Алина Жигулина - Гадалка. Карта Смерти

Тяжелая дверь противно скрипнула. Я подскочила на месте, снова ожидая увидеть некромантку, но это была не она. В комнату вошел горбун, неся в руке большой канделябр, дающий не слишком много света.

— Моя госпожа ждет тебя для урока. Пошли.

На этот раз защитных амулетов на горбуне было намного больше. Меня так и подмывало кинуть в него каким-нибудь боевым заклинанием, но рисковать сейчас было бы глупо. Посмотрим, что за урок преподаст некромантка.

— Э-э, подожди, — когда я уже собралась выйти в коридор, прошепелявил Воркус. — Сначала свяжу.

Я попыталась отбиться, но горбун оказался на диво сильным. Может, сам по себе, а может, в дело пошел отвар «Силач», очень редкая и опасная штука, вызывающая привыкание. О ней грезят все молодые парни, мечтающие стать героями. То, что горбуна терзали комплексы, было видно невооруженным глазом. Мне даже было его немного жаль — уж кто-то, а я-то знаю, что значит быть ущербной.

Он сильно скрутил мне сзади руки, так, что я не могла пошевелить и пальцем. Идея свалить на убийцу шкаф в коридоре отпала сама собой.

— Иди, и не расстраивай госпожу, — подтолкнул он меня к двери.

Путаясь в полах платья, я кое-как спустилась по лестнице, рискуя упасть и свернуть себе шею. Воркус шел сзади, шумно дыша мне в спину. В холле он велел выйти на улицу. Я пожала плечами и послушно толкнула плечом дверь. Если некромантка хочет показать еще каких-нибудь сторожевых зверушек, то я за. Намного хуже будет, если она предложит мне этих зверушек создавать.

Еще в Академии я читала в библиотеке о том, что некроманты и темные маги с помощью жертвенной крови могут создавать «защитников» из мертвых тел людей и животных. Сдается мне, что охрана домика в лесу как раз из этих «защитников» и состояла. Магия это была темная и страшная. О том, что с ученичеством рано или поздно мне самой придется это делать, вводила меня в ужас. Я молилась всем богам, чтобы моего дара на такое не хватило.

На улице стояли сумерки. Я вдохнула нежный лесной воздух, опьяняющий свежестью. Посмотрела на покрытое редкими ранними звездами небо и собралась стоять здесь ждать некромантку, но горбун цапнул меня за локоть и повел куда-то за дом. Тропинка была мощена серым камнем, глянцевым от дождя. Полы платья вскоре стали влажными, и я разозлилась. Связывать даме руки в таком платье — издевательство. Однако намного больше меня заботил грядущий урок.

Низкая, в рост горбуна, дверь на заднем дворе вела в подвал. Я снова чуть не упала, спускаясь по длинной, с широкими ступенями, лестнице в комнату. По всей видимости, подвал был многоуровневый, потому что из комнаты вниз вела еще одна лестница — поуже и со ступенями из камня.

Потолок здесь был высоким. Две грубые каменные колонны, выложенные сине-зеленой мозаикой, делили зал на две зоны: в одной рядком стояли книжные шкафы, сплошь заставленные какими-то потрепанными книгами (несложно было догадаться, что все они касались темной магии); вторая выполняла роль алхимической лаборатории. На огромном, покрытом пятнами столе стоял котелок и лежало несколько пожелтевших свитков, стоящий рядом стеллаж был заставлен баночками, пузырьками, мензурками, ретортами и прочим барахлом алхимического назначения. Как ни странно, сыро в подвале не было.

Некромантка ждала нас посередине, у одной из колонн. Платье она успела сменить на похожее, но темно-коричневого цвета. Впрочем, шляпка на голове так и осталась, как и поднятая вуаль. Женщина явно была в не слишком благостном расположении духа. От одного ее взгляда меня обдало волной ужаса, ноги подкосились, в горле застрял вскрик. Должно быть, это была особая магия: от осознания ужас частично прошел. Но я все равно не смела поднимать на некромантку взгляд.

— Развяжи ее и можешь идти, — отчеканила она.

Воркус тут же рванул меня развязывать. Через пару мгновений мои руки были свободны. Я потерла затекшие запястья, которым в последнее время итак доставалось ой как несладко.

— Иди за стол, бери котелок и приготовь декокт «Арлушка».

Слегка удивленная заданием, я прошла к столу и водрузила котелок на подставку. С огнем я замешкалась — алхимики, которые в основном сами были либо ведьмаками, либо магами, разжигали под котелком магический огонь, но у меня с огненной стихией совсем не ладилось. По счастью, в самом низу стеллажа стояла большая спиртовка из голубого эльфийского стекла. Я радостно схватила ее и зажгла с помощью найденного там же огнива.