отлететь в иной мир. И тогда тело беззащитно. Оно открыто для мар. Мары нашли друг друга, объединили усилия и выживают, губя других, тем самым питая себя.

- Убивают, - пробормотала Алёна.

- Не только, - возразила Тара Владленовна. - Им интересны несбывшиеся мечты, разрушенные надежды, страхи, сомнения. Глядя на тебя, парень, - она обернулась к Богдану, - вижу, ты для них как пломбир в шоколаде.

Она взяла в руки свой зелёный мешочек, помяла в пальцах и положила обратно. Пламя свечей сыпало блики на её продолговатое лицо. Цвет глаз казался то серебристым, то небесно-голубым, то гибельно-зелёным.

Большая часть комнаты тонула в темноте, отчего Богдану казалось, людей здесь ещё больше. Их просто не видно. Массивный силуэт книжного шкафа представлялся старинным замком на скале, статуэтка на нём - сторожевым драконом...

- Для начала я по-старушечьи дам тебе несколько советов, - уголки тонких губ Тары Владленовны чуть улыбнулись. - Старухи вроде меня любят поучать молодёжь. Совет первый - никогда ни о чём не жалей. Сделанного не воротишь, к чему множить в душе тоску. Совет второй - думай, что все всегда во всём тебе помогают. Это облегчает жизнь. Даже если кто сделал западло, махни рукой. Это его проблема. Ему за неё платить, не тебе. А ты поищи выгоду. И третий совет - жизнь - это захватывающая игра. Никак не иначе. К сожалению, я слишком поздно поняла это, когда лишила себя и любимого, и выгодной должности, и богатого дома, и много-много чего ещё. Мораль: измени отношение к себе и к миру, и твоя жизнь изменится.

Вот так! Старуха, оказывается, ещё круче, чем кажется.

- И главное, парень, - она вдруг подмигнула. - Каждый раз, когда у тебя возникнет желание поступить по-старому, сделай всё наоборот.

Она встала, оказавшись необычно высокой и тощей. Из-под старушечьей кофты виднелись идеально отутюженные чёрные брюки. Из-под них - туфли-лодочки.

"Наверняка, в органах когда-то работала штатной провидицей", - подумалось бухгалтеру. И Яга почти подтвердила его догадку, прихрамывая, выйдя из-за стола.

- Арина, потом подскажешь, где в вашем городишке можно разжиться нормальной обувью. Не дороги у вас - а фантастика. После машины с шофёром ходить по ним пешком - экстрим покруче восхождения в горы без страховки.