Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

Карл за моей спиной тяжело вздохнул.

-Параман? - спросила я, внимательно взглянув на кузена в поисках подтверждения.

Кузен отвел взгляд и кивнул. Слова Кайла были такой же правдой, как и то, что судьба больше не обязывала меня жертвовать теми, кого любила.

Почувствовав сзади движение, я хотела обернуться, и вдруг изумленно замерла.

-Поторгуемся для приличия? - с сарказмом спросил Карл, застыв позади Шаддана. Тонкий кинжал угрожающе упирался в горло старого воина.

Кайл грязно выругался, а затем, опомнившись, наигранно рассмеялся.

-Что ж, можно и поторговаться, если настаиваешь.

Подозвав близнеца, Карл велел связать Шаддана и отвести в дальний угол палатки.

-Итак, герцог, - насмешливо спросил брат, сев на освободившееся место. - Что ты предложишь за своего верного дядюшку?

Я изумленно подняла на них глаза, а потом обернулась на того, кого уже успела полюбить, как друга и соратника.

«Ах вот оно что… Вот оно как…», - осознание кольнуло сердце горечью.

-Пять лет, - пожал плечами Кайл, заставив меня вновь переключить внимание.

-Три года! - покачал головой Карл. - И письменные гарантии.

-А ты наглец! - хищно улыбнулся дядя.

-Учусь, - невозмутимо ответил брат, и, в упор, взглянув на Парамана, добавил: - Если договор будет нарушен, и с моей сестрой что-нибудь случиться, даю слово, что перебью всех Каэлов - весь род, до последнего человека. И не сомневайтесь - я это сделаю.

Кайл склонил голову на бок и задумчиво посмотрел на племянника, словно взвешивая его слова. Несмотря на кажущуюся бесстрастность, я видела, что в его глазах зажегся гнев. Если бы он мог, то в эту минуту порезал бы Карла на кусочки, но жизнь, к счастью, не давала двух шансов. А свой Кайл упустил, когда позволил Параману и Аармани отстоять права принца на суд Крови.

-Хорошо, сын Лирдана. Я согласен на твои условия. Можешь радоваться!

Слушать дальше было не интересно. Сняв корону, я аккуратно положила ее на стол. Бумага и перо, помогли отключиться от внешнего мира. Хотелось успеть отблагодарить тех, кто был со мной на этом трудном пути, и в первую очередь защитить от подозрений Парамана.

Когда я закончила, Кайла и Шаддана в шатре уже не было, а Карл стоял рядом и внимательно читал из-за моего плеча все, что я записала.

-На чем порешили? - поставив точку, спросила я и, подняв к нему лицо, улыбнулась.

-Три года. Потом мы вытащим тебя, даже если он решит нарушить договор. Прости, больше я ничего не смог.

-Это не твоя вина! - хлопнул его по спине Кристиан и, наклонившись, тоже взял несколько листов моего «завещания».

Я согласно кивнула, но Карла это, похоже, не убедило. Он выглядел усталым и разбитым. Мне стало больно смотреть на него, и я отвернулась. В конце концов, три года были не слишком большим сроком, а у меня осталось так мало сил, что отдых мог пойти даже на пользу.

Выгнав всех вон, мы втроем попрощались. Я поняла, почему брат отослал Марка подальше. И ему и мне было бы только тяжелее - после вынужденной разлуки, мы возненавидели говорить друг другу «до свидания». Когда все слова были сказаны, а слезы выплаканы, и я уже повернулась, чтобы уходить, в шатер вбежал взволнованный Поль. Радостно смеясь, мальчик упал в мои в объятия. От его ласки на сердце потеплело, и затаившаяся тревога невидимо растворилась. Обласкав и успокоив сына, насколько это было возможно, я попросила братьев присмотреть за ним и решительно вышла.

Была глубокая ночь. Небо сыпало потяжелевшими хлопьями снега и на его фоне казалось бездонным черным куполом. Из ноздрей Снежка вырывались клубы пушистого пара. Увидев меня, конь фыркнул и встряхнул гривой, словно упрекая за то, что ему так долго пришлось ждать. Машинально проверив подпругу, я вскочила в седло и направила его к Бартайоте.

Все поле светилось кострами, воины праздновали победу и вкушали заслуженный отдых. Не хотелось отвлекать и смущать их, поэтому я послала коня в обход. Кто знал, будет ли еще жив Снежок, когда я стану свободна. Ему было уже лет семнадцать, если не больше…

Отъехав подальше, чуть натянула поводья и, нагнувшись, обняла своего белого друга за шею. С ним мне тоже следовало попрощаться. Уткнувшись в шелковую гриву, почему-то вдруг вспомнила Витдана и преданные мудрые глаза старой Раты. Прошлое уходило… Навсегда.

Крепость стояла окутанная тьмой. Многие жители отправились праздновать в лагерь, а те, кто остался, готовились к завтрашнему дню. На три года Бартайота закрывалась от внешнего мира, не разрешалась даже торговля – таково было условие Кайла.