Мария Чурсина - Императрица и ветер

- О, привет, особо опасный следователь, - она уже в открытую обернулась к нему. - Отдыхаешь? Сегодня такая жара.

Маша кивнула на окно.

- Это уж точно, - лениво откликнулся Антонио. Он потянулся и закинул ногу на ногу.

Надо же, - думала Маша, глядя на него. - Специально он что ли так одевается? Ещё бы сигарету в зубы - и типичный детектив из сериала.

- Как особо важные дела? - спросила Маша, делая вид, что его дела совершенно её не интересуют. А интересует её только вон та чёрная точка на белом потолке.

- Преступники преступают закон, а мы их ловим, - откликнулся следователь. - Так, чтобы они и не наглели особенно, и не повывелись совсем.

Маша сидела боком к нему, и ей показалось, что в глазах Антонио промелькнула хитрая искра. Она вздохнула, решая, что на нервы коллеге действовать уже хватит, пора переходить к главному.

- Я, собственно, хотела кое-что сказать...

- Я вижу, - он беззлобно посмеялся.

Маша нисколько не смутилась.

- Я веду дело об убийстве одного мага, так вот, на его руках Провизор обнаружил пыль из храма.

- Чем могу помочь? - Антонио закатал повыше рукава клетчатой рубашки, до этого они были закатаны по локоть.

- Думаешь, это никак не связано с покушением на императора? - Маша теперь полностью повернулась к нему и склонилась, уперевшись локтями в колени. - Моего мага убили в ночь перед покушением.

- В ночь перед покушением, - повторил Антонио, заводя взгляд под потолок. - Не думаю. К моменту покушения твой клиент был мёртв окончательно и бесповоротно. Как он мог устроить взрыв?

- Ну, существуют разные способы, возможно, сработала какая-то система... - начала Маша, стараясь придать своему голосу как можно больше загадочности.

- О нет, способ активировать сильный артефакт, чтобы сжечь императора внутри храма, только один. И он - активировать артефакт и сжечь императора. Понимаешь меня? Активировать. Это мог сделать только живой маг.

Вот, - она сделала вид, что глубоко задумалась над его словами, а на самом деле её переполняло предчувствие интересного разговора. Артефакт все-таки был.

- Да, точно, - Маша опустила голову на сжатые в замок руки. - Только откуда знать, что это был именно артефакт? Известно достаточно случаев, когда срабатывало специальное заклинание, установленное хоть в прошлом году.

- Что же это могло быть, по-твоему? - Антонио снова улыбнулся ей, без намёка, по-отечески. - Разве не странно, что вазу с прахом богини смерти похитили ночью из храма, а днём прогремел этот взрыв? Другого артефакта с подобной силой я не знаю.

Маша смотрела на него, не отрываясь, боясь упустить хоть слово. Она знала, что ежегодные встречи Галактуса и императора магов начинались с символического ритуала. Император в знак доброй воли отдавал частичку своей силы миру людей. Ваза с прахом богини смерти впитывала эту силу. Насколько Маша слышала, ваза хранилась как раз в той комнатке из каменных кружев. А теперь выходило, что вазу похитили.

Когда молчание слишком затянулось, она решила, что неплохо бы ответить на вопрос.

- Ты уверен?

Антонио посмеялся и встал. Его джинсы, потёртые на коленках, выглядели точь-в-точь как у того симпатичного актёра из фильма, фамилию которого Маша вспомнить решительно не могла.

- Уверен. Только ты могла бы просто спросить, артистка, - он помахал ей на прощение рукой. Возле выхода из комнаты отдыха он обернулся к ней и, приложив палец к губам, прошептал: - Тссс... это государственная тайна.

- Иди, работай, - чуть слышно буркнула она, наблюдая за тем, как Антонио удаляется. - Вообразил себя великим наставником.

Маша вернулась в свой кабинет, залпом выпила остывший чай, покосилась на ориентировку, до сих пор лежащую на столе. Ветер из окна перебирал листы. Маша сунула их под компьютерную мышь и прошлась по комнате.

Значит, вазу с прахом богини смерти похитили ещё прошлой ночью. Всё равно информации Маше катастрофически не хватало. Галактус знал про готовящееся покушение, и Луна знала. Луна. Маша рухнула на кресло, схватила трубку внутреннего телефона. Выслушав пару гудков, она крикнула в трубку:

- Рауль? Ой, Ник, прости, - в груди больно кольнуло. За всеми делами она забыла о самой серьёзной потере Центра. - Я сошла с ума. Ты как?

- Порядок, - хмуро оповестил её Ник. Видимо, настроение у него напрочь отсутствовало с самого утра.

- Ты знаешь, где сейчас Луна?

- В камере предварительного заключения, под охраной. Скоро будет суд, но не думаю, что ей грозит что-то строже принудительного лечения. А тебе она на что?