Елена Негласная - Эльфийка. Часть 3

С дедушкой мы проболтали почти до вечера. Точнее, до того момента, когда наши труженики, натрудившись, как-то сами собой стали стягиваться в общинную залу. Две незнакомые женщины деловито и споро накрыли стол, за которым собралась вся здоровая часть княжьей дружины, «отряд эльфов» и староста с несколькими деревенскими. Когда он успел за ними послать, ума не приложу! Мы ведь всё время просидели на одной лавочке…

Сперва, не сговариваясь, все отдали дань приготовленному угощению, оказавшемуся выше всех похвал. И только когда сытые гости отставили тарелки, тут же унесённые, как и всё остальное лишнее, давешними женщинами, взгляды обратились на княжича.

Ко всеобщему удивлению, вместо него поднялся Тагир. Вытащил откуда-то карту, небольшую, размером с тетрадный лист, и стал тыкать жилистым пальцем в неразборчивые закорючки:

— Последний Рог. Ближайшая к побережью из пострадавших деревень, где мы и находимся. Лес эльфов в шести днях пешего хода к Краю Мира. До самих гор — две ладони пути. Остальные деревни — дальше от побережья, примерно в дне пути друг от дружки. Серая Заводь, Крайний Кров и Болотища. От Последнего Рога к Серой Заводи идёт Серый тракт. В двух днях пешего хода он сливается со Старой дорогой, идущей из Болотищ в Крайний Кров, а затем в центральные земли княжества. По дороге от Серой Заводи до Крайнего Крова — три дня пути, напрямую — вдвое короче, но придётся дважды пересечь реку. Если верхом, в дневной переход можно уложиться. Дальше, в двух-трёх днях по Старой дороге, деревни остались нетронуты. Думаю, ожидать нападений на них нам не стоит. Изгнанники не пойдут так глубоко в земли княжества, да и твари не захотят тонуть в болоте. Значит, имеет смысл в первую очередь обезопасить территорию пострадавших деревень, и от них уже идти к Краю Мира.

Тагир ещё раз всмотрелся в карту, словно ожидая, что она покажет что-то новое, но, так и не дождавшись, сел на место. Виль переглянулся с княжичем и чуть качнул головой, уступая человеку право высказаться.

— Людей у меня осталось девять, — не рассусоливая, начал Кертаз. — Из них трое ранены, но оружие держать могут.

Лёгкий кивок в мою сторону вызвал неожиданную реакцию: все деревенские, включая старосту, внезапно заинтересовались моей персоной. Причём, в открытую рассматривал только дед, остальные старательно зарабатывали косоглазие.

— Эти трое останутся в Последнем Роге, будут первым отрядом. Остальных я разделил по двое, на три деревни. С ними я поеду лично, подтвердить распоряжения и расспросить людей поподробнее. Лучше, чтоб со мной поехал кто-то из эльфов, как представитель второй стороны.

— Мы с Олорином поедем, — отозвался Тагир, метнув на друга предупреждающий взгляд.

Кажется, нас с Дариной решили оставить дома. В смысле, в деревне, за высокими стенами и мужскими спинами. Угу, так я и осталась. Четыре раза.

Я уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но Виль меня опередил:

— Эленсиль, тебе стоит съездить в Диндаэрон. Вестник Вестником, но будет лучше, если ты приведёшь отряд. Тебя здесь уже знают, да и Вильварэн возражать не будет.

Вильварэн? А, это тот синеволосый и.о. Главы Совета! С чего бы ему возражать, интересно? Или эта парочка интриганов опять о чём-то умолчала?..

— У тебя будет пять-шесть дней до нашего возвращения. Если получится, лучше сразу разделить Стражей на отряды и направить в другие деревни. Чем быстрее они придут, тем больше у людей шансов, — подхватил эстафету Тагир.

Ну точно, что-то задумали!

— Я поняла, — тяжкий вздох вышел донельзя натуральным. — А Дарина?

— Я останусь здесь, — мотнула головой моя элтэниэ. — Если что случится, никакая помощь не будет лишней.

Всё решив, воины разошлись — собираться к отъезду (хотя чего там собираться? только что же приехали) и ложиться спать пораньше, — выезжать завтра лучше с рассветом.

Я последовала было их примеру, но на пороге комнаты меня перехватили друзья.

— Можно? — спросил эльф, уже шагнув внутрь.

— Заходите, — я мысленно попрощалась с возможностью выспаться. — Что опять стряслось?

— Почему сразу «стряслось»? — прикинулся валенком Тагир, но осёкся под несчастным взглядом Виля.

Эльф закрыл дверь поплотнее, поставил Сферу Отторжения и только тогда подал голос:

— Лес отказался помогать людям.

— Что?!! — подпрыгнули мы с Дариной.

— Диндаэрон погибает, — продолжил Страж. — Сил его эльфов не хватает, чтоб его удержать. Магическая основа Леса нарушена, отрава лишила его связи с землёй и нами. У Леса нет сил, чтобы ей противостоять…