Глен Кук - Золочёные латунные кости

Что-то ударило меня с таким энтузиазмом, словно нанёс его по-настоящему обозлённый бог войны.

Вокруг меня проявились лица, смотрящие вниз. Зрение постепенно возвращалось, но всё было как в тумане. Я попытался сказать:

— Эй! Ребята всё в порядке.

Если это были не галлюцинации, лица принадлежали Морли, Белинде, Пенни, Джону Растяжке и Доллару Дану, Дину, и Каре, кричавшей сквозь длинный туннель, что проще трёхлетнего ребёнка одного оставить дома, чем меня без надзора.

Пенни плакала. Я услышал генерала Тупа и нескольких других людей, без умолку болтавших неподалёку.

В поле зрения вплыла Палёная, вооружённая кувшином и кружками. Она сказала что-то о том, как дьявольски дорого обходится моё проживание в моём же доме. Мистер Малклар уже работал, восстанавливал дверь.

Я не знаю, что творилось с моей головой. Мне было интересно, сколько времени я был в отключке, но простонал только:

— Птица?

— Его увезли, — сказал Морли. — Ты был без сознания шестнадцать часов.

Значит сейчас середина ночи. Что все эти люди здесь делают ночью?

Пока я размышлял, Страсть и Майк сунули свои мордочки, чтобы проверить моё дыхание. Я услышал, где-то хихикает Диди, наверное, в ответ на какую-то шутку, которую Плоскомордый рассказал Плеймету.

Дин добавил:

— Это монстр сделал. Меняющий форму в личине человека, нарисованного Птицей, только в ужасном состоянии. Тело всё рваное, похоже, он гнил заживо. Но сил ему хватило, чтобы дойти и ударить тебя. Он сбежал вместе с женщиной и тележкой.

— Я отследила их до Учебника. Женщина, которая напала на «Огонь и Лёд» тоже была там. Этих двоих туда не пустили. От Учебника они отправились на Холм. Я потерял их. Они рассыпали отраву по пути, — сказала Палёная.

— Я проверила свой дом. Там их нет, — сказала Кара.

— Неважно куда они сбежали, — с трудом проговорил я. — Я знаю, чем они занимаются. Думаю, мне известно, где они это делают.

Тут вокруг меня столпились люди, желающие первыми услышать великую сенсацию.

А я провалился в сон, несмотря на большую суматоху по поводу контузии.

Проснулся я во время обновления окружавшего меня набора лиц. Он включал Дила Шустера и Вестмана Тупа. Последний был совсем не в настроении для прелюдий.

— Нас уволили.

Я ругнулся вслух.

— Имеют ли они на это право? Имеют. Если есть основания. Строго говоря, в настоящее время делают вид, что за коррупцию, по крайней мере, они настаивают, что мы замешаны в ней. В более широком смысле, они вынуждены добиваться своего обманом. Не похоже, что им есть из чего выбирать сейчас.

Я ещё выругался и спросил, почему они находятся здесь, а не занимаются чем-нибудь полезным.

— Общественные настроения сейчас на грани. Люди нервничают и возмущаются. Два нападения монстра и зомби в одну ночь, это немного чересчур. Увольнение офицера гражданской гвардии, пытавшегося разобраться с этим, может оказаться последней каплей. У нас все желают сохранить голову на плечах.

— А здесь вы зачем?

— Потому что люди короля боятся прийти сюда за нами. Пущен слух, что Покойник не спит и очень недоволен.

Это было не так. Я не ощущал его присутствия.

— Воспользуемся последним средством, расскажем правду о сшитых людях.

Несколько человек, в том числе Морли, помогли мне встать.

— Хочешь примерить на себя роль Маленького Покойника, да? Вырубиться после толстого намёка, что ты всё понял.

Они перенесли меня в кабинет Палёной и усадили на самый удобный стул. Во время переезда при виде пустоты вместо входной двери я заскулил, это зрелище вывело меня из себя.

Палёная успокоила:

— Мистер Малклар установит в течение суток.

Малклар ремонтировал дверь уже в течение нескольких лет.

— Что с девушками из «О и Л»?

— Убежали смотреть репетиции пьесы Джона Спасение. Потом отправятся к Каре. Она согласилась приютить их на пару ночей.

Я перевёл взгляд на Кару. Та кивнула.

— Тебе лучше поспешить туда и спрятать все свои ценности. А что с Птицей?

Туп ответил:

— В камере Аль-Хара и до сих пор бурчит. Судебные эксперты пытаются выяснить, что с ним.

— Я думал, что ты уволен.

— Только теоретически. Король и наследный принц изолированы в Учебнике. Спецы перекрыли им связь с казармами кавалерии, — сказал Шустер.

Какой-то особо умный монарх, получив трон с помощью городского гарнизона, в качестве страховки от повторения, перевёл все казармы за городскую стену. В результате войска были не в состоянии подавить мятеж свистунов.