Мария Трещёва - Врата Бальдура

Равена прожигала глазами дыру в Имоен.

– Я не хотела, ребята. Я подумала, чем дальше место назначения, тем труднее будет вычислить, кто мы такие.

– Ладно. Что сделано, то сделано, – проворчала Джахейра. – Давайте отойдём с дороги, чтобы нас не затоптали.

Шёл уже битый час ожидания. Имоен тихонько хлюпала носом, устроившись на тёплых каменных перилах. Прогулка под ливнем в дырявых сапогах не прошла даром. Через три дня появились первые симптомы, и вот теперь нос был забит, когда девушка говорила, сильно гундосила и порой покашливала. Джахейра предложила вылечить насморк травами, но Имоен отказалась.

– Это обыкновенная простуда. Я каждый раз её подхватываю, когда промокну или сильно замёрзну. А простуда, как говаривал Винтроп, если её лечить пройдёт за семь дней, а если не лечить…

– … за неделю, – буркнула Равена, сидя на мощёном мосту у свисающих ног Имоен.

– Ну, ладно. Нужно будет поискать что-нибудь, что хотя бы поможет тебе свободно дышать.

Джахейра посмотрела на полудроу. Та сидела, понурив голову.

– Эм… Равена, не хотелось бы тебя обидеть, но мы идём в большой город…

– И?

– Может… стоит тебя замаскировать?

– Я замаскирована, – девушка натянула поглубже капюшон.

– Тебя могут попросить снять его и…

– Вам неуютно в компании дроу-полукровки. Так?

– Нет, Равена, дело не в нас, а в людях, населяющих этот город. Они не смогут принять, что такая, как ты будешь рядом.

– Им придётся принять это, Джахейра. Я не буду изменять свою внешность. Это значит изменить себе.

– Но…

– Разговор окончен! Я хочу доказать, что именно это лицо может совершать добрые поступки! Это! И ни какое другое!

– Тихо вы. Идёт кто-то, – тронула за плечо названую сестру Имоен.

К ним приближался зрелый мужчина. В коротко стриженых волосах виднелись тоненькие ниточки седины. Лицо его было загорелым и обветренным, лоб изрезали морщины. На груди плетёного доспеха пылал сжатый кулак. Одну руку он положил на эфес длинного меча за поясом, другой размахивал в такт шагам. Мужчина резко остановился перед искателями приключений и оглядел их.

– Это вы будете группой, следующей из Кэндлкипа?

– Да, это так. Какие-то проблемы? – Отвлекла Джахейра внимание на себя.

– Нет. Что вы. Пока что нет. И, надеюсь, не будет, – он снова оглядел их и остановился на воительнице в капюшоне. – Я попрошу вас открыть лицо, миледи.

– Да чтоб вас всех, – буркнула Равена.

– Хм. Так это правда… – Задумчиво проговорил вояка, глядя на светлый эбонит лица полудроу. – Значит вы именно те, кто мне нужен. Прошу, давайте отойдём подальше.

Мужчина оглянулся в поисках любопытных глаз. Таких не было.

– Мне, наверное, стоит представиться. Меня зовут Шрам. Я – командир Пламенного Кулака.

– А, простите, «Шрам» – это имя или прозвище, – не удержалась Имоен, хотя чувствовала невольную дрожь в присутствии этого мужчины.

Вопреки ожиданиям, командир Пламенного Кулака дружелюбно улыбнулся.

– Я же сказал: меня так зовут. Причём уже давно. Где заканчивается имя и начинается прозвище, уже и не разберёшь.

Наступила пауза.

– Так вот, – кашлянул Шрам. – Позвольте мне прояснить кое-что. Когда до нас дошли новости о разгроме шахт Нашкеля какой-то командой искателей приключений…

– Разгроме?! – Возмутилась Джахейра. – Это теперь так называется?

– Ну, собственность шахты ведь была подпорчена, – как-то странно улыбнулся Шрам. – Потом пошли слухи о том, что в Клыкастом лесу был найден лагерь бандитов, нападающих на караваны и путников. Он был уничтожен пожаром. Странное совпадение… – Он взглянул, усмехаясь на Равену.

– Действительно, очень странное, – вернула усмешку девушка.

– И вот пару дней назад я узнаю, что в Глухолесье обнаружена ещё одна шахта, и она тоже разрушена теперь. Самым жесточайшим образом. От неё осталось лишь грязное озеро.

Снова пауза. Искатели приключений и командир Пламенного Кулака смотрели друг на друга, улыбаясь.

– В общем, я узнал, что группа «столь жестоко бесчинствующая» на Побережье Мечей бывает часто в Берегосте и Нашкеле, а также кто-то то ли воспитывался в Кэндлкипе, то ли недавно бывал там. Я попросил, чтобы мне сообщали обо всех «бездельниках с оружием», которые будут следовать из этих трёх пунктов.

– А если бы мы сказали, что идём из «Дружеской Руки» или ещё откуда-нибудь? – Спокойно заметила Равена.

– Вас бы попросили уточнить название населённого пункта в ближайшей местности. В любом случае, человек с твоей внешностью, Равена, – полудроу вздрогнула от того, с какой интонацией Шрам произнёс её имя. – Не долго бы оставался за пределами моего внимания.