Мария Трещёва - Врата Бальдура

– Вот, выпей… И успокойся… Не могу сказать, что это просто ночной кошмар, но ты молодец. Что бы это ни было такое, у тебя получается сопротивляться этому.

– Выходит, это «что-бы-то-ни-было» лучше убьёт меня, чем позволит идти против его воли. Так что ли?

Джахейра промолчала.

– Доброе утро! – Поприветствовала Имоен названую сестру.

– Угу, – ответила, нехотя, Равена, потирая красные от плохого сна глаза.

– Не такое уж доброе, как я погляжу. Чего опять снилось?

– Прости, Имоен, но я не расскажу тебе этот сон.

– Почему? Тебе сразу станет легче.

– Там было много крови.

– Я и в жизни вижу много крови.

– Ты не поняла. Там было ОЧЕНЬ много крови. Просто… море крови.

– Оу… Тогда лучше не надо.

Лагерь спешно собирали. Выжившие охранники остались и теперь помогали Йеслику, получая от дворфа изысканные ругательства в свой адрес. Впервые за долгое время рабы выспались на славу. Лица посвежели, на них играли улыбки. Они радовались приобретённой снова свободе.

– Куда теперь? – Поинтересовалась Имоен.

– Для начала надо вывести отсюда всю эту толпу.

– Угу.

– Затем я просто требую отдыха. Хотя бы на сутки.

– Солидарна с тобой.

– Ну а потом… Все ниточки ведут в резиденцию Железного Трона во Вратах Бальдура. Если мы действительно уничтожили Железный Кризис, значит, проход в город снова открыт. Нам туда.

– Отлично.

– Госпожа! Госпожа Имоен! – Зазвучал женский голос позади них.

Имоен от удивления вскинула брови. К ним подбежала спасённая от огра рабыня.

– Госпожа Имоен, я так и не отблагодарила Вас как следует за спасение моей жизни. Да, признаюсь, и отблагодарить-то нечем. Разве что сказать «спасибо». И вот… возьмите это на память, – женщина протянула Имоен недлинную верёвку, более чем наполовину, заполненную узелками. – Я завязывала узелок каждый раз, когда кто-то умирал в этих проклятых шахтах. Возьмите это в знак того, что больше никто не умрёт здесь.

Голос женщины дрожал. Когда она ушла, Равена обняла за плечи сестру. Та смахнула слёзы рукой и шмыгнула носом. Процессия двинулась в путь, чудом не наткнувшись на разъярённого полуогра и наёмников «Чёрных Когтей».

Тазок метался в бешенстве, его глаза налились кровью. Вместо шахты он обнаружил грязное озеро с плавающими на его поверхности досками. Недалеко от берега наёмники выловили труп Давеорна. Были и другие многие. На некоторых были отметины от меча, стрел или чего-то тяжёлого, магические ожоги. Некоторые, по-видимому, захлебнулись, когда нахлынула волна.

Полуогр, не замолкая, орал, рычал и брызгал слюной. Ему вовсе не хотелось докладывать об этом, но такую правду не утаишь. Он разослал отряды на поиски виновников, но было уже поздно.

Шестеро искателей приключений выходили из ворот «Дружеской Руки». Они направлялись в портовый город Врата Бальдура. Они окрепли и снова были готовы к неожиданным поворотам пути. А на руке Имоен вместо браслета красовалась простая верёвка с узелками в знак того, что больше никто не умрёт в этих проклятых шахтах.

Погожий солнечный, но не жаркий день благоволил путешествию. Названые сёстры бодро вышагивали впереди команды, напевая разудалые песенки, которые подслушали когда-то у подвыпивших гостей Винтропа. Голос Имоен звенел колокольчиком звонко и весело, а Равена пела в полголоса, явно стесняясь своей сиплости. В особо скабрёзных местах песен девушки переходили на шёпот и начинали хихикать.

«Дети. Истинные дети», – улыбаясь, думала Джахейра.

Впрочем, как и следовало ожидать, в очередной раз Имоен забыла понизить голос и почти выкрикнула крепкое словцо, которым герой наградил своего врага.

– Имоен! – Возмутилась Джахейра.

– Ой! Прости. Вырвалось. Хи-хи-хи.

Они шли мимо фермерских угодий, расположившихся на берегу реки Чионтар. Равена всё крутила головой в надежде обнаружить здесь того парня, которого они встретили в Глухолесье. Но видно его ферма располагалась недалеко от самого леса. В этом районе пауки не водились. Здесь вообще было мало животных. Многие фермеры спешно переквалифицировались в рыбаков. Причину этого они обнаружили не далеко от дороги. Огромная дыра в земле уходила вглубь на многие футы. Там что-то шуршало, скрипело, возилось, будто многочисленный рой насекомых.

Переждать ночь их пустила к себе молоденькая следопытка, которая объяснила, что сейчас брачный сезон у анкегов. В это время они особенно агрессивны. Вспаханная и ухоженная почва фермерских хозяйств привлекает их, и в последнее время популяция этих бронированных гусениц сильно возросла.