Томас Рейд - Расколотое небо

После непродолжительных поисков Каанир нашёл дорогу к открытому базару. Из различных киосков, палаток и вагончиков продавцы наперебой предлагали всевозможные магические безделушки, компоненты для заклинаний и магические артефакты, какие только можно было вообразить. Купцы раскладывали товар, уговаривая попробовать или купить, но у камбиона была конкретная цель. Он прошёл мимо торговцев, не обращая на них внимания, и направился к большому красочному шатру, расположенному неподалёку от центра базарной площади.

По периметру павильона через равные промежутки стояли гвардейцы, бесстрастно взирая на происходящее. В-основном, они были людьми, хотя камбион заметил пару существ с львиными головами. Другие торговцы расположили палатки на почтительном отдалении от охраняемого павильона.

Каанир подошёл ближе и уже готов был войти, когда один из охранников преградил ему путь.

— Никто не входит без приглашения, — сказал воин, большой дородный человек в чёрной пластинчатой броне.

Камбион уставился на него, сузив глаза, затем сделал жест, призывая обождать. Вок снял левый сапог, сунул туда руку и вытащил небольшой свёрток. Вернув сапог на место, Каанир высыпал на ладонь несколько необработанных алмазов.

— Этого достаточно? — спросил он, показывая драгоценности охраннику.

Воин смотрел на камни в течение нескольких ударов сердца.

— Подожди здесь, — сказал он и зашёл в павильон.

Каанир высыпал алмазы обратно в мешочек и спрятал его во внутренний карман одежды, а затем принялся разглядывать толпившийся на базаре народ.

Воин вернулся в сопровождении странного существа. Ростом оно было в два раза выше камбиона, а кожа его отливала тёмной синевой. Тело было вытянутым и гибким, уши длинными и заострёнными, а подбородок сильно выпирал. Изо рта торчало два небольших клыка, но богатые чёрно-оранжевые одежды, изготовленные из лучших тканей и расшитые узорами из драгоценных металлов и камней, отметали предположение о дикой сути этого существа. Каанир был наслышан о репутации мерканов, и если они хоть в половину так ловко вели торговлю, как об этом говорили, камбион сможет найти у этого торговца то, что ищет.

— Я так понимаю, у вас ко мне дело, — сказало существо высоким пронзительным голосом. Речь его была довольно изыскана для обитателя Бездны. — Вы хотите показать мне какой-то товар?

Каанир кивнул и снова достал кошель, высыпая алмазы на ладонь.

Меркан протянул, похожую на паучью лапу руку и зажал один из камней между большим и указательным пальцами. Вок с некоторым отвращением отметил, что фаланг у существа больше положенного.

— Ах, какое качество, — сказал меркан, разглядывая выбранный камень через странный окуляр. — И в самом деле, очень хорош. Никаких изъянов, хороший цвет. Да, думаю, я его куплю. — Он положил камень обратно на ладонь Каанира. — Следуйте за мной.

Торговец изящно повернулся и вернулся в шатер, подол его одеяния едва колыхался.

Каанир вернул камни в карман и шагнул следом. Внутри, разграничивая павильон, висели гобелены, так что Вок не мог видеть всё помещение целиком, но он заметил стоявшие повсюду корзины, бочки, ящики и коробки. Масляные лампы освещали каждый закуток в отдельности, а в некоторых комнатушках торговались продавцы и покупатели. Некоторые из торговцев были мерканами в богатых нарядах, не уступающих тому, что был на спутнике Каанира, но вкусы каждого из них в плане цвета и покроя значительно различались.

Меркан привёл камбиона в никем не занятое помещение ближе к центру палатки и скользнул в сторону плюшевого кресла с многочисленными подушками, которое было придвинуто к низкому столу. Усевшись, купец предложил Воку занять место напротив.

— Вина? — спросил он, указывая на стоявший на столе хрустальный графин. — Или чего-нибудь сладкого?

Насытившись во дворце, Каанир отказался от угощения. Он знал, что у мерканов принято какое-то время уделить взаимным любезностям, прежде чем приступить к делу, но камбион торопился.

— Я благодарю вас за гостеприимство и желание иметь со мной дело, — начал он, — но у меня мало времени. Мне нужно оружие. Вы можете помочь?

Меркан хмыкнул, очевидно, недовольный отказом камбиона, но всё же кивнул.

— Допустим, — ответил он. — Что именно вас интересует?

— Мне нужен зачарованный клинок, — сказал Каанир. — Хороший меч.

Меркан откинулся на спинку кресла и сложил длинные пальцы домиком на уровне губ.