Владимир Мясоедов - Избранный путь

— Давайте быстрее! — донесся крик из отсека с меллорном: видимо, шаман следил за своими друзьями при помощи какого-то волшебства. — Дышать становится тяжелее. Гони из нашей передвижной халупы всех, кого можно, и, по возможности, таскайте мне пленников. Хорошая жертва сильно ускорит работу, ну а плохая просто ускорит. Хоть немного. И чем их будет больше, тем лучше!

— Конкретней указания давай, — потребовала Вика, сложив руки рупором для усиления голоса. Бежать обратно к шаману ей явно не хотелось. — Насколько ценен будет живой материал? А то если пожертвуем хотя бы одним своим солдатом, пытающимся взять противника живьем, на лишнюю пару секунд, пропорции будут не в нашу пользу!

— Хватит думать: военным это вредно, мозги включиться могут, а их работа в уставе не прописана. Давай делай! — дернул ее муж.

— Обычный воин без особых дарований, много грешивший при жизни, сэкономит мне минуты три. — Ради разнообразия Семен не стал кричать. Просто рядом с эльфами из ниоткуда возникла тень, полностью повторяющая облик шамана, и заговорила вполне нормальным голосом: — Если молодой, не очень испорченный и девственник, то пять-семь, но вряд ли таковые найдутся где-нибудь, кроме армии нашей давно покинутой родины. Полководец вообще слишком хорош, чтобы предлагать его в оплату сразу нескольким духам и выиграть до получаса. Ну это если действительно отличный военачальник. Мелкий главарь или там прапорщик раза в три-четыре дешевле. И еще… поскольку система оповещения теперь не работает, в связи с устроенной Львом диверсией мне придется ненадолго отвлечься от ремонта, чтобы взять на себя ее функции. Другими словами…

— Тревога!!! Ситуация «X»! — Объявление, донесшееся из неприметных углов, где только тренированный взгляд волшебников мог заметить на несколько секунд возникших в реальности духов, раскатилось по всему кораблю. — Повторяю специально для тугоухих: не «Икс», а именно «X»!

Не услышать объявление смогла только введенная в искусственную кому Шура. Пара секунд у экипажа ушла на то, чтобы припомнить, какую же именно пакость, подобранную судьбой, означает подобный сигнал. А потом тренированные на учениях эльфы, большая часть которых из-за отказа техномагических устройств уже сообразила о проблемах, дружно начали ругаться и потянулись за особым оружием, предназначенным для работы в мире, где магия и ее производные отличаются способностью к самовозгоранию. А после стали спешно облачаться в доспехи и спешно эвакуироваться. Ведь сценарий, предусмотренный подобным планом, предполагал высокую опасность гибели сухопутного корабля вместе со всеми, кто внутри. На месте остались лишь охранники основного и запасного выходов, а также парочка целительниц, которых посланные Семеном духи задержали у реанимации.

Через пять минут у замершего в небольшой низине «Единорога» уже кипела лихорадочная деятельность. Злые и напуганные путешественники как могли крепили оборону, безжалостно опустошая трюмы: сначала перетаскивали их содержимое в шлюз и лишь потом наружу. Десяток кочевников, в отличие от остальных собратьев не спешившихся и не бросившихся строить полевые укрепления, регулярно присылали вестовых с новостями о противнике. Выкатывались многоствольные пулеметы, напоминающие чрезмерно разросшиеся губные гармошки, установленные на небольшие легкие лафеты, снабженные колесиками. Представители разных рас, возглавляемые магистром Ориэном, тащили куда-то длинный баллон ржавого цвета, к верхушке которого был прикреплен толстый шланг, оканчивающийся решетчатым соплом. Солдаты, мимо которых проносили это необычное оружие, бледнели, краснели, зеленели и совершали иные манипуляции, характерные для нюхнувших пары отравы, но ответственно за это было лишь их богатое воображение. Пока емкость с ядовитым газом, называемым эльфами хлором, оставалась герметичной. Маленький и почти незаметный краник еще не был открыт. Горе тому, кто окажется с подветренной стороны, когда его откроют. Впрочем, учитывая, под каким давлением в стальной баллон закачивался летучий яд, его струей можно было поливать противника, не обращая особого внимания на погоду. Чтобы сбить ее с курса, потребовалось бы торнадо. Правда, природа все равно бы взяла свое, и выжигающее жизнь на своем пути облако пошло бы в одном направлении с остальными.

— Фугас сюда! Фугас туда! Где еще один ящик? Только что был здесь, у меня под рукой! — Серый, очень ответственно отнесшийся к его едва ли не первому серьезному делу, был полон решимости совершить все возможное и невозможное, чтобы отстоять сухопутный корабль. — Какая еще трибуна? А… Куда ж тут спрыгнуть-то? Уберите бак с горючкой в сторону. Да не на ящик с гранатами же!