Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Джахейра, сделай-ка ещё раз так!

И снова звучит знакомый припев заклинания, и с неба спускается яркий разряд. Как только голова анкега поравнялась с Равеной, девушка вонзила меч прямо в сетчатый глаз. Насекомое пару раз дёрнулось, едва не согнув лезвие, и замерло.

Равена с восторгом рассматривала панцирь анкега. Зелёный с серебристыми прожилками, что расходились подобно узору, он был прочен и одновременно лёгок. Некоторые аристократы платят огромные деньги за доспех из анкегова панциря, а некоторые кузнецы всё отдали бы за то, чтобы поработать с этим уникальным материалом. Воительница невольно вспомнила Тэрома Фуирима из Берегоста.

Носилки с серебристо-зелёными пластинами громыхнули об пол кузницы, и друзья облегчённо вздохнули. Не то чтобы нести их было тяжело, вовсе нет. Неудобно просто, да и путь не близкий. Благо, что по дороге им встретился какой-то фермер на повозке. Они обеспечили ему дальнейший безопасный путь, а он погрузил на повозку носилки. Конечно же, не обошлось без рассказа: «Как вы убили эту тварь?» Имоен принялась за своё любимое дело, и было заметно, что с каждым новой историей её слог становится всё приятней. Фермеру история понравилась, и он посоветовал податься девушке в барды.

В глазах кузнеца из Берегоста сияла просто детская радость. Он продал со скидкой новый улучшенный магией щит Минску и предложил сделать доспех на заказ за половину стоимости работы. Как Равена ни старалась, все отказались от обновки, поэтому Тэром снял мерки с воительницы. Работа предстояла кропотливая. Кузнец сказал, что доспех будет готов дней через десять. Девушка кивнула, она вернётся через десять дней.

– Дурацкая карта! – Ворчала Джахейра. – И кто её составлял? Картограф-самоучка?

– Скорее недоучка, – согласилась с ней Равена.

Карта была скопирована явно не очень умелым мастером. И вроде бы всё на ней находилось на своих местах, но некоторые обозначения сдвинуты в ложную сторону. Так, например, башня Талантира оказалась почти на побережье, Нашкель гораздо восточнее, чем на самом деле, а Крепость Гноллов вообще уехала за Облачный Хребет. Некоторых подписей не было совсем. Не подписано было Глухолесье, а «Клыкастый Лес» значилось мелким шрифтом над огромной местностью на востоке от Берегоста и Нашкеля.

– А вот это, – ткнула друид в южную часть этой местности. – Относится к Клыкастому Лесу или нет? И где заканчивается Ларсвуд, и начинается Пелдивейл? Неужели придётся прочёсывать всё это?!

Равена сидела боком к столу, положив ноги на соседний стул. Она улыбалась про себя, потому что знала: сейчас придёт Имоен и будет убеждать посетить именно то самое место, по которому сейчас нервно стучал палец Джахейры. Недалеко от могильников, из которых вёл потайной ход в шахты Нашкеля, была отметка «Мост Файервайн». Красивая и грустная легенда была связана с этим местом. Одна из любимых легенд Имоен.

– Вот. Всё, что заказывали, – названая сестра Равены положила на стол свёрток с покупками.

– Здорово! Теперь только ты будешь ходить за покупками, – похвалила её Джахейра, довольная результатом.

– Ха! В следующий раз отпустите Равену со мной, я вам ещё и со скидкой всё куплю!

Одобрительный смешок пробежался по кругу сидящих друзей и отозвался на некоторых других столах. На полудроу всё ещё бросали презрительные взгляды, но уже терпимей относились к её присутствию в городе. Имоен выдернула стул из-под ног сестры, из-за чего сапоги воительницы гулко стукнули о деревянный пол.

– Кстати, – продолжила она, усевшись. – Могу ли я спросить: а нам обязательно сразу идти в этот лес? Можно сначала заглянуть вот сюда?

Равена хихикнула, прикрыв лицо.

– Зачем тебе туда? – Поинтересовалась Джахейра.

– Что такого необычного в этом месте? – присоединилась к друиду магесса.

– Существует легенда, что давным-давно Тёмная Орда осаждала крепость, к которой вёл этот мост. Всего несколько рыцарей героически сдерживали натиск, и Орде не удавалось пробиться внутрь. Тогда враги подкупили одного из рыцарей, и тот убил своих товарищей, когда они спали. Орда ворвалась в крепость, а предатель был проклят и умер ужасной смертью. Вот.

– И что ты хочешь там найти? – Без особого энтузиазма спросила Джахейра.

– Доказательства… или опровержения. Если это правда, там должны были остаться следы той битвы. Если же это всего лишь легенда – значит это всего лишь легенда.

– Это слишком долго, – тряхнула серебристым шёлком волос Равена. – У нас нет времени. Сходим туда, когда всё это закончится.