Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Может быть. Пока.

Прощание у повозок нельзя было назвать дружеским, но и враждебных взглядов тоже не наблюдалось.

– Ну и что он тебе сказал? Он признался тебе в любви? – Донимала сестру Имоен, пока они шли к дому Файэбида Элвенхиэ.

– Нет, он просто попросил прощения за поцелуй.

– Вот недотёпа! Ведь у него на лице написано: «Влюблён по уши. Просьба не беспокоить».

– Имоен, ты чего ко мне с ним привязалась?

– Просто к тебе ещё ни один парень так не относился…

– Ну, спасибо ему за это, – Равена взялась за кольцо двери.

– Ты просто не прошибаема, – покачала головой её спутница.

В доме у Файэбида стояла приятная прохлада. Хозяин встретил девушек с радостью и сразу же повёл показывать своё жилище. Последней комнатой была библиотека.

– Да у вас тут книг не на много меньше, чем в Кэндлкипе, – восхищалась Равена.

– Поэтому-то вы и пришли ко мне, как в Кэндлкип? – Засмеялся старик, потрясая только что подаренной книгой.

– В каком смысле? – Не поняла Имоен.

– Ну вот: книгу принесли… Значит, вы как ушли, так и не возвращались туда ни разу? – Понял он по удивлённым лицам названых сестёр. – Тогда присядьте. Ох! Ульраунт вынес решение закрыть свободный вход в Кэндлкип. Я и сам не ожидал. Пришёл туда на прошлой неделе, а у дверей стоит какой-то Хранитель Портала и требует за вход книгу для библиотеки. Книги у меня с собой не было, поэтому пришлось расстаться с только что составленным магическим свитком. Признаться, Ульраунт вернул мне свиток, ссылаясь на моё незнание. Вот так вот теперь: хочешь почерпнуть мудрость Кэндлкипа – пополни эту мудрость. С одной стороны – верно, но с другой стороны – не каждому это теперь будет под силу. А жаль!

Равена вздохнула: она надеялась посетить бывший дом по дороге куда-нибудь.

– Расскажите-ка мне всё, что с вами случилось с того момента, как вы ушли из Берегоста. Басилуса и пауков в доме у Ландрин можно опустить. Об этом целую неделю трещали сплетники на каждом углу.

Девушки не без грусти улыбнулись и начали рассказ. Файэбид время от времени вздыхал, порой ойкал и всплёскивал руками. Когда повествование дошло до штурма Крепости Гноллов, старик побледнел, как простыня. Щёки его снова порозовели, когда речь зашла об освобождении шахт Нашкеля. Старый знакомый Горайона был уверен, что тот был бы сейчас несказанно горд за своих девочек. Однако промолчал об этом. Получив напутственное слово, сёстры решили возвращаться к друзьям.

Равена шла, опустив голову. Она не думала ни о чём, лишь перед глазами стояли двери. Гостеприимные двери Кэндлкипа были закрыты наглухо для неё вероятно навсегда. Имоен толкнула её в бок.

– Гляди, кто идёт прямо на нас.

Воительница ожидала сейчас увидеть кого угодно от Ландрин до гнолла, но этого человека никак нет.

– Рад снова вас видеть, мои прелестные искательницы приключений!

– И мы Вас тоже, – неуверенно сказали они.

Перед девушками стоял тот самый старец в красном одеянии, которого они встретили на развилке.

– Наши пути снова пересеклись. Интересно-то как! Пожалуй, мне стоит теперь представиться. Зовут меня Эльминстер.

У сестёр от удивления распахнулись рты. Как? Сам Эльминстер?

– Слышал я о ваших подвигах на Побережье Мечей, – меж тем продолжал старик. – Твоё искусство, Равена, именно такое, каким его описывал Горайон. И, возможно, оно окажет большое влияние на эту местность.

Рот Имоен со стуком захлопнулся. Равена вдохнула воздух, чтобы что-то спросить.

– Да, да, прости, что не сказал тебе всего этого раньше. Было не время, да и не место.

Равена снова попыталась начать речь.

– Кстати, я слышал, вы ищете какой-то бандитский лагерь. Видел я один на северо-востоке от «Дружеской Руки». Ну, мне пора. Ещё увидимся.

Девушки так и провожали его, глядя в спину: одна с глупо наклонённой на бок головой, другая с открытым ртом и поднятым вверх указательным пальцем.

– Эльминстер… – Наконец прошептала Имоен. – Равена, это он послал письмо Горайону. Помнишь, оно было подписано «Э.»?

– Помню. Пойдём, надо рассказать об этом Джахейре.

– Что-то у вас лица какие-то унылые, – заметила друид. – Садитесь ужинать.

– У нас есть две новости: одна не очень приятная, другая весьма странная, – Равене пришлось отстегнуть ножны, чтобы сесть поудобней на невысоком стуле. – С какой начать?

– Странности давай-ка оставим на потом, – пододвинула им тарелки Джахейра.

– В общем, в Кэндлкип теперь нельзя теперь пройти просто так. Ульраунт – Хранитель Фолиантов – приказал с каждого входящего взимать пошлину – книгу или свиток или манускрипт и так далее для «пополнения мудрости» библиотеки.